“杀……” 南城门外杀声震天。 密密麻麻的义军朝着城门冲过来。 城墙上的弓箭手万箭齐发，一轮接一轮的箭雨破空而出，收割着一个个鲜活的生命。 城楼两侧，各摆着两架大型诸葛连弩，四名身强力壮的士兵才能操作一架连弩，扣动扳机，五十支短箭连发，如同机枪一样扫射而出。 看着强大的诸葛连弩收割着一排排敌人，操作的士兵兴奋不已。 虽然之前他们经过了专门培训，但这种连弩用在战场上的效果还是令他们震惊。 这种强弩射出的短箭威力巨大，连盾牌都能射穿。 四架大号的诸葛连弩，一次便能射出二百支短箭，如果有四十架，在城墙上一字摆开，一次便能射出二千支短箭。 恐怕再多的敌人都无法靠近。 不过大号的诸葛连弩制造成本太高，季怀安花了血本才造了十六台，因为需要连射，对箭规格十分严格，打造不易。 守城还好，只要守下来，可以回收。 若是无法回收，一场战斗下来，成本太大了。 虽然是冷兵器时代，但打仗也烧钱啊…… 四架大型诸葛连弩射完五十支箭，普通的弓箭手刚刚射出三五支箭而已，效率是个人的十多倍，而且威力更大。 不过填装新的弓箭需要点时间。 敌人实在是太多了，很快便冲到了城墙下，架起了一支支云梯。 守军早有准备，落石、滚木、箭雨、火油……纷纷落下…… 攻城士兵惨叫、哀嚎之声不断，但全部淹没在战斗之中。 扬州的城墙虽不高，但冲备充足。 城墙内的石头、弓箭、火油源源不断地输送到城墙上士兵的手中，一旦有人中箭倒下，立刻有人替补站上。 除了南门外，剩下的东、西、北三处城门也同样上演着惨烈的战斗。 由于准备充足，守城占据了地利，加上义军各自为战，指挥毫无章发，四处城门的攻击全部一败涂地。 第一天的战斗相当惨烈，围攻的义军死伤七八千人。 季家这边的伤亡不足一千人，几乎可以忽略不计。 扬州城如同一块大肥肉，饿狼既然已经来了，自然不会因为吃一次亏就退走。 第二天，以紫荆军为首的义军加大了攻击。 也许是第一天吃了大亏，第二天的攻击稍稍有了些章法，几支义军还试图骂战，想要激怒守军主动迎战。 但季家军自然不会上当，只守不攻，稳如磐石。 第二天的战斗更加惨烈，一直持续到天黑才结束。 义军方面，死亡一万多人。 守军伤亡接近三千人。 连结两天惨败，第三天义军没有攻击。 紫荆军召集其他义军头领商议，并趁机收复了几支人数不多的义军。 因为实力弱小，加上已经没有粮草了，如果不投靠紫荆军，他们只能啃树皮了。 休战了三天，紫荆军收编的五六支义军，人数从四万多涨到了六七万。 其他没有投靠紫荆军的义军联合起来，总数也有五万左右。 第六天，紫荆王陈璋骑着一匹高头大马，手举大刀，亲自上场动员士兵。 “打不下扬州城，我们只能啃草皮，啃树皮……” “我们已经没有了退路。” “要么打下扬州城，喝酒吃肉，要么饿死在这荒郊野外。” “你们是要喝酒吃肉？还是要饿死？” “我们要喝酒吃肉……” “打下扬州场，喝酒吃肉……” “我们要吃肉……” 数万义军发出山呼海啸般的喊声。 “好，随本王杀入城中，大口喝酒，大块吃肉……” 陈璋一挥刀，带着紫荆军开始新一轮的攻城。 四处城门战火再起，硝烟弥漫。 这一次义军彻底打出了血性，为了喝酒吃肉，为了不至于饿死，他们终于像饿狼般玩命了…… 这场攻城战打了整整两天半，从第六天的辰时，一直打到第八天的未时。 虽然伤亡惨重，但义军始终不退。 这是最后的决战，一旦退了，就彻底失败了。 面对群狼攻击，不眠不休的战斗让很多守城士兵倒了下去。 “守护我们的家园……” “打退强盗、土匪……” “保护我们的妻儿……” “杀……” “……” 扬州城内根本不用动员，数以万计百姓自发组织帮忙守城，连乞丐、流民都要求拿起武器跟敌人战斗。 正所谓得道多助，失道寡助。 在全城百姓的同心协力之下，守军这边度过了几次危机，抗住了群狼攻击。 南城的一座高楼之上，老侯爷、季怀安站在顶层，看着城门口的血战。 敌人的喊杀声越来越小…… 守住了，两人都暗自松了口气。 “爹，为何非得打这一仗？”季怀安有些不解。 如果他们早点主动出击，这场守城之战或许同样无法避免，但规模将会小得多，根本不用冒如此大的风险。 老侯爷看了眼落日余辉，又看了眼城门口的战斗。 “马上你就知道了。” 约莫一刻钟后，敌人退了。 “胜利了……” 守城的将士举起刀剑，发出震天般的欢呼。 “我们赢了……” “我们打退了强盗。” “我们胜利了……” 城门口帮忙的百姓一个个兴奋地大喊大叫，像是打了鸡血一般。 一些人抱住身边的人痛哭流涕。 欢呼庆祝的场面让人心潮澎湃，激动不已， “明白了吗？”老侯爷问。 季怀安点了点头，他明白了老侯爷的用意。 扬州城需要一场战斗，这场战斗不仅可以磨炼季家军，还能让城中的百姓深切地明白一件事： 他们之所以在暴乱的江南还能够安稳的生活，是因为季家在守护着扬州城。 如果城破，他们将一无所有，甚至还有性命之忧。 能带领他们守住城池的，只有季家。 这场守城之战虽然残酷，但意义非凡。 一是锻炼了季家军。 二是确立了季家在扬州城的绝对权威。 以前或许还有人对季家的统治颇有微词，但这一次守城战之后，季家在扬州的声望将空前高涨，即便还有人不服，也绝不敢表现出来。 还有第三点，打了这一战，会让接下来收复紫荆军和那些围城残兵轻松不少。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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