老李头摇摇头，转头就问陈小满：“小满啊，你卖杏子的钱呢？” 陈小满一点不藏私，从斜挎在身上的布包里掏出两张纸和几个银锭子放到桌子上。 老李头激动地抓住银锭子：“哎哟，又是四个银锭子！” “咱家今儿卖杏子赚了不少，加上你二哥今儿拿回来的一百二十一两，一共有一百六十一两了。” “不对，是四百十一两。” 陈小满纠正，往桌子上的纸一指：“这是二百五十两的银票。” 老李家的人齐齐呆住。 他们齐齐跑到桌边看上面放着的银票。 李二宝还把上头的字念了一遍。 “原来这两张纸值这么多钱啊。” 老李头放下银票，拿起两张银票，对着油灯看了又看。 “咋就值这么多钱呢？” “爹你不知道，有钱人家都是把银子放在银庄存着，再用银票当凭证，您拿着银票，什么时候都能去提银子。” 李二宝在外头混的时间久，这些事儿都清楚得很。 不过老李头却连连摇头：“咱的银子为啥要给别人放，人家把咱的银子拐跑了咋办。” “银子还得自己拿着才安心。” “那些有钱人都是成箱装银子，运送不方便，有银票就轻便多了。” 李二宝解释。 李大宝好奇：“要是钱庄被人抢了，咱的银子不就没了吗？” “抢了也是钱庄自己赔，咱拿着银票就能兑换银子。只是咱们淮安县太小了，没有钱庄，府城有好几家钱庄。” 陈小满他们听得起劲。 他们实在不知道还有这些事。 “咱们最近赚的钱多，要不也拿去钱庄存着？” 李二宝提议。 结果得到老李家的一致反对。 “钱在自己手里，想啥时候花就啥时候花，给别人管着，咱花个钱还得告诉别人一声，不成不成。” 老李头第一个反对。 “咱们租的宅子不大，很快银子就放不下了，要是被贼惦记偷了怎么好。” 李二宝这会儿心动了。 比起银子，银票太轻便了。 “我跟你娘商量过了，等咱卖杏子攒够钱了，在府城买个宅子。” 屋子里的人齐齐抽气。 李大宝道：“府城的庄子要不少钱啊！” “怕啥，咱慢慢呗。” “你们瞅瞅小满，拿着两箩筐杏子出门一趟，赚回来两百九十两呐！” 老李头对他们家充满信心。 “咱们租的这个宅子太小了，这么多人住不下。往后你们肯定也会在府城做生意，有个地方住也好。” 周大丫解释着：“以后初元要在府城读书，等怀锦和小彻大些了，怕是也会进府学，咱就在府学四周瞧瞧有没有合适的宅子。” “对，咱又不是没钱。” 老李头豪气冲天。 屋子里众人越听越兴奋。 真要是在府城买宅子，那可太了不起了。 李初元趁着大家都在说宅子的事，把陈小满喊到一旁，小声问她：“不是两百九十五两吗，你贪墨了五两？” “那五两我给曹同知了。” 李初元急了：“你怎么不把我给的那五两也算在公账上？” “你不跟我狼狈为奸呀。” 狼狈为奸是给你这么用的吗？ 李初元心痛啊。 他白白损失五两碎银子。 “你的杏酒要算我一份。” “你又没帮我酿酒，为什么要分你一份。” “我可以帮你洗杏子，去杏皮去杏核，你能不能分我一成？” 陈小满刚要拒绝，就听李初元道：“你不跟我分，我只能把那五两银子的事告诉爹娘了。” “行，你要多干活。” 两人瞬间完成交易。 一家子晚上吃了顿好饭后，李二宝又带着他的人马离开了。 为了一回能多运些东西过来，也为了安全，李二宝从自家训练的人里挑出二十来个，跟着他运杏子运柴火之类的。 柴火当然是卖给葛掌柜，杏子主要是自己卖。 不过这二十多号人住不下，只能在院子里搭草棚。 白天在草棚里睡觉，晚上跟着李二宝跑。 这也是周大丫他们想买房子的另外一个原因。 叶少才进家门，就被小厮领着去了他娘的屋子。 “知微啊，你买的杏子呢？” 叶少让书童将杏子拿出来。 叶夫人瞧见后眉头紧蹙：“怎么只有这么点？一百四十五两银子，应该买一堆吧？” “那些小果烂果我买下来分给身边人了，大果不多，我全省下拿回来了。” 叶夫人神情舒缓：“大果确实难得。” 示意身边的丫鬟接过。 “你从何处买来的？” “学校门口，一个小丫头叫卖的。” 叶知微说完，便问道：“那丫头说府上昨天买了一斤，怎么我一个都没瞧见？” “你爹最近身子不爽朗，什么都吃不下，娘让人将杏子送进去，他竟将一斤杏子全吃完了。” 叶夫人脸上全是笑意：“吃完还睡了个好觉，今儿瞧着都精神了，我瞧着比那些大夫开的药还好。” 叶知微大大松了口气。 爹吃的就成。 若是被不相干的人吃了还不给他留，那他也不会客气。 转瞬他就道：“杏子确实好吃，若是能多买些让爹常常吃到，或许他的病能好。” “府城不少人在争着买这个杏子，你也盯着些，只要遇着大果就买下来。” 叶知微被安排了一项大任务。 第二天去学校后他直接让书童在学校门口等着。 还有不少少爷的书童小厮也等着呢。 他们从早上等到中午，又从中午等到下午，始终没等到来人。 一个个急躁得很。 被他们等着的陈小满正坐着牛车满城跑呢。 府城很大，她要先去城西的晒湖边找最大的柳树。 等到晒湖，阿木茫然了。 整个晒湖边全是种的柳树，看着都差不多啊。 “到底哪棵柳树最大？” 阿木茫然地嘀咕。 陈小满有办法：“你赶着牛车围着湖跑一圈就知道啦。” 阿木赶着牛车围着晒湖绕一圈。 一双不大的眼睛紧紧盯着柳树。 每棵看着都很粗壮，这要怎么比哟。 “小满小姐您别急，我每棵树都挖一会儿，肯定能挖出来。” “不用，我已经找到最大的那棵树了。” 陈小满抬起手，指着附近一棵树，兴奋道：“我们去挖那棵。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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