马超与马腾团聚后，留他们在冀县玩耍了半个月。 马超还把老师韦端帮他说媒的事情讲给马腾。马腾于是接过接力棒，帮马超安排和冀县杨氏的婚事。 不过马超如今已是州牧，婚期自然顺诺到半年后，按照卿大夫之礼来办。 那边马腾正热心地帮儿子操办婚事，这边马超却没时间贪图享乐。 整个十月，马超都在调研汉阳、武威二郡的情况。 马超被天子任命为凉州牧，但实际掌握的土地也就只有两个郡。 一个是凉州最富庶的汉阳郡，一个是穷得只有2万口人的武威郡。 马超真得感谢桓灵二帝对凉州的“精心”治理，搞出凉州之乱，培养出韩遂、宋建两位强力军阀。 卧榻之侧岂容他人酣睡？ 韩遂、宋建占据金城、陇西二郡，这让马超十分不爽。 所以马超接下来几年的战略目标很明确，那就是消灭韩、宋，一统凉州！ 马超可是很眼馋金城郡的湟水谷地，和陇西郡的洮河谷地。 两处河谷都是凉州之精华，掌握它们至少能多养活十几万人。 凉州地广人稀的主要原因就是土地贫瘠不适合耕种，因此马超一想到湟水、洮河两块宝地还在别人手中，就觉得如鲠在喉！ 十月，马超在别驾尹奉和主记贾洪的陪伴下，跑遍汉阳郡。 实地考察确实有用，马超发现汉阳郡并不如他想象中那般贫穷，甚至与右扶风相比，汉阳郡也没差到哪里去！ 首先人口方面，各县在册人口竟然达到惊人的10万！ 马超一度以为自己算错。 尹奉作为凉州名士，适时地提醒马超，在册人口和实际人口肯定有出入。 尹奉认为汉阳郡的“在册实际人口”可能在7万左右。 但是！ 汉阳郡真实的人口数量绝不仅仅只有10万！ 尹奉解释道，凉州之乱后，各郡治理混乱。百姓或流亡山里，或托庇豪族。如果能把这些人找回来，汉阳人口肯定会回升。 马超听后很是心动，当即将此事交于尹奉去办。 尹奉乃凉州名士，冀县名族，跟扶风马氏一样是汉阳郡的地头蛇。这事交给尹奉去办比较方便。 当然，马超也没有把事情全部甩给尹奉。 他还找来自己的准丈人——杨阜！ 马超请求杨阜帮忙，和别驾尹奉一起劝返百姓，让汉阳郡豪族放回隐户。 杨阜欣然接受，马超和冀县杨氏已经订婚，往后可谓一荣俱荣，一损俱损。因此杨阜在这件事上比别驾尹奉还要尽心！ 待到11月中，尹奉和杨阜向马超复命。 二人合计劝返人口8千余人，其中杨阜劝返5千余，尹奉劝返3千。汉阳郡的人口因此回升到8万！ 马超大喜，赏赐二人绢帛各十匹。 唯一可惜的是，马超上任凉州时已经错过冬小麦的播种时节，明年秋收前他恐怕还要为粮草担忧。 马超让尹奉、杨阜治理汉阳郡的同时，也没忘记老爹马腾治下的武威郡。 同样是在11月，大伯马翼将武威郡各县的籍册统计上来。 马超因此获悉武威郡的人口、田亩等信息。 相比汉阳郡，武威郡的情况就没有那么喜人了。 桓帝朝时，武威郡本有13个县。 但到汉末乱世，许多县都已废弃。 马腾实际控制的地盘也就只有鹯阴、祖厉二县，更远一点的宣威、姑臧等县，都因为韩遂的军事封锁而不在掌控。 马超得知实际情况后，哪里忍得了！ 本来他就只有二郡之地，结果武威郡还有一多半不在掌控，是可忍孰不可忍。 马超当即选派使者前往姑臧城一带，要求各县派人来冀县与自己会面。 而在派往姑臧的人选上，马超决定启用兵曹从事赵昂。 赵昂，字伟章，是老熟人了。 他与尹奉、杨阜齐名，并为汉阳三杰。是三人中唯一在军事、谋略上出彩的人。 马超选用赵昂巡视姑臧一带，一是希望借用赵昂在凉州的名望，二是因为赵昂能力足够优秀。 他相信赵昂应该能办好自己交代的事。 赵昂听说马超要派自己巡视姑臧后，立马到州府觐见马超。 堂屋里。 香炉生烟，檀香袅袅。 温暖的室内将凉州的苦寒消解。 赵昂身着黑色公服与马超座谈，马超问赵昂有什么需求。 赵昂笑着摇头说：“昂此次非为求明公帮助，而是献策。” 马超有些惊喜：“请伟章赐教！” “呵呵，不敢。明公派臣巡视姑臧，何不假臣汉节，令臣一并出使张掖、酒泉、敦煌三郡？” “额这……” 马超犹豫地告诉赵昂，他其实也想过让赵昂顺道传唤河西走廊各郡县的官员。 但早在凉州之乱发生前，河西走廊就已经不在东汉王朝的实际掌控，与外域无异。 河西走廊情况不明，马超担心若派赵昂前往，恐怕会害了赵昂的性命。 出使外域这种事情很危险。 不说路途中的劫匪群盗，单是恶劣的地理环境就有可能要人命。 马超手底下人才本就不多，当然要爱惜着用。 赵昂听完马超的解释，很是感动。 但他却坚持道：“明公之爱护，昂铭记在心！但定边河湟乃我冀县赵氏之祖训，还望明公成全！” 马超疑惑地问赵昂，为何赵昂家祖训是“定边河湟”？ 这祖训一听就知道背后有故事。 赵昂拱手说道：“明公或许不知，昂祖上乃前汉营平壮侯也！” 营平壮侯？ 马超恍然大悟：“未曾想伟章竟是前汉名将赵充国之后，失敬啊！” 赵充国，陇西上邽人，西汉名将，麒麟阁十一功臣之一，爵位营平侯，谥号壮。 赵充国曾多次出击匈奴，屡有战功。后来还和霍光一起主导了平定西羌的战争，助汉宣帝成就宣昭之治，使大汉国力达到巅峰。 赵充国是上邽人，赵昂是冀县人，两县之间距离还不到60里，很有可能就是同族！ 冀县赵氏乃凉州大姓，那赵氏凭什么成为凉州大姓？ 可能就因为冀县赵氏是名将赵充国的后代！ 马超弄清楚赵昂祖上身份后，由衷地拱手向赵昂一拜。 赵昂受宠若惊：“明公不可！” 马超说：“君之先祖于我泱泱中华有大功，我非拜君，乃拜君之先祖！” 赵昂这才安心接受。 随后，马超同意了赵昂的提议，决定派他出使河西。 马超将朝廷印信交给赵昂，又命人取来天子授予自己的汉节。 马超将汉节交给赵昂，郑重道：“此乃天子节，我暂假于君，授你河西宣抚使一职，望君能成张骞、班超、傅介子之功！” 赵昂跪地，双手接过汉节，慷慨激昂道：“功不成，不还汉阳！” 马超叫人招来马岱，指着马岱对赵昂说：“马岱乃吾从弟，弓马娴熟，有将才。我遣五百人与他护君左右！” 赵昂抬手拒绝：“河西偏远，五百人不便补给，二百足矣！”biqubao.com 马超神色凛然，忽然觉得赵昂一定能完成恢复河西走廊的壮举。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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