见众人惶惶不安。 李忠义倒是沉得住气，他安慰道： “大家别慌。” “我们的院子又破又旧，就算异鬼潜逃亳县，他们先抢的肯定都是富户，我们只要谨言慎行，躲过这个寒冬，问题应该不大。” “只是那袁天冬，我有点担心他会借官府施压，让我们保护他。” 李桃花点头：“大弟说得对，我见那人，确实是个有钱的。” “穿的是绫罗绸缎，坐的是高头大马，财力只怕与西门家，不遑多让。” 李大海却是摇摇头。 在周国，商人属于下九流。 他们虽然可以靠着官府，但这一层关系都是用白花花的银子换来的。 当官的想让他们生，他们就能活。 当官的想让他们死，那就得死。 所以，有些事，商人能做到息事宁人就不会兴师动众劳烦官府中人。 真要被官府之人捏住把柄，不死也得脱层皮。 且他们又没有得罪袁天冬，而袁天冬还想与他们交好。 所以，他不会借官府之势施压，只会用钱粮利诱。 果然。 到了第二日。 袁天冬坐着马车又来了。 这次，是李大海接待了他。 袁天冬被请进屋内，见到所有人都坐在一张不伦不类的大床上，顿觉稀奇古怪。 得知这大床在北方叫炕，冬日可以保暖，他有点心动。 不过，眼下不是说这桩生意的时机，他按捺住心焦，再次与李大海动之以情，晓之以理。 “李大侠，那异鬼嗜血残暴，等过几日，他们流窜到亳县，到时候再走，就来不及了啊。” 李大海拿着烟斗，不紧不慢道：“是这个理，但我们好不容易安定下来，暂时还不想离开亳县，您要不另请高明？” 袁天冬急得眉毛乱飞：“李大侠，我都说异鬼会流窜到此，亳县不可能安定，您老怎么就说不通呢？” 他说着话，转动脑袋，四处张望。 “李大侠，请问顾小女侠可在？” 袁天冬是生意人。 察言观色是本能。 昨日惊鸿一瞥，便知李家当家的是顾瑾。 得与她谈，这生意才能谈成。 李大海笑而不语。 昨晚后半夜，温度明显下降，为了囤积更多柴火，忠义和仁勇一早就出门了。 昨天他们在城门口等了半天，也只有一个卖柴火的老翁出现。 并且，还没有等他们过去，就被守门的士兵直接买了。 李忠义和李仁勇见状，只能悻悻而归。 既然买不到柴火，他们便决定自己去城外砍柴。 估摸着得晚上才回来。 至于那古灵精怪的外孙女，比他们出门出得更早。 只说是约了卖粮的粮商，不能耽搁时间。 顾瑾经常独来独往，李家人虽然担心，但也差不多已经习惯。 李桃花现在也习惯了。 她抱着安安，坐在炕上，听着爹爹议事。 秀秀也坐在一旁。 见外公不知道怎么回话，顾秀抬起头，奶声奶气说道：“袁爷爷，我知道，姐姐不在家，出去了。” 袁天冬急忙追问：“去哪了？可有说什么时候回？” 顾秀瞪着懵懂的大眼睛：“不知道啊，不过我姐姐喜欢在外玩，有时候子时才回家。” 子时？ 袁天冬听到后，露出一丝苦笑后又钦佩不已。 自战争开始，亳县就施行宵禁，但禁锢的其实都是普通百姓。 那盗匪可是依旧横行无忌。 顾瑾看起来不到十岁，居然敢在大晚上办事，想来武艺超群。 不过，现在才刚刚巳时，要他等到子时，实在是等不起。 袁天冬起身，正准备告辞。 这时，李大海沉声说道：“袁老板，你光顾着防着异鬼，就没有察觉到天气有古怪吗？” 袁天冬愣在原地。 过了小半晌后才问：“李大侠可是察觉到了什么？” 李大海低声解释：“袁老板既然从牙人那里查到我们家踪迹，想来也知道我们来自建州。” “建州大旱前，其实早有征兆，只是当时没有人留意。” “立冬后，过几天就雷声震耳，冬雷意味着什么，袁老板应该也知道。” “你真要离开亳州，也得等来年春天，要不然死在路上，可不值当。” 大冷天，袁天冬却忽然打了一个激灵。 他一直关心南方战事，虽然也听到冬雷震震，但始终没有放在心上。 毕竟，几年前，冬天也打过雷。 那年确实比往年冷，但也就那样，冻死的都是些流浪汉。 有房有屋的，基本无甚损失。 但是，如果他拖家带口去往东城，路上万一遇到寒潮，后果不堪设想。 他心惊之余，抱拳行礼，言辞恳请：“多谢李大侠提醒，不过，我还是想聘请诸位为护卫。” “您先急着拒绝，等顾小女侠回来，商议后再做决定。” 袁天冬说着，又将聘请护卫的优厚条件摆出。 李大海听了后，莫名有些心动。 “行，那就等我家外孙女回来，再答复与你。” 顾秀看似在炕上玩耍，外公和客人的对话，却都听在耳中。 等李大海送完客回来，她小声问道：“外公，那人看起来好有钱，为什么还有求于我们呀？” 李大海呵呵笑道：“因为我们会功法，可以保护他们。” 顾秀眨巴眼：“可是，他们家不是有护卫吗？” 李大海哑言失笑，耐心解释：“护卫的能力，也分强弱，很多护卫并没有系统学过功法，凭借的只是身强力壮。” 在周国，武学也就最近几年才蓬勃发展起来。 各家功法都还处在摸索当中。 有部分人自觉学艺有成，出山收徒。 但，教会徒弟，饿死师父。 所以，功法传承时，师父都会留几手。 这也就导致武者的能力参差不齐。 学的好，悟性高的，自然不会入府当差，都会选择自己创业，开镖局，开武馆等…… 中等的武者，为了前程，进的都是权贵宅院，万一被提携，荣华富贵指日可待。 而商人，只能挑剩下的。 会拳脚功夫更好，不会，那就只能可着身材高大威猛的男子选择。 所以，袁天冬才一而再再而三想要聘请他们。 这也是西门府虽然护卫众多，但依旧被顾瑾他们吊打的原因。 顾秀听到李大海的解释，内心一颗种子乍然破壳。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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