小男孩不是别人，正是董梁（牧峰）和吕秋娘的孩子牧濯。 之前季怀安帮他报仇，杀了大太监曹恒。 回到京都后，牧濯便跟着那名老管家走了，他当时诸事缠身，只是让人给了些银两。 “季伯伯……” 牧峰回过神，走上前恭敬地行了一礼。 “牧濯，你怎么在这里卖报？” “吕爷爷病了，钱也花完了，我要挣钱给爷爷治病。” “你怎么不去找我？” “季伯伯已经帮了我很多了……”牧峰羞涩地低着头。 “走吧！带我去看看你吕爷爷。” “嗯！”牧峰点了点头。 很快，小家伙将他带到一处偏僻的小院。 “吕爷爷……” 牧峰推开房门，床上躺着一个老者。 “吕爷爷，季伯伯来了……” 季怀安跟司马凤舞对视了一眼，两人一进屋便感觉到了异常。 “吕爷爷，你怎么样？” 牧峰跑到了床边，只见床上的老者闭着眼，一动不动。 季怀安跟了过去，探了下老者的鼻息，早已没有了气息。 “牧峰，吕爷爷他走了。” “不，不会的，吕爷爷，你快醒醒……” 牧峰使劲地摇着老者胳膊，确定老头儿死了后，趴在床上大声哭了出来。 父母双亡，最后一个亲人也走了，小小年纪承受了太多的不幸。 季怀安想起董梁留信的嘱托，不禁有些惭愧。 良久，牧峰哭累停了下来。 季怀安才开口问道：“牧峰，我想收你为义子，你可愿意？” 牧峰愣了半晌，扑通跪了下去：“峰儿愿意，峰儿叩见义父。” “好！快起来……” 他高兴地将牧峰扶了起来。 牧峰虽然年幼，但很懂事，而且小小年纪一手刀法耍得虎虎生风，是个练武奇才。 季怀安先找人帮忙将老者入棺安葬了，然后将牧峰带到了一个地方——皇城司。 他并没有废除皇城司，只是将皇城司的职能做了一些调整，主要用来监察文武百官，以及侦办一些特殊案件。 唐易被任命为皇城司司首，唐剑为副职。 “义父，爹爹以前就在这里工作，这里不好……” 牧峰一进皇城司，眼睛便红了。 “牧峰，不是这里不好，而是以前这里的人不好，以后这里就是主持公义的地方……” “噢，义父，你带我来这里干什么？” “你想不想学成高手，以后为天下人主持公道？” “嗯，想……我要抓坏人。”牧峰狠狠地点了点头。 “我帮你找位师傅……” 季怀安将牧峰交给了唐剑，并让小他拜唐剑为师。 多年以后，牧峰掌管皇城司，成了大明帝国的一名铁血判官。 安顿好牧峰，让他放下了一桩心思。 黄昏时分。 他将司马凤舞送到了鸿胪驿馆，然后返回了元帅府。 ………… 西院房间。 陆韵儿披着一件丝质的睡裙坐在梳妆台前，看着铜镜中的自己，显得有些心不在焉。 茉莉站在她的身后，帮她梳理着发丝。 “小姐，你在想什么？” “在想小时候的事……我今天在京都逛了逛，没有找到小时候住的国公府。” “那里早就已经拆除了。” “除了那处宅子，其他地方我都不记得了，京都让我感觉很陌生……” “小姐你离开太久了……” “嗯，是太久了，这些年辛苦你了。” “小姐严重了……”茉莉犹豫了下，接着道：“如今国公大仇已报，小姐不必再想以前的事，让自己徒增烦恼。” “茉莉，你说得对。”陆韵儿莞尔一笑，问：“永恩睡了吗？” “已经睡下了……” 茉莉正说着，房门“嘎吱”一声开了。 季怀安走了进来，看见茉莉愣了一下。 “小安……” 陆韵儿高兴地迎了上去。 “韵儿姐……” 季怀安一把将她拉进怀里，大手不老实地乱摸着。 陆韵儿披着薄薄的丝裙，难以遮掩饱满的身材，生完孩子后略显丰满了些，不过傲人的身材更加诱人。 茉莉羞涩地低着头，想要悄悄溜走。 “茉莉，去打点水来，给元帅沐浴。” “是，小姐……” 茉莉只好去打水去了。 “韵儿姐……” 季怀安的爪子急不可耐地探入衣裙之中。 “小安，我今晚不方便……” 陆韵儿尴尬一笑，凑到他耳边小声道：“等会儿让茉莉陪你。” 季怀安抚摸着怀里的韵儿，莫名地有些激动。 片刻后，茉莉伺候着他沐完浴，他一把抱起茉莉上了陆韵儿的大床…… 享了一夜齐人之福，季怀安感觉在犯罪，他很想问问张三，这该判什么刑？ ………… 一连几天，在几位后宫中流连忘返，夜夜笙歌。 这天，终于到了明皇登基大典的日子。 卯时，季怀安便穿上了杏黄色的特制长袍来到前院。 苏影、陆韵儿，唐菱、韩依依、红莲、赵雪、茉莉全都在等着了。 当然还有小永恩。 季怀安一看，众女明显都精心打扮了一番，一个个头戴金步摇，身穿华贵衣裙，环肥燕瘦，美得各有千秋。 她们全都要跟随季怀安入宫参加登基大典，自然要盛装出席。 唯有齐凤娇没有来，一来是身怀六甲，行动不便，二来她毕竟是前朝公主，新朝建立，她的身份太过尴尬。 片刻后，一队豪华的马车离开了元帅府，直奔皇宫。 ………… 太和殿。 恢宏大气的广场上早已聚集了文武百官。 一排排禁军分布在广场四周，宫中的太监正在给参加大典的文武官员安排着位置。 中央祭祀台上摆放着四脚巨型铜鼎。 季怀安、季扬上了高台，站在左侧。 季荣、季修也上了高台，站在右侧。 老季登基，他们便是真正的皇族。 祭祀高台下方站满了文武百官，所有人都激动不已。 礼部官员安排的乐师敲击着乐器，发出喜庆的声乐。 “明皇驾到……” 焦急的等待中，随着一声太监的高喊，黄袍加身的老季走来。 “吾皇万岁万岁万万岁……” 数万人全部跪拜了下去。 老季走上祭祀高台，进行了祭祀天、地、宗社…… 然后由大统领唐天霖亲自宣读了诏书，明王正式称帝，建立新朝，国号大明，改元华夏。 华夏元年，十月一日。 大明帝国正式建立，开启了辉煌灿烂的帝国征程。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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