过了几天，白氏提着大包小包的礼物来了棠华苑，说是来给姜穗宁赔罪。 白氏一脸诚恳，“我那天心情不好，一时迁怒了三弟妹，你千万别放在心上。” 姜穗宁连连摆手说二嫂太客气了，想了想又委婉劝她：“虽说子嗣之事要看天意，但也与父母双方的身体和心情息息相关。你越是心情紧张，越等不到好消息。相反，若是放开心怀，顺其自然，兴许孩子就来了呢？” 她越是好言相劝，白氏越是心中惴惴，强颜欢笑称是。 姜穗宁跟她也不熟，只能东拉西扯地没话找话，“二嫂最近去了不少名山古刹，你觉得哪家寺庙求子比较灵啊？” 白氏罕见地沉默了几秒钟，然后低声道：“其实各家寺庙都差不多，我也是想着心诚则灵……倒是听说城东八十里外有座麒麟寺，虽然庙宇不大，但香火颇盛，周围的村民都去那里拜佛求子，好像挺灵的。” “三弟妹若是有兴趣，哪天可以去看看。” 姜穗宁压根就没想要孩子，随口敷衍了几句，“要出城八十里啊？那还挺远的，一天之内恐怕来不及赶回来。” 白氏急忙接上：“是啊，我就是嫌路途遥远，所以还没去过呢。” 姜穗宁体贴地建议，“二嫂要是实在想去，我给你安排马车，大不了就在寺中禅房借住一晚，想必母亲也能体谅二嫂的求子之心。” “不，不用了。” 白氏脸色微变，猛地站了起来，语速加快，“我不想去。三弟妹还是自己去吧！” 姜穗宁被她弄得莫名其妙。白氏向来稳重贤淑，怎么今天一惊一乍的？ 不去就不去呗，又没人强迫她去。 白氏讪讪开口：“盼儿快睡醒了，见不到我恐怕要闹，三弟妹，我就先回去了。” 她放下礼物，匆忙离开。 “二嫂慢走。” 姜穗宁看着一桌子的礼物，无奈叹气。 二房一共生了三个女儿，乳名分别叫做念儿，迎儿，盼儿。 夫妻俩想要儿子的迫切心情可见一斑。 不过也能理解，谁让子嗣关系到侯府爵位呢。 只要韩延柏生不出儿子，就算身为原配嫡子，他也争不过韩延青。 姜穗宁倒是想帮二房一把，让韩老夫人和韩延青的算计彻底落空，想想就很痛快。 但生儿子这种事，她也帮不上忙啊。 难不成还要她烧香拜佛，保佑白氏一举得男？ 不过，白氏刚才说的麒麟寺…… 姜穗宁蹙起眉头，自言自语，“好像在哪里听过这个名字？” 她正冥思苦想，彩秀拿着一份请帖进来。 “小姐，庄王府派人送来的，说是给府上小世子办百日。” 姜穗宁接过请帖，随口道：“我记得庄王今年五十多了吧？” 彩秀笑道：“可不是嘛，庄王是陛下堂弟，两人差不了几岁，陛下有皇子公主一大堆，可庄王府里连妻带妾一共生了九个闺女，这才得了一个宝贝儿子金疙瘩。” 姜穗宁感慨，“这可真是千亩地里一棵独苗啊，怪不得要大办，连咱们侯府都收到请帖了。” 九个闺女啊，将来得准备多少份嫁妆？ 想必韩延柏和庄王一定很有共同语言。 姜穗宁拿着请帖去了寿宁堂。 “母亲，您看咱们府上谁去合适？” 韩老夫人休养了一阵子，中风症状有所好转，但面容依旧有些歪斜，说话也费力，她肯定是不愿意这样出门的。 她摆了摆手，“你和白氏，去吧，礼数要周全。” “是，礼单我已经准备好了，请母亲过目。” 姜穗宁又递上礼单。 韩老夫人眯着眼睛看了一会儿，赞许地点头，“不错。” 又叮嘱她，“谨言慎行，别，乱说话。” 韩延青被顺康帝赐猪的事还没平息，要不是看在庄王地位超然的份上，韩老夫人才不愿意这个时候出去丢人。 姜穗宁叹了口气，故作委屈：“母亲放心，就算别人嘲笑到儿媳面前，儿媳也不会胡言乱语，给侯府招灾惹祸的。” 谁让被陛下赐猪的是她名义上的夫君呢？换做其他人，早就羞愤欲死了。 韩老夫人安抚她，“委屈你了，越是这个时候，你和三郎，越要，夫妻同心。” 姜穗宁派人去二房传话，让白氏明天和自己一起去庄王府赴宴。 结果这消息不知怎么走漏了风声，传到大房去了。 王氏抱着五六个月的肚子来寿宁堂撒泼，边哭边喊：“我也是侯府正儿八经娶进来的媳妇，凭什么二弟妹三弟妹就能去王府赴宴，我就去不得了？难道就因为我夫君是庶出，母亲便偏心到这个地步了吗？” 韩老夫人被她吵得脑瓜子嗡嗡响，气得话都说不顺了，“你，怀孕，也不怕，冲撞了？” 王氏大肚一挺，“我前几天刚看过大夫，他说我这一胎好着呢。再说我若是能沾沾小世子的喜气，兴许能给夫君再生个儿子呢？” 韩老夫人被她烦得不行，“你想去，就去！” “哎，多谢母亲！” 王氏喜滋滋地跑了。 于是第二天，姜穗宁和王氏白氏一起，坐车去庄王府赴宴。 庄王这些年求子都快魔怔了，眼看着自己身体一天不如一天，偌大的王府连个继承人都没有，真是死了都没脸去下面见祖宗。 谁承想去年新纳的小妾够争气，进门没多久就大了肚子，还真让她生下一个大胖儿子。 听说庄王在儿子出生第二天，就巴巴地跑到宫里，一把鼻涕一把泪求顺康帝册立世子，说有龙气庇护，他的宝贝疙瘩一定能健康长大。 顺康帝也同情堂弟这一根独苗，便破例答应了。 如今小世子满百日，庄王更是大操大办，不但在王府开了百十桌席面，还在北城平民区大摆流水席，说要给小世子积福。 姜穗宁刚下马车，就听到身后有人喊她。 她回头望去，脸上露出惊喜之色，“颂宜！” 萧颂宜快步上前，拉住她的手，脸上也很高兴，“好久不见，你还好吧？” “我很好。” 姜穗宁开玩笑地冲她一福身，“差点忘了，现在该叫你靖王世子妃了。” 萧颂宜新婚不久，正是和夫君蜜里调油的时候，闻言俏脸飞霞，嗔道：“你也来打趣我。” 又面带歉意地小声解释，“我刚过门不久，天天在婆婆跟前立规矩，学着管家理事，抽不出空来给你下帖子……” 姜穗宁笑着摆手说无妨，“你在靖王府站稳脚跟最重要，再说咱们的交情又不是一时的，以后还长着呢。” 萧颂宜感激又感动，如果没有姜穗宁那次提醒，她可能真就中了萧颂芳的算计，错过了和靖王世子的好姻缘。 这份恩情她一辈子都不会忘。 她认真点头，“嗯，我们来日方长。” 既然在门口遇见，姜穗宁自然便和萧颂宜同路，顺势甩开了两个嫂子。 王氏盯着姜穗宁的背影泛酸，“小门小户出来的就是会算计，竟然让她攀上这样一尊大佛。” 那靖王世子妃也不嫌丢人，怎么就跟一个商户女称姐道妹了？ 王氏一个人吐槽没意思，又捅了捅白氏，“二弟妹，你说是不是？” 白氏却像是刚睡醒一般，“大嫂你说什么？” 姜穗宁和萧颂宜进了王府后院，就看到各家夫人簇拥着一位年轻秀丽，打扮得花枝招展的贵妇人，恭维祝福之声不绝于耳。 萧颂宜小声为她介绍：“她便是为庄王诞下小世子的妾室柳氏。听说庄王不日就要上书，请立她为侧妃了。” 柳氏今日风头大盛，甚至盖过了庄王妃，成了小世子百日宴的主角。 谁让她为老庄王生下了唯一的宝贝儿子呢？ 那柳氏相貌不算出众，眉心却生了一颗朱砂痣，引人注目。 姜穗宁忍不住多看了几眼，突然一拍大腿。 她想起来了。 前世的庄王府有个大瓜！
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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