入夜。 荒野中一处大营。 中央营帐内，四人垂头丧气地围坐在一桌，一边吃喝一边起商议。 “妈的，一个扬州城，竟如此坚固。” “是我们所有人都低估了季家。” “大哥，现在怎么办？” “攻不下来了，只能撤退……” “今天损失了多少人手？” “两千多，还剩不到三千人。” “大哥，我们的粮草不足，兄弟们吃不饱，刚刚还在闹事。” “把带头的处分了，压一压……” “……” 四人几杯酒下肚，突然眼皮一翻倒了下去。 两名士兵悄无声息地走了过来，见四人被迷倒，取出匕首迅速抹了四人的脖子。 其中一人从怀里拿出一张纸展开，铺在饭菜上。 另一处营帐。 一名义军小头目躺在床上呼呼大睡。 连续两天的战斗早已让他精疲力尽。 一个黑影悄无声息地来到床边，刀光一闪，小头目的脑袋滚落。 黑影将一个竹篮放在床边，竹篮上还挂着一张纸。 做完这一切，黑影悄无声息地离去。 这一夜，同样的事在其他十多支义军的大营中上演着，连紫荆军的大营也不例外。 出手的正是唐天霖所带领的刺杀小队。 唐门轻功、易容、下毒，让他们成为了最顶级的杀手。 这一夜，至少有上百名义军头领命丧黄泉。 不过有些可惜，紫荆军人太多，营帐占了方圆数里之城，加上防御森严，紫荆王陈璋和几名大将逃过了一劫。 ………… 次日晨时，曙光初现。 “啊——” 一声尖叫从营帐中传来。 “快来人，头领遇刺了……” 几名士兵听到喊声，冲进营帐，只见几名头领被抹了脖子，桌上还放着一封信。 “众位义士，只要放下兵器投诚，扬州和季家欢迎各路义士加入，酒菜已经备好，敬待众位义士到来。” 众人看完信，然后你看我，我看你，一时间全都有些不知所措。 “要去吗？” “头领都死了，不如去试试。” “会不会有诈？” “不去我们只能啃树皮了。” “妈的，饿死也是死，说不定真有酒肉，谁跟老子去？” “我去……” “我也去……” 天色刚刚放亮，一队数十人的小队来到城门口。 “我们是来投诚的……” “放下兵器……” 义军小队放下刀剑，全部举起双手。 紧接着城门打开，一队全副武装的季家军没收了他们的兵器，将他们带入城中。 不一会儿，又一支义军前来投降，足足有数百人。 同一时间，其他各处城门也都陆续有人前来投诚。 信上并没有诓骗他们，季家设置了几个大营，在里面摆了酒菜，虽然不是很丰盛，但能让他们饱餐一顿。 ………… 紫荆军大营。 主帅营帐。 “报，伍队长带着第三营叛逃了……” “报，第七营也叛逃了……” “报，第十三营叛逃。” “……” 陈璋听着陆续传来的汇报，看着手中的信，气得咬牙切齿。 帐中的几名核心成员黑着脸，像是吃了苍蝇般难受。 虽然昨夜他们逃过了暗杀，但手下不少军队长，参将都被杀，而且留下了大量招降的信件。 管理的军官被杀，连战连败，吃又吃不饱，紫荆军早已人心涣散，看到扬州城招降，有吃有喝，大批小队长带着人马投诚去了。 “大王，现在怎么办？” “还是赶紧离开这里吧！” “再不走，咱们的人要逃光了。” 人员叛逃还在其次，他们怕今晚敌人再来暗杀，脑袋不保。 “大王，我们的粮草已经只能维持三天了，需要尽快找个地方补充。” “你们说去哪里？” 虽然憋屈，但打又打不过，陈璋也只能选择离开，否则留在这里就是等死。 “往南五十里有一座小县城，先拿下县城，补充一下粮草，再往西便是嵩山，可以先去那里占山为王……” 一名将军指着地图提议道。 陈璋一看，便同意了那人的决定，立刻传令，拔营起程。 白袍将封瑞失望地看了眼陈璋，又看了眼被撕碎的信纸，眼中闪过一丝纠结。 出了主帅营帐，他悄悄召集了一下跟随自己的两千多人，直奔扬州城而去。 除了白袍将封瑞外，还有几名不受待见的将军也趁机带人叛逃了。 一个时辰后，营帐收拾完毕，紫荆军起程时陈璋才接到封瑞和几名将军叛逃的汇报。 “叛徒……” “狼心狗肺的东西……” “不是自己人，果然信不过。” “……” 陈璋和他的几名心腹将领纷纷出声咒骂，却不知正是他们排外，才是造成封瑞几名将军叛逃的根本原因。 封瑞叛逃的另一个原因是季家。 这次攻城战让他看到了季家军的潜力，这次季家军指挥出色，有勇有谋，最重要的是季家军乃民心所向…… 之前他们攻打别的城池，城中穷苦百姓不趁机暴乱就算好了，根本不会支持贵族守城。 季家明显不同，将扬州的贵族和百姓拧成一股绳，十分难能可贵。 封瑞心怀大志，原本以为能跟着陈璋干一番事业，但很明显，陈璋并非明主。 季家是否是明主，他不确定，但从扬州城的百姓拥护来看，绝对比陈璋要强得多。 陈璋几人骂完后，带着残余的紫荆军拔营离去。 来时近五万人，离开时仅剩一万八千人。 扬州城的这块大肥肉，谁也没有吃到，反而让他们付出了惨痛的代价。 ………… 季家，大厅。 “报，东门又有一支义军前来投奔，共计一千三百人。” “报，南门有两支紫荆军前来投奔，共计六千人。” “报，……” 听着不停传来的通报，老侯爷几人笑容可掬。 “报，陈璋带着紫荆军的残部向南撤离……” “这就跑了？” “侯爷，我带人去追击，保证将他们全部留下。” 老侯爷摇了摇头，放弃了追击。 此时已经收编了三四万义军，人数都快超过他们的人了，一下子收编如此多的人，必须要大军看着，以防出意外。 至于陈璋的紫荆军，不过是丧家之犬，不足为惧。 这时季扬跑了进来，哭着脸道：“爹，不能再收人了，我们养不起……” 作为后勤和财务总管，季扬要疯了。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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