皇帝老儿躺在床上，几名太医诊治后陆续离开熬药去了。 “陛下，您要保重龙体。” “父皇，太医让您好好休息。” 宁妃和太子在床边伺候着。 “咳咳……朕没事……” 齐皇撑着身子坐了起来，“宁妃，你带太子去休息吧。” 皇帝老儿将宁妃和太子打发离开后，召来了曹恒和谢天南。 “扬州的消息是否属实？” 曹恒回答道：“回陛下，消息属实，季侯爷自封明王……” “咳咳……”齐皇再次咳嗽起来。 “陛下，季家背叛，当立刻起兵讨伐。”谢天南道。 “江南还有多少兵马可以调动？”齐皇沉着脸问。 “张将军带领的八万兵马被天王军牵制，赵将军已剿灭大半紫荆军，有五万兵马可以调动，另外镇守沧江的刘将军那里还有五万兵马。”谢天南汇报道。 京都还有十万驻军，以及八万禁军，这已是皇帝老儿所能调动的全部兵力了，总兵力有三四十万之多。 齐皇犹豫了一下，从床头拿出虎符道：“谢大统领，我命你为平叛大将军，你亲率五万禁军，另外从京都守军中调出五万人马，合成十万大军南下平叛……” “臣领命……” 谢天南单膝跪下，从齐皇手中接过虎符。 “另外，江南的所有兵马你都可以调用，朕不论你用什么办法，先拿下扬州，灭了季家，将季侯爷亲手给朕抓回来。” “臣领旨，定不负陛下所托。” “去吧……” 谢天南拿着虎符，领命离去。 “咳咳……” 齐皇剧烈地咳嗽着。 “陛下……” 曹恒坐到床边，轻轻拍着齐皇的后背，给皇帝老儿顺了顺气。 “曹公公，朝中现在的情况你也清楚，可有什么良策？” “陛下，老奴不懂政务。” “你好歹也是进士出身……咳咳……” “老奴无能，不能为陛下分忧，请陛下恕罪。” 齐皇多疑，以前不少太监因为干涉朝政，都被砍了脑袋。 曹恒能活到现在，并且受齐皇信任，正是因为他坚守太监不干政的法则，皇城司向来只是执行陛下命令，帮陛下抓人，杀人。 至于朝政方面，绝对不干涉，即便陛下开口问，他都是装糊涂应付。 况且现在朝中的情况，他也确实没有什么好办法。 齐皇知道这个老太监的性子，也没有逼他，郁闷地叹了口气。 “让人把孙玉叫来。” 曹恒愣了下，立刻派了个小太监去了。 没过多久，小太监领着孙玉来了。 “罪臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁……” 孙玉快要冻僵了，跪伏在地，牙关打颤。 齐皇看了他一眼：“起来吧！” 孙玉并没有起身，而是颤颤巍巍地抬起头，咬牙道：“陛下，请再给罪臣一次会，让罪臣报效陛下知遇之恩。” “那朕就给你一次机会……” 孙玉面色一喜，“多谢陛下。” “你莫要谢得太早……”齐皇冷哼了一声，问：“如今国库亏空，户部发不出俸禄，可有对策？” 孙玉想了一下道：“回陛下，国库之所以亏空，是因为很多朝中大员中饱私囊，贪腐成风所致，京中不少大员富可敌国，查封他们财产，充公国库，可解财政危机。” 齐皇一听，皱起眉头：“如此做法，岂不是让朝中大员人心惶惶？除了财政危机，朝中各部人手紧缺，到时候让朕成为孤家寡人吗？” “陛下，非常时期当用非常之手段。可以先拿几个严重贪腐的官员开刀，然后以捐款赈灾的名义，逼其他官员捐钱捐粮，只要肯捐出一定的财物，可免追其责任。至于人手紧缺问题，只要户部有钱，提高官员俸禄，自然有的是人为陛下效力。” 孙玉之前参与变法，对朝中官员情况做过深入的分析，此时给出的办法确实可行。 齐皇听完后心中思忖了一下，暗自点了点头。 朝中那么多大臣，但都是老油条，而且都是既得利益者，也只有孙玉能为他想出这种办法，其他人根本不可能。 “孙玉，朕若将这件事交给你办，你能否做好？” “只要有陛下支持，臣保证能解陛下之忧……” “好，朕封你为户部尚书，兼任监察史一职，主办贪腐，解决国库亏空危机。” 孙玉面色一喜，立刻跪拜下去：“谢陛下隆恩，臣一定不负陛下所望。” 齐皇接着道：“曹公，你和皇城司全力配合孙爱卿行动。” “是，陛下……” 曹恒躬身应道。 孙玉紧握了一下拳头，眼中闪烁着兴奋。 接下来孙玉调派皇城司，随便找了个名头，查抄了前户部尚书孙家，前史部侍郎吴家，现任史部尚书郭家。 不抄不知道，一抄吓一跳，三家的财富之惊人，真的堪比国库，特别是前户部尚书孙家，光白银就查出五百万两。 吴家、郭家查出的白银也都超过了一百五十万两。 还有房产、金银玉器、红木家具、名贵字画等，数不胜数。 皇帝老儿听到汇报时，差点又吐血三升，这个数目远远超出他的预计。 仅仅白银就抄出来八百多万两，已经超过了大齐两年的税收了。 “杀，诛九族……” 齐皇咬牙切齿的下令。 灭了三个巨贪的家族后，朝中官员顿时人心惶惶，齐皇按照孙玉的办法，以震灾的名义让朝中大员捐款。 让他们匿名捐到户部，暗示捐出贪污的财物可以既往不咎，时限三天。 三天后若查出大量赃款，诛九族。 这个时代想要转移赃款很难，一箱箱的白银根本运不出京都。所以只能破财保命。 第二天一早，一箱接一箱的神秘捐款送进了户部大院，里面装的除了白银外，就是价值高昂的金银玉器。 三天时间，整个户部大院堆满了箱子，一共收到了一百多个大木箱，清点之后，白银高达六百多万两，还有很多其他财物。 国库一下子填进了一千四百多万两白银，还有数不尽的金银玉器等。 财政危机顷刻间化解…… 孙玉打了个翻身仗，重新得到了齐皇的重用。 当然，他也得罪了整个京都的权贵阶层。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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