报备过后，谢周从云居峰返回住处，正好遇到从山顶练剑归来的方正桓。 谢周拿了钱心情正好，笑着说道：“师兄，改天请你去抱月楼喝酒？” 抱月楼可不是普通的小酒馆，而是长安城最好的几家酒楼之一，随便两坛好酒下来都得几十两银子。 方正桓轻咦一声，看着他疑惑说道：“你是遇到喜事了？” 方正桓和谢周的关系自不用多说，除此以外，还有执法长老门下的东方月明，三人就像亲兄弟一般，经常会结伴下山，只是吃饭喝酒的时候，方正桓和东方月明总会提前把账结了，不让谢周出钱。 方正桓来自万年县方家，虽不是什么豪门贵族，却也算得上富甲一方，逢年过节方正桓回家省亲的时候，总会带来一些零花钱，数目不低，几十两的样子。 东方月明则是东方瑀的独子，作为执法长老的东方瑀并不会给东方月明特权，但东方月明比谢周年长了六岁，三年前便入了一品境界，如今已是主事级别的人物，不管是月钱，还是执行任务拿到的赏钱，都比谢周高了很多很多。 所以在师兄弟三人之间，谢周是最穷也是唯一穷的那个。 他主动开口请喝酒，还是在抱月楼，这在方正桓看来简直是太阳打西边出来了。 “接了个护送的任务……” 谢周笑着把事情说了一遍。 方正桓皱了皱眉，说道：“一趟三千两，这个孟员外怕是仇人不少。” 话虽如此，他却不会阻止谢周。 毕竟谢周已经是二品巅峰的剑修，而且精通道门五术，一品以下几乎无有对手，青山弟子送外号“一品守门人”，就算遇到一品境的强者，也不是不能周旋。 对于自家师弟，方正桓还是很放心的。 此外。 对方给的实在太多了…… 就连方正桓都有些心动，好想问一问那个孟员外还缺不缺侍卫，他也是可以护送的。 …… …… 长安城。 西市。 贤运民驿。 秋高气爽，风和日丽，长安城的上空万里无云，是个难得的好天气。 贤运民驿的大堂内，一个面容清秀的瘦削年轻人和一个穿着马褂的中年男子相对而坐，两人之间隔着一张桌子。这桌子不是饭桌，也不是书桌，而是牌桌。m.biqubao.com 年轻人正是朱贤，坐在他对面的便是将要前往齐郡的孟员外。 谢周以为朱贤和孟员外谈好了价格才请他护送，其实不然，朱贤是先联系了护送之人，再来与孟员外谈价格。 看似前后颠倒，却透出了朱贤浓浓的自信：他相信孟员外一定会选择贤运民驿，而且一定会给出他要的价钱。 朱贤轻轻举杯，喝了口杯中的茶水，微笑说道：“孟员外。” 孟员外说道：“朱公子。” 朱贤摇了摇头，认真纠正道：“之前就跟孟员外说过，我是生意人，与公子相比，我更喜欢别人喊我朱掌柜。” 孟员外噎了下，看着他手中的茶杯，改口道：“朱掌柜，我能问下你为何喝茶吗？” 朱贤说道：“谈生意时需要保持绝对的清醒，而酒精可能会影响我的判断。” 孟员外沉默片刻，看着自己面前的杯子，幽幽地说道：“那为何给我准备的是酒？” 朱贤很耿直地说道：“听说员外喜欢喝酒，恰好我也不介意用酒精影响你的判断。” 孟员外：“……” 朱贤说道：“孟员外考虑的如何了？” 孟员外说道：“真不能便宜些？” 朱贤伸出右手食指，轻轻摇了摇，说道：“不能，一个铜板都不能。” 孟员外深呼吸一口气，声音低沉道：“问题是你这要价也太高了。” 朱贤装作惊讶的样子，说道：“有吗？” 孟员外闷声说道：“一里路一两银子，难道你不觉得这价格简直离谱吗？” 从长安到齐郡，普通民驿的价格大概在三十两到五十两之间，而朱贤的开价是每里路一两，走完全程需要三千两银子，足足是常价的六七十倍。 如果从正常的角度来看，朱贤的要价确实高得离谱。 但朱贤并不这么认为，更没有降价的打算，喝着茶淡然说道：“孟员外可以在长安城打听打听，诸多民驿里，贤运最是以价格公道著称，童叟无欺。如果你不满意这个价格，可以去找别家，出门右拐不送。” 孟员外沉默了。 好一个价格公道童叟无欺。 合着就欺他这种中年人？ 半晌后他才开口说道：“我要问一下，随行的高手都有哪些？” 朱贤说道：“全长安城内，一品之下最强的剑客、枪修、以及弓箭手。” 孟员外说道：“一品之下？” 朱贤点头说道：“不然呢？这个价格也请不来一品境的大人物。” 孟员外有些犹豫。 朱贤也不着急，微笑望着他。 孟员外足足安静了数息，正色问道：“朱掌柜给我个准话，你有几成把握？” 朱贤看着他说道：“这个问题不能问我，而是要问你自己。” 孟员外明白朱贤的意思，事实上他自己也不能回答这个问题，因为他不确定那些人会不会来，如果来的话又会来多少人，这些人的境界如何实力如何等等，他都无法确定。 他改口说道：“那我能相信你吗？” 朱贤平静说道：“当然。” 孟员外微微颔首：“成交。” 朱贤问道：“定金带来了吗？” “带来了。”孟员外说着，掏出一叠银票放到了桌上。 朱贤清点后确认无误，笑着起身，伸出右手说道：“合作愉快。” …… …… 走出贤运民驿的大门，孟员外混在人群中平静地向南边走去。 不知何时，一个背着环刀气质冷冽的男子出现在他的身边。 “二爷为何要找民驿？”背刀男子说道。 孟员外说道：“如果那些人跟过来，只有你一个肯定是接不住的。” 背刀男子沉默片刻说道：“就算如此，同兴，风袭，广盛这些镖局哪个不比民驿要强？” 孟员外叹息一声，回头看了看贤运民驿的方向，心想你又懂什么呢？ 童叟无欺的朱掌柜。 只用三年时间，便将一个名不见经传的小车队做到顶级民驿的朱掌柜。 长安城所有同行都不知底细的朱掌柜。 孟员外还听说，曾经有几家被朱贤踩下去的车队联合起来，暗中买凶想要杀了朱贤，最后朱贤屁事没有，反倒是那些杀手和背后的指使者，一个个暴毙而死，就连不良人都没查出他们暴毙的原因。 这样的朱掌柜，怎么会是个简单人物？
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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