江夏城中， 刘表为了表示歉意，特地在自家府邸设下宴席，招待荀谌， 没办法，这人实在是太绝了，宁肯生愣愣的在城门之处弯腰静候一炷香，也要逼着自己亲自前去迎接，若是此时再不多施礼节，安抚这人，天知道这倔梆子回青州复命时会和刘备说些什么， 虽然刘表是真心觉得，刘备无缘无故派使者前来不说是黄鼠狼给鸡拜年，也绝对是另有图谋，绝非善类， 可是要让他与前些日子刚刚大胜了袁绍的河北新晋霸主掰掰手腕，刘表也是万般不愿的， 他的思路很简单， 他只想守住荆州基业不失，让他这个名副其实的汉室宗亲不至于背负骂名就足矣， 虽然刘备现在的实力不容小觑，可要是说远胜刘表十余万甲士，也实属夸大， 但为人之道，若无远虑，必有近忧， 袁绍二子，按照他麾下谋士蒯良、蒯越的说法，都是不堪大用之流，绝无守住祖宗基业的可能，不管是冀州、幽州、还是并州，都早晚要落入刘备之手， 那时候的刘备，实力暴涨是板上钉钉的事，绝非他刘表倾一州之力所能敌， 而曹操手握天子，麾下兵马也有十余万众，虽然骁勇，可终归与他实力相近，真要让他挑选一个盟友，曹操绝对要比刘备合适的多， 尽管曹操的名声比之刘备略有不如，可刘表终究半信半疑， 仁义？ 天下间各路诸侯，哪个不是躺在民脂民膏上过活，他从来就不信这大汉新晋的镇东将军会真的是什么仁慈之辈， 他是更倾向蒯越的意见， 乱世之中，谋略当在仁慈之先！ 但想归想，面子功夫刘表还是做足了的，身为一州之主，吃一堑长一智，若是一开始他便尽足了礼数，哪里还会有今日这不情不愿又不得补办的宴席！ 强忍着不适，刘表从主位上起身，端起酒盏，举杯说道：“今日玄德公使臣荀友若来访荆州，同为汉臣，吾能得玄德此友不胜荣幸，诸君且与吾共饮一杯！”， “恭贺主公！”， 一众谋臣武将，举杯共饮，其乐融融，就连管亥也喝的高兴，唯有荀谌眼眸冷的像冬日从水井捞出来的冰魄玉珠，寒芒绽放， 原因无他， 刘表这话乍一听什么问题都没有，可心思伶俐之人仔细想想，便立刻不是那么回事了， 刘备刘表同是汉臣，这自然没错，可这二人也同是汉室宗亲！ 刘表只认刘备是汉臣，对于其汉室宗亲之事却丝毫不谈，这就是最大的问题， 这可不是什么鸡蛋里面挑骨头，一个孩童永远不会指着自己的娘说：“这女人与我有点血脉关联，”， 抬了抬眼皮，荀谌还是将盏中酒水一饮而尽，毕竟人在屋檐下，多一事不如少一事，要是真让刘表在其麾下文武官员面前丢尽脸面，那就不好收场了， 凡事有先后，更有轻重， 荀谌将自己酒盏重新斟满，举杯再敬刘表， “景升公能如此想，正对我家主公胃口！”， “食君之禄，担君之忧，我家主公毕生之愿便是复兴汉室，此次派我前来，就是想与荆州结盟，修同盟之好，”， “我敬景升公一杯！”， 说罢， 荀谌一饮而尽，刘表虽表情有些僵硬，但终归还是陪了一杯， “友若先生说笑了，”， 刘表故作为难的摇了摇头， “玄德公四处征伐，得徐州，破寿春，巨鹿之战一举击溃袁本初四十万甲士，以少胜多，何其神物，”， “表，安于一隅，只想守住祖宗基业，保住荆州不失，和玄德公为了汉室征战四方的雄心壮志比起来，实在是有些小家子气，”， “人贵在有自知之明，若是如此草率的就与玄德公定下盟约，到时候拖了玄德公的后腿，我刘表岂不是成了罪人？！”， “此事兹事体大，还是慢慢商议为好！”， 刘表推诿之下，将荀谌的话消解与无形之中， 荀谌没有做声，刘表的话，虽然话里话外处处捧着刘备，可句句都有着话外之音， 荀谌刚说自家主公一心想兴复汉室，刘表立刻就表示自己只想守住汉室基业，不像刘备一样只会兴无名之师四处征战， 荀谌低头皱眉，思虑再三，还是选择暂且忍耐， 这刘表确实有几分口才，不愧为江夏八俊之一，尽管话里话外都针对着刘备，可却总能找到一个合适的极限， 若是荀谌想要借此发难，恐怕立马就要被扣上一个小题大做的帽子，不管是对他还是对刘备的声誉，都不是一件好事。 “主公，”， 席上一人拱手谏言， “青州刘玄德的仁义之名，即便在荆州百姓中都颇有传唱，在下到是认为，主公若是真与刘备共修盟约，反倒是件美事啊！”， 荀谌诧异抬头，看向说出这话之人， 只见那人头系蓝带发束，身着青色长袍，明明生的一副和善面庞，却眉眼如峰，多了些许英气，正是伊籍、伊机伯！ “机伯所言不错，容我再想想......”， 刘表低头饮酒，俨然是不愿作答，搬出了一个拖字诀， 宴会持续到深夜， 这种人人多饮却无人尽兴的酒局，自从荀谌出了袁绍麾下，就再也没参加过这种所有人都貌合神离的宴会了， 回到驿馆， 管亥背靠房门，静声听了好久，这才确定无人尾行， “我说先生，玄德公如此仁义，那刘表为何迟迟推诿，不愿结盟啊？”， 荀谌缓缓落座，点燃烛火，火光映照在荀谌脸上， “人本善妒，有何稀奇，”， “玄德公在刘表的心里，始终有些高高在上的意味，这世上，没人愿意甘为人下，”， “谁说的？！”， 管亥不以为然， “我就愿意！”， “玄德公让我那帮老弟兄都有地种，有饭吃，虽然谈不上大富大贵，但只要活着有奔头，我这条贱命，为玄德公死了都值！”， “别说甘为人下，做牛做马我都不在乎，先生你说，这不对吗？！”， “哈哈哈哈，”， 荀谌受抚宝剑，笑出了声，好似这一天的委屈都再不复存， “对，在对不过了！”， “你啊，你啊，活的还真是通透！”， “令人羡慕啊！”， ......
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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