原来苏夔依旧没有再进仕途，晋王带着笑意，冲苏威道：“苏公子事父至孝，有子如此，纳言真是好福气。” 苏威淡笑回道：“犬子无所作为，让殿下见笑了。” “哪里哪里。”晋王连忙回应道。 其实晋王在听说苏威巡视江南的时候，心下里还是有些不安的。毕竟苏威作为太子党的主要力量，本身便自带立场。 往常朝廷所派的巡视官员，都十分的好招待，只要好言好语恭维一番，再吃好喝好回去便会跟杨坚说好话，但是这次来巡视的是苏威，那一套怕是不管用。 晋王本以为苏威站队太子，在朝上对他也只是行礼如仪，当以不假辞色才对。不想到了江南，私下见面竟如此和善，所有的寒暄客套，苏威也皆做了回应，使得晋王大感意外。 其实，苏威也十分意外。他这一路走来，见过不少人间疾苦，百姓困苦、缺衣少食，而当地官员的尸位素餐、毫无作为，甚至勾结当地士族，盘剥百姓土地，欺上瞒下，使得苏威大为气愤。 可他一进扬州境内，只觉得物产丰饶，百姓和乐，商贸繁荣。虽不见当地官员怎么作为，却只见一派欣欣向荣的景象，这使得苏威对晋王的管理大加赞赏。 再加上晋王明知他是太子的人，依旧对他彬彬有礼，这使得苏威对晋王大为改观。 两方一番推盏之后，又谈了一些两地见闻，言语间十分热络，竟完全看不出是政敌来。 酒到酣处，席上众人也渐渐放下了戒备，晋王也开始迷迷糊糊地问道：“纳言年事已高，眼下又是天下官员大考之时，天下官吏的任免、升降、调动，皆在近期有所定论。这关键时刻，纳言你怎么出京了呢？” 苏威笑着回道：“这官吏的任免调动，乃是尚书省下辖吏部的事，于我这门下省纳言不大相关，朝廷之上少了臣，也无妨。” 这话说着虽然有理，可晋王依旧听出了怨气，晋王其实也知道苏威是杨坚赶出来的，便道：“本王有一事一直不甚明白。” 苏威回道：“殿下担讲无妨。” 晋王顿了顿，道：“纳言博览群书，待人处事也并不刻薄。而且你事君日久，当也知道父皇的脾气，为何屡次惹得父皇不高兴，这次还被赶出京了呢？” 见晋王直接将自己出京的理由拆穿，苏威叹了一口气，道：“不知殿下有没有觉得，今年的陛下突然与往年不同了？” 晋王愣了一下，问道：“什么意思？” 苏威自己也说不上来，想了想道：“以前陛下再怎么生气，也都会按着规矩来，如今多次全凭着心意做事……”说到了这里，苏威停了一下，看向晋王是什么反应。 不料晋王一脸疑惑的看着他，似是一心求教的样子，苏威接着说道：“自陛下从泰山封禅被阻之后，似是换了一个人。 以往陛下总是念着勤俭自省，对奢华之物深恶痛绝，可这一年来，从皇后娘娘的珍珠冠，到仁寿宫的修饰装潢。 陛下不但破了酒肉之戒，对音乐之事也开始沉浸其中。就在日前，臣听闻京中奏报，陛下又带着皇后娘娘前往骊山游玩去了。 臣身为门下省纳言，本就该听下言而纳于上，受上言而宣于下，对朝政亦批驳之责。 见陛下如此耽于朝政，岂有不劝谏的道理？” 晋王沉默了一会儿，道：“如此说来，纳言此行甚是冤枉。可既然如此，纳言为何不去拜求太子了和高仆射，由他二人说情，父皇必定会收回此命，纳言也不必奔波这一番了。” 苏威摇了摇头，道：“本来高仆射是要替臣去说情的，是臣想出来游走一番，故而拦住下了高仆射。” “哦？”晋王有些不解，问道：“这又是何意？” 苏威回道：“门下省实则是天子喉舌，但也不止是天子喉舌。门下省不但要掌天下之机要，审天子诏令，签署奏章，而且对天子诏令有封驳之权。” 就算是皇帝下的命令，他身为门下省纳言，理论上是有权力按下不发的。 苏威接着道：“可是近来，臣被锁困于庙堂之内，对地方事务知之甚少，即便觉得一些政令有所不妥，可也找不出当中的纰漏来。不如趁着这个机会，臣出来走走，也好多长些见识。” 意思是，苏威和杨坚之间有信息差，等我在底下累积了经验，再回来怼你！ 晋王噙着笑，道：“纳言做事真是……身体力行，本王佩服。” 苏威回道：“哪里哪里，臣观殿下这里，虽然风物雅致，却不见奢华之态，想必是王妃娘娘治家有方，才是令人羡慕。” 晋王叹息了一声，道：“可惜王妃如今身在京都，今日不能随本王一起宴请纳言，纳言不要见怪。” 一般情况下，府上若是来了贵客，主母也应该随着主君一起相迎的。 晋王妃若不在府上，晋王也该带着姬妾相迎，可是晋王并无姬妾。 苏威原本以为晋王的专情的名声不过是沽名钓誉，今日亲眼见到晋王带着府中幕僚相迎，才相信确有其事。 苏威连忙回道：“老臣岂敢。” 这一宴直至深夜，宾客尽欢而散。 苏威准备在江都落脚两日，休整过后，再慢慢回京。 肖元元自然知道苏威到了江南，晋王所设的宴席还是有味馆的厨子上门做的呢！ 不过，肖元元与苏威没什么交集，所以也就没有露面。 可是第二日午间，肖元元正在选着成衣花样，忽然总管府派人来，请她入府一会。肖元元觉得奇怪，便连忙命人套了马车，赶到了晋王府。 一入府门，没有进到晋王的书房，而是被人引着绕路前往了后院。肖元元心底里一阵疑惑，直到看到了后院水榭上的两个人影，一个是晋王，一个是苏夔，这下才明白了过来。 “殿下，肖娘子到了。”旁边的一个侍婢提醒道。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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