旭日东升！ 海波平静，汽笛声打破了寂静的早晨。 海军士兵解开缆绳，唱着响亮的军歌。 蓝白色的水手服，一如今日的天。 双头龙旗猎猎作响，两个头颅分外传神。 作为战斗次数最多的舰队，这个时代的钢铁堡垒，殖民地舰队的士气高昂。 劳伦斯与达古一左一右分别站在船舷处，眺望远海。 来到自己的主场，劳伦斯司令的情绪明显的亢奋起来。 “司令官，是否启航？” 副官按照惯例询问。 劳伦斯看了一眼迷人的大海，眼神如同第一次看到她时一样，纯净真挚。 “为了帝国，启航！” 司令官下达了准确的指令，用不停歇的锅炉驱动战舰开始出港。 另外几座锅炉也一一被点燃，为战舰提供最强劲的动力。 虽然有随舰电台存在，但是复杂的环境却无法让指令一直流畅。 古老的旗语不仅没有被淘汰，反而继续绽放着光芒。 旗手们快速准确的传递着司令官的命令。 最后，他们收旗。 为了帝国！ 为了陛下！ 士气高昂的海军士兵，展现着不同的风貌。 达古能够感觉到，军队是有意志的。 常年行伍的老兵都能感觉到，集体的意志和灵魂。 当装备开始主宰战场的时候，这样的意志一样不可或缺。 他站在军舰之上，静静的感受着海军士兵的意志。 今天的风浪不大，看着脚下的军舰破开海波，好似真的镇住了海疆。 达古对帝国的底气有了更加直观的了解。 他开始理解陛下，那个男人总是自信昂扬，仿佛天地之间至高的意志。 底气，来源于实力。 诚然，这位皇帝陛下开辟了前无古人的时代，堪称历代君王中最体恤生民的那个。 但是，万邦俯首，群臣拜服，靠的可不是仁义。 是骑士，是甲胄，是火枪，是自己脚下的军舰。 作为帝国的一员，皇帝意志的延伸，代皇帝行使君权，一样能够分享这份自信和荣耀。 他又想起来自己小时候，连饭都吃不饱，还要被蛮人老爷剥削。 但是现在，大夏帝国威名赫赫，这感觉……真好。 所以……就让这份美好延续下去吧！ 陛下！臣……达古，愿追随您的脚步，开辟万世不坠的帝国。 只有强大，才能保护家人，保护帝国的子民。 所以，就让帝国一直强大下去吧。 至于受苦的是黑色工具还是白皮，跟我达古有什么关系？ 旁边的劳伦斯敏锐的感觉到了达古身上气势的微妙变化。 “达古天使，感觉怎么样？”劳伦斯主动询问。 “很好，”达古不吝啬自己的赞美：“我们军人，纯粹一点才好。” 劳伦斯笑了，是纯粹一点好。 他劲头很足，等舰队开到演习地点，开始演练阵型。 分为两支假想敌，分别开始行动。 达古看不懂，但是能够看出军舰调度速度很快，所有人都全新参与进去，训练弹打的飞起。 最后，舰队合为一股，开始实弹射击。 几艘倒霉的靶船惨遭集火，各自大小口径的舰炮短短时间内全都集中爆发，撕裂了舰体。 连十分钟都没有撑到，全都沉没了。 劳伦斯司令满脸红光，显然非常满意舰队的表现。 演戏一结束，他就迫不及待的询问达古：“天使感觉如何？” 看了个热闹的达古礼貌的笑着，称赞道：“不错，殖民地舰队没有辜负陛下的期待，继续保持……要招之能战。” 作为天使，他说话某种程度上就代表着陛下的意思。 所以劳伦斯非常受用，更加高兴了。 “我保证，殖民地舰队随时准备作战，绝对不会辜负陛下的期望。” 劳伦斯几乎是拍着胸口保证的，他这个人还是相对纯粹的，没有沾染很多官场习气。 至少达古没有看出演戏的成分，这反而比较让他欣赏。 回到了宝石港，拒绝了劳伦斯派遣军舰护航的请求，达古等到了自己的随行舰队。 启航！返程。 速度快一点的话，还能赶上回家过年。 …… 帝都！ 闹了几个月，关于大皇子秦娶亲的消息终于消停了。 主要是有话语权的两位都没有公开表态，帝国的运转一切如常，其他人想闹腾也找不到新素材了。 或许……只是陛下一时兴起给自己儿子封爵呢？ 毕竟之前就有传言，陛下似乎更支持晚婚晚育。 在民间12、3岁的年纪就成婚生子的习惯下，十八九岁成婚就已经是晚婚晚育了。 不过事实上，皇后最近忙得很。 皇室对挑选储君妻子非常认真，一切准备工作都隐藏在水面之下。 就连侦查处最近的工作重心都转移了，没什么比为储君服务更重要了。 在整个帝国机器的运转下，很难有什么事情可以称为机密。 比起德里克结婚完全的政治考虑和碰运气，这一次为秦挑选妻子要仔细很多。 皇后还是倾向于选择贵女，而皇帝跟钟情于官宦家庭。 贵女的家庭教育一般没有问题，并且从小接受贵族教育，包括不限于算学、家族经营、商业管理、骑术、礼仪等复杂的课程。 如果仅仅从受教育程度来说，贵女们接受的精英教育能够超过世界上九成九的人。 这就是为什么贵族们更喜欢内部联姻的原因之一，政治考虑只是其中之一，贵女的素质确实更高。 娶回去之后，一个优秀的妻子是能够操持家业，分担一部分家主的压力的。 作为贵女出身的缇欧娜自己非常清楚这一点，哪怕是没落贵族，也会尽量保证子女的教育，这是一个贵族的门面。 联姻，只要门面不坠，就能将家族延续下去。 而合适的适龄贵女数量也不少，挑挑选选也有二十余位。 都是教育、家庭、容貌、性格都通过考察的，但凡一点不达标，都会被无情的淘汰。 至于德里克的名单反而少了，缇欧娜好奇的看了一眼，不到十个人，简直少的出乎意料。 “陛下，你莫不是在跟我开玩笑？帝国的官员家适龄女子这么少吗？” 别看贵族们占据了要害位置，可中下层依旧有太多普通官员。 缇欧娜本来想着，德里克挑选的名单没有一百也一个月有八十个名字，哪知道少的出乎预料。 德里克笑着摇摇头，解释说：“当然不少，我选人的标准更苛刻一点而已。” 他没有细说，但是他清楚，自己在位的时间不会短，所以储君和太子妃会被压很久。 所以，需要为他们的未来谋划。 另外借助储君和太子妃的名义，也能做很多事情。 所以，他需要的不是全能型的贵女做儿媳妇。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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