哐哐哐！！！ 冒着黑烟的钢铁怪物，在骑士们面前驶过。 “这就是火车？？” 维鲁特好奇的看着火车，甚至骑马追了一段路。 虽然一年多没回来了，可公国发生的事情他每件都清楚。 不过信纸上说的跟亲眼看到的差别很大。 如果只说短距离的爆发力，战马依旧能够将火车甩开老远。 可若是比起持久性，那就差的远了。 普兰城到天鹅堡的火车，每天来回数次，不仅能够载人，还能运输货物，节省了大量成本。 对于维鲁特来说，好像一年没回来，自己就成了土包子，似乎一切都变样了。 这让他心里突然多了一丝紧迫感，远离了公爵身边，可别被后起之秀给取代了。 想到这，他快马加鞭，一刻也不想等了。 等赶到天鹅堡，已经是天黑了。 负责外围任务近卫步兵一团就截住了他们，表明身份之后，他们才被允许进入天鹅堡去。 不过等见到公爵的那一刻，维鲁特就放下心了。 “好久不见，维鲁特。” 德里克主动上前，给了他一个拥抱。 似乎回到了三年前，在帐篷里为自己上药的那一刻。 有些东西，是会让人铭记一生的。 本来不需要做那些脏活，维鲁特依旧选择做了，真是因为利益？ 其中有多少感情因素，他自己心里清楚。 因此坐了一年多的冷板凳，冒了多大风险，德里克心里清楚。 什么人才是自己的班底，德里克比谁都明白。 拉着激动的维鲁特，一行人直接来到了餐厅。 “我就猜到你可能连夜赶回来，饭一直都给你留着，来一碗肉汤，火候刚刚好。” 德里克猜到了维鲁特的心急，所以早早做了准备。 反正左右不过一餐饭，猜错了也没什么。 亲自为维鲁特舀了一碗肉汤，热乎乎的雾气升腾，熏的维鲁特眼睛湿润。 捧着碗，直接喝了一口，一大块肉顺着汤水进了嘴巴。 维鲁特仰着头，咀嚼了几下，哽咽着道：“公爵你骗我，明明肉炖化了，哪里是刚刚好。” “哈哈哈！！”德里克笑了起来，随手为其他骑士一人来了一大勺：“你这就是凭空诬陷了，肉烂了你可以说我手艺不精，不能说火候过了。” 感情还是公爵亲手炖的，维鲁特跟骑士们心里暖洋洋的，正好跟胃里的热流一起，浑身舒坦。 一碗肉汤，让所有人都觉得这一年多的冷板凳坐的值得。 这样的君主，哪个骑士不愿意为他效力？ 就算是把命搭进去，也值得。 “感觉吃点肉，这些可不是我烤的，你们可以放心吃了。”德里克招呼着大家一起吃饭。 都是从微末间一起走过来的老兄弟，没有必要顾及什么礼仪吃相，大口吃喝就是。 甚至连酒水都管够，城堡内虽然暖气很足，可身子骨在外面冻了几天，还僵硬着，正好暖暖。 维鲁特一口烂肉一口酒，公爵有时间炖一锅肉汤就很够意思了，真要说他做了这一大桌子菜，反而让人不敢相信了。 说实话，这感觉非常不错，时间带来的疏远一下子就消失了。 他也不废话，大口吃喝，酒足饭饱，突出的就是一个自然。 最后，毫无形象的瘫坐在椅子里，维鲁特大大咧咧的直接询问：“公爵，这次回来要我干什么？是干死亚瑟那个混蛋，还是艹翻圣十字王？” 他感觉现在充满了勇气，谁都不怕了。 “我还真的需要有人回来坐镇，”德里克也不遮着藏着，大大方方的说出自己的打算：“明年开始，旧式军队的补充将完全停止，新式步兵编制将完全取代旧式军队，我计划一到两年完成这个任务。 近卫第一旅已经证明了自己的战斗力，是可以打仗的。 所以，新年过后将组建更高级别的军队编制。 你来负责组建公国第一步兵师，暂定为四旅二团，合计一万八千人。 再以此为基础，逐渐扩大规模。 ……” 德里克有一个完善的计划，调动维鲁特回来，正好压下一些反对的声音，预防意外。 说到底，军队里的守旧派也是忠于自己。 能改造的改造，不能转型的也有安排，没必要爆发流血冲突。 损失再小，也是北方公国的力量。 不符合新式军队要求，退役成为地方守备官，乃至新建的警察，也是出路。 见德里克这么说，维鲁特误会了。 马上杀气腾腾的坐直了：“有人想造反？” 调自己回来坐镇，又是军队改制这种敏感的问题，不能怪他多想。 “瞎想什么？要是连军队都控制不住，我这个公爵让给你来坐得了。”德里克没好气道：“兄弟们跟我从血海里杀出来，好不容易有今天的安稳日子，我不希望他们做糊涂事。 很多兄弟你是清楚的，脑子里一根筋，无论是被人利用了，还是自己想不开，就容易走上死路。 你回来了，替我看着点，有犯事的，网开一面，抓住鼓动者就行。” 德里克还是有人情味的，没有不管不顾的强行推行新式军队。 这一点，更让人感动。 维鲁特就松了一口气，他也不想看到老战友持刀相向。 “今晚先住下了，明天开始先充当我的近卫，过完年再开始工作。” 德里克提出了新要求。 这也是为了保护维鲁特，先带着他多露露面，其他贵族自然就明白公爵的态度了。 而且另一方面，也能表明公爵对维鲁特的信任依旧。 当晚，维鲁特睡了一个好觉。 第二天起了一个大早，就来到公爵身边担任亲卫。 左右的内卫，很多都是他的熟人，所以这份工作轻松又自在。 公爵夫人也知道维鲁特的特殊，跟他说了几句话。 一切都表明，什么都没有变。 到了下午，他就接到了新的任务，去普兰城接待费雷拉家族的成员。 新年……要到了，亲族们也该陆续来了。 维鲁特刚上任，马上就干活，不得不说资本家都没这么狠的。 坐上了心心念念的火车，专门为公爵夫妇准备的豪华车厢，看的维鲁特咋舌。 “这是将城堡搬到了车厢里了？” 顺手敲了敲车厢，邦邦硬。 安全又舒适，真的很不错。 要不是这一次有接待任务，他也没资格单独坐这种级别的车厢。 不过新奇的体验，还是让他留下了深刻的印象。 等一路晃荡到普兰城，费雷拉家族的人还没到。 维鲁特抽空拜访了一圈老熟人，其中不乏曾经的下属。 当天，维鲁特回来的消息，就传遍了贵族圈子里。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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