舒雅离去之后，萧剑便开始盘算自己在商州城的采购计划。 狗儿还在城外收集孤儿，这次要带回去的人肯定不少，家里还需要建房。 想起之前修建简易茅屋的情景，就让人心里难受，都是没有工具造成的，这次木工和瓦工的工具必需备齐。 食盐是长期需要的必需品，也是采买重点，铁锅等伙房用品，也要购买几套。 再买几包蔬菜种子，还有各种针线布匹也需要买上一些，想起了小玲，麦芽糖也要买点给她当礼物。 ……。 萧剑和富贵开始穿街走巷，四处购买所需物品。 路过一个卖肉的摊位，萧剑竟然看到肉案上摆放着牛肉，牛肉也算是稀罕物，官府可是禁止杀牛的。 “小哥，买点牛肉吧？刚宰杀的，新鲜得很。” 屠夫是一个满脸胡须的大汉，他拿起一块牛肉，丢在萧剑面前的案板上，招呼道。 “这牛，是宰杀的？” 萧剑咽了咽口水，满脸吃惊地看着胡须大汉，他竟然敢说这牛是宰杀的！ 以往也有人偷偷宰牛，但都是遮遮掩掩，还得在官府备案，说是摔死病死的，从没人敢光明正大地说是宰杀的。 别说宰杀耕牛，就算是买了牛肉从街上走过，都有可能被官府盘查一番。 这屠夫似乎看出了萧剑的顾虑，笑着解释道：“小兄弟尽管放心买，官府不管这个了。” “官府让宰牛了？” 萧剑还是感到非常奇怪，难道这耕牛突然变多了不成，居然允许宰杀当肉吃？ “呵呵，耕地不能耕种，耕牛不杀肉吃还有啥用，养不起啰！” 屠夫见萧剑没有买肉的意思，便不再搭理他，又转而招呼其他人去了。 也是啊，先别说耕牛是否还有用，如何喂养就是个极大的问题，年年干旱，到处都是一片白土，哪里给牛找吃的去？ 当然，北山深处还是有的，但不是所有人都敢进北山的，先别说仙人峰的土匪，就是山中的猛兽，也不是一般人能对付得了的。 这个肉案后面的不远处，就是牲畜市场，市场上有不少等待买家的牛羊，但像萧剑这样的顾客，却极少见到。 刚进入市场，就看到一个满脸皱纹的老农，抱着耕牛的头部抚摸着，嘴唇还不断地颤抖，似乎在和牛说着什么。 牛身上还套着一架牛车，它似乎也感受到了老农的悲伤，用头轻轻地摩擦着老农的脸。 萧剑看到这一幕，心里感到一阵难受，他上前摸了摸这头还算健壮的耕牛，轻声问道：“老伯，这牛是要卖吗？” 老农擦了擦眼睛，才抬头看向萧剑，见他只是一个孩子，很是失望地说道：“公子买牛，是要宰杀吧？”m.biqubao.com 老农说完摇了摇头，蹲在地上，抱着头一声不吭，看得出他内心的挣扎。 萧剑能够理解老农的心情，相伴已久的耕牛就要离开自己，还要被人宰杀，是谁心里都会难受。 要知道在这个农耕世界，大家都把耕牛当成家人一般对待的。 “老伯，家里还有其他人吗？” 老农抬头，用一双已经红肿的眼睛，看着萧剑说道：“家里还有儿媳孙子，一家人实在是过不下去了，不然，也不会打它的主意。” “老伯，我买耕牛不是为了宰杀，是想用它拉货。” 老农站起身来，双手抓住萧剑，似乎还有些激动地问道：“公子说的是真的吗？要是公子只是拉货，我便将这架牛车送与公子。” 萧剑也不会真的白要老农的牛车，最后耕牛连带牛车，给了老农二十两银子。按照现在二两多一点的粮食价格，够他们一家老小过上大半年了。 这银子萧剑也花得爽快，耕牛不光可以拉车，家里马上就要开始耕种，到时候还能帮上大忙。 这次购买的物资太多，光运出商州城都有困难，有了牛车，就方便了许多。 牛车只能走官道，于是他又买了两头毛驴，毛驴适合走山路，两头毛驴相当于两个壮劳力。 关键是，这些牲口都很便宜！ 市场上叫卖的牲口很多，可想买的人却几乎没有，价格一路下滑，现在购买大牲口，其实是非常划算的。 来一趟商州城可不容易，下次还不知道何时才能成行，银子带回去也是无用，花完了事。 忙碌了几天，萧剑只管花钱，富贵只管往客栈送，到后来，他都不记得自己买了些什么。 银子也快花光了，客栈的后院也堆成了小山。 山洞中还有缴获土匪的几袋稻子，加上这次采买的物资，靠自己三人肯定没办法运送回去。 家里的农耕和修房都需要人手，光靠自己几个弱鸡，是啥都做不了，萧剑决定去流民中再招募几个壮劳力带回去。 萧剑在城内采购了几天时间，一直没有出城。期间他让富贵给狗儿送了一些食物，但现在不知道他们的状况如何。 刚走出客房，萧剑就见到富贵和狗儿从下面的楼梯上来。 狗儿看到萧剑，快步走到他面前，嘶哑着声音问道：“公子，你准备出去吗？” 萧剑注意到狗儿的嘴唇干枯，看来在城外受了不少苦。 他转身推开房门，说道：“嗯，我正想出城去看看。狗儿，既然你来了，就说说城外的情况吧。” 三人走进客房，萧剑倒了一杯茶水递给狗儿，问道：“狗儿，你聚集了多少孩子？” 狗儿双手接过茶杯，一口气将水喝干。 “公子，城外没有父母的孩子，一共只找到了十一个，最大不到十三岁，最小的才六岁，都已经安排在王家村了。” 王家村是一个无人村，离商州城不是很远。 萧剑皱了皱眉头，他感觉奇怪，流民中的孤儿怎么会这么少？这与自己的预估相差甚远。 “这里的流民有好几万人吧？怎么会只有十几个孤儿？” 狗儿的脸色瞬间沉了下来，眼中已经开始泛红。 “公子，城外的孤儿，每天都有失踪的，流民中我都找遍了，只找到这些。” 丢失的孩子怎么样了，狗儿虽然没有说，但他也知道。 萧剑在窗台上砸了一拳，无奈地叹了一口气。 这时他突然想起了小强和她的姐姐两人，也不知道她们现在怎么样了。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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