“一千五百骑兵，他们从哪里得到的战马？北蛮还是雪原？那些边关守将是怎么守卫关卡的？” 夏皇怒火冲天，手中奏折直接就摔在桌子上。 “八皇子如何？” “八皇子安然无恙，殿下提前有所准备，所以半路拐去了风陵渡，和骑兵大军错过了。” “第二天我去找八皇子的时候，得知周家的事情，便没有宣读圣旨。” “嗯，做的不错，起来回话吧！” “是，谢陛下开恩！” “李进忠，传令锦衣卫，给我立刻弄清楚昨天到底发生了什么！” “是，陛下！” 李进忠匆匆走到门外，叫人去传令。 “八皇子说了什么话么？” “八皇子说，周家私蓄军队，是谋反大罪，这支私军是通过屠村灭户搜刮的钱财养起来的。” “而清河县周边，至少有十几个村子被屠杀，然后还放火将村子烧成灰烬，铲平村子存在的痕迹，村子周边的农田就都变成了周家的，钱财也是，除此之外，还分成几队四处劫掠商旅，甚至乡绅……” 王景还没说完，夏皇就气的站了起来，怒道：“岂有此理，岂有此理，这一家都该凌迟处死，竟然屠村，简直是丧心病狂！” “就这样的周家，竟然还有脸在朝堂上喊冤？拿朕当什么，傻子么？” 刚刚回来的李进忠连忙劝道：“陛下，龙体要紧，气大伤身，这事既然被八皇子遇上了，以他那个性子，怕是不会放过周家。” 说到这里，转头对王景道：“快说，周家现在怎么样了？” “奴婢回来的时候，周家的那一千五百骑兵已经被八皇子联合东明城府尹史青书给灭了，但是具体的细节奴婢并不知道。” “后来，八皇子让我去见了被擒获的周家大公子周炳乾，也就是周家这一千五百骑兵的首领，但此人自知必死，无论问什么都不说，只想要一个活命的承诺，才肯交代。” “但奴婢没有这个权限，所以什么也没问出来。” 夏皇此时心中的怒气也发泄的差不多了，人也冷静下来。 “这个周炳乾必定知道很多秘密，但是他又确实必死无疑，肯定很难审。那周家其他人呢？” “周家其他人也被殿下从风陵渡借调的二百水军营士兵击杀，并在周家在城外的庄子里，解救出了数十个被掳掠的女子。” 夏皇心中满是难以置信，他没想到近在咫尺的清河县竟然会有如此穷凶极恶的家族，屠村灭户，还私蓄军队，但是却一点端倪都没有发现，简直岂有此理。 “清河县县令是谁？” “回陛下，是上届科考的探花郎姜浩然。” “是他？他不是在翰林院么？” “这……” 这下，不管是王景还是李进忠都不敢说话了。 夏皇一看这样子，就知道另有内情，怒道：“探花郎的调动，朕这个做皇帝的都不知道？要你们有何用？” 李进忠连忙道：“陛下，不是不想告诉您，探花郎被调走在朝中并不是什么秘密。” “他是因为拒绝了庐阳郑氏的联姻，而且连续拒绝了两次，着实打了郑氏的脸，而翰林院大学士郑龙正是庐阳郑氏的人，找了个错处就将他踢出了翰林院，说是自会向陛下禀报。” “姜探花性格执拗，受到这番打压原本也是正常，只是一离开翰林院，就被空降到了清河县。” “”那里有四个大家族，非常强势，姜探花去了，大致是只能当个傀儡县的。” “郑龙？郑氏？好家伙，你们不说朕都不知道，这个国家到底是姓赢还是姓郑了。” “陛下恕罪，奴婢罪该万死！” 夏皇赢胜也知道，这些跟这些奴才置气毫无意义，事实上，就算事先知道了此事，郑龙来禀报，他也只能答应。 所以，他也不怪两个奴才没有将此事告诉他。 到了这个时候，他才终于明白，八皇子为什么看不上这个皇位，宁愿远走余州，也不想在京城里呆着。 他是至高无上的皇帝，却做不到一言九鼎，甚至很多时候还要和臣下妥协。 “郑氏，林氏，陆氏，还有其他世家大族，他们联合起来就是一张连朕也挣不脱的大网啊！” 夏皇在心底暗暗叹息了一声，之前对八皇子的不满也因此消散大半。 现在国家内忧外患，他也只能勉力维持局面，想要解决这些毒瘤，他是做不到了，只能看八皇子的了。 他心中一动，就想要继续给八皇子增加权利，加封更大的官职，但随即又忍了下来。 “再等等，看看老八能做到什么程度！” “行了，此事我知道了！在事情明朗之前，此事不要宣扬。另，下令，将吏部侍郎周长远收押，家人监视起来，不许跑了一个。” “是！” “再传旨，命赵国公赵申为钦差大臣去风陵渡，将此事前后收尾调查清楚，做成铁案。” “是！” …… 第二天，天还没亮，赵国公就带着人出发，向着风陵渡而去。 而此时，清河县内，另外三大家族也一个个的紧张了起来。 醉仙楼三楼，三大家族家主再次聚在一起。 “出大事了！”赵明和一坐下就开口说道。 “你们也知道了？”王铎神色严肃地问道。 于春秋道：“这么大的事情若是我们都不知道，那还在清河县混个屁？” 王铎哪怕已经知道了，此时仍旧震惊不已，“周家真是找死，竟然私蓄军队，简直骇人听闻。” “听说足足有一千五百骑兵，难以想象，要供养这样一支军队要花多少钱。” “那还用说？要不周家怎么会去做那屠村灭户，劫掠商队的事情，不这么做他养不起。”赵明和一脸不屑地道。 他赵家虽然算不上什么良善人家，但是也绝对做不出这种屠村灭户的事情，若是被家里的老人知道，屎都能被打出来。 “好死不死的周家那位二世祖还主动挑衅八皇子，那位可不是个简单人物，看看周家的下场就知道，那位肯定是早就知道点什么，然后布置了个陷阱，让周家往里跳。” “否则我实在想不出，一千五百骑兵是怎么被灭的。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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