姜穗宁一怔，看向乔莲生，发现他眸中是毫不掩饰的恐惧和怯意，仿佛遭受了巨大威胁。 她正要细问清楚，身后那几个丫鬟已经跟了上来。 乔莲生飞快一抹脸，仿佛无事发生一般，沉默向前走去。 他带着姜穗宁来到换衣上妆的一个大开间，三面墙上都挂满了华美的戏服，琳琅满目，还有各种唱戏的行头，头冠披挂等等，一应俱全。 姜穗宁大致扫了几眼，无论是戏服还是各色首饰都是上品，至少比起乔莲生在双喜班用过的那些，简直是天壤之别。 丫鬟们依旧守在门口和房间四周，一副随侍模样。 她看着坐在铜镜前，慢慢为自己描眉上妆的乔莲生，试探着道：“乔老板最近的日子过得不错吧？不用日日抛头露面地上台，还能一个人清清静静地待着，真是舒坦。” 乔莲生画眉的手一顿，颤着声说：“是啊。姜娘子……你今天想听什么戏？” “我都行，看你想唱什么。” “那我为你唱一折《长生调》吧。” 乔莲生的视线在铜镜中与她交汇，他看着姜穗宁的眼睛，语气稍稍加重，“姜娘子，你可一定要好好地听。” 姜穗宁不明就里地点点头。 这些丫鬟盯得太紧，直到乔莲生上好妆准备换戏服了，姜穗宁也再没找到和他说话的机会，只得先去外面等候。 很快，铜锣声响，乔莲生一掀门帘登了台，咿咿呀呀地唱起来。 姜穗宁看似入迷，手掌一下一下轻拍着节奏，实际上根本没听进去多少。 她一直在思考，乔莲生为什么要给她唱《长生调》？他是不是想告诉自己什么？ 戏刚唱到一半，石老板忽然慌里慌张地过来。 “姜娘子不好了，贵人突然来了别院，你快跟着我从侧门离开，千万不要冲撞了。” 姜穗宁微微挑眉，“这，我既然都来了，就不能让我拜见一下贵人吗？” 她现在身上好歹还有个女史的官职呢，又是八公主承认的算学老师，总不至于连这点面子都没有吧？ 石老板急得直跺脚，“姜娘子，不是我小瞧你，可贵人他是真正的天潢贵胄，怎么会将你一个小小女史放在眼里？要是惹了他不高兴，就是当场要了你的命，你也没处说理去啊。” 难道此人是皇室宗亲？姜穗宁越发迷糊了，那乔莲生为何又要求她救命呢？ 不等她想明白，石老板已经让人拽着姜穗宁往侧门方向走去。 “快点，一会儿就来不及了。” 台上的乔莲生呆呆地看着她被推走，忽然喊了一嗓子，“姜娘子，下次我还给你唱《长生调》，你千万要来听啊！” 姜穗宁被稀里糊涂塞进马车，没过一会儿，一直被扣在前院茶房的青鸾和彩秀也被送了上来。 门窗紧闭，马车疾驰，姜穗宁扶着车壁，小声问二人：“你们在茶房打听出什么没有？” 彩秀摇头，“她们嘴可严了，都不跟我说话。” 青鸾目露沉吟，思索了一会儿后才道：“奴婢不确定自己是否记错了，但刚才出来时，好像看到了庄王府的一个内侍，就是上次跟着您去庄王府赴宴时见过的，但只有那么一眼……” “你天生擅长记人面孔，过目不忘，肯定不会认错。” 姜穗宁蹙起眉头，难道石老板口中的贵人就是庄王？ 自从他被柳侧妃戴了老大一顶绿帽子，成了全京城权贵圈子的笑话，又被顺康帝下旨过继十一皇子为庄王府嗣子，待他百年之后袭王爵，庄王就一直称病闭门不出，渐渐远离了京城话题中心。 他这是眼看自己生不出儿子，爵位被顺康帝变着法子收了回去，干脆就沉迷听戏，包起戏子来了？ 她一路思忖着，回到家就去找姜母。 “阿娘，《长生调》是一出什么戏啊？” 听戏是姜母为数不多的爱好，那简直是如数家珍，女儿一问，她便道：“《长生调》是说一位帝王为了与他的爱妃能够恩爱长久，便在全国四处搜罗能人异士，寻求长生不老之术，最后在服下丹药后双双登仙，从此变成了一对神仙眷侣，好不快活。” “啊？” 姜穗宁听得有点懵，“那皇帝和爱妃真的成仙了？” 姜母摇摇头，“也有一种说法是二人吃下的丹药有毒，他们俩都被毒死了，死后化作鬼魂，还以为自己成仙了。” 姜穗宁越听越糊涂，乔莲生到底要表达什么？ 联想到太子那不为人知的癖好，难不成庄王也打算和乔莲生殉情？ 不对，庄王勤勤恳恳生了几十年儿子，应该不会对男人感兴趣…… 姜穗宁琢磨了好几天，直到她进宫给八公主上课，快要结束时，宫女忽然来报，说三皇子来了。m.biqubao.com “听闻姜女史在算学一道颇有心得，我最近恰巧得了一道题，百思不得其解，还请姜女史为我解惑。” “三皇子太客气了，这是臣女分内之事。” 姜穗宁拿过题目思索了一会儿，便开始作答。 八公主趁机偷懒，放下作业跑到三皇子身边，“三哥，三嫂的小宝宝怎么样了？母妃老是不让我去看，说我毛手毛脚，万一碰到三嫂就不好了。” 三皇子笑的温和：“德妃娘娘就是太小心了，没事的，八妹尽管去看你三嫂，她一个人正闲得无聊呢。” 八公主又跟他闲聊了几句，忽地话锋一转：“听说父皇最近在用什么提神醒脑的天地三才灵丹，说是吃了之后批奏折都有劲儿了，三哥，你试过没有啊？” 灵丹？ 姜穗宁不由抬起头，恰好看到了三皇子眼底来不及收起的神色。 他似乎是愣了一下，摸着八公主的头笑说：“父皇夙兴夜寐，日理万机，不得已才服用丹药提神。再说那丹药珍贵无比，每炼制十炉才能成功一回，哪能给我用呢？” “这么珍贵啊？”八公主撅着小嘴，“我还想让父皇也给我试一试呢。他每天给我布置这么多课业，我都写不完。” “殿下，题目已经解出来了。” 姜穗宁适时插了一句。 三皇子接过纸张看了一会儿，恍然大悟，“原来如此，多谢姜女史赐教，这下我就都明白了。” 三皇子离开后，姜穗宁立刻问八公主：“你刚才说陛下服用丹药，是谁给他献上来的？”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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