金秋九月，天高气爽。 一百辆装饰华丽的宫车，在内侍的引导下，依次进入东夷皇宫。 宫车里坐的，均都是年轻貌美的女孩儿，她们都是进宫选秀的秀女。 一个个年纪不大，都在十六岁到十八岁之间。 因为受若曦祖奶奶影响，东夷女子一般都会在十八岁后出嫁。 所以这些女子的年龄，都处于定亲嫁人的年纪。 她们坐在宫车内，虽然神色不同，有的紧张，有的激动。 但都是规规矩矩的坐在车内，一副大家闺秀的样子。 只有最后面那里辆宫车中的秀女，跟其他人不同。 就见她四仰八叉地瘫在宫车里，丝毫不介意形象。 就见她一身嫩绿色的衣裙，弄得皱皱巴巴的。 一双灵动的眼睛看着车厢顶，将鬓边的碎发，绕在手指上，嘴里不停的嘀嘀咕咕。 “竟然都不跟本姑娘商量，就擅自做主让我参加选秀。 气死了，东夷都是自由恋爱。 谁脑子坏掉了，才会嫁给一个不认识的人！ 想要包办我的婚姻，没门！ 哼哼！想要选上不容易。 想要落选，本姑娘可有的是招儿！ 看本姑娘怎么落选回家，让你们失望吧？” 这姑娘叫做邹珍珠，是邹阳的亲妹妹。 邹阳比妹妹大九岁，两人父母早逝。 那时候邹阳十二岁，邹珍珠才三岁。 邹珍珠可以说是哥哥一手养大，邹阳对于她来说。 既是兄长，也是父母一般的存在。 平常邹珍珠对于邹阳，是十分尊敬的。 但是今天，她却对邹阳却是满腔的怨念。 因为一个时辰前，她还不知道自己要进宫参加选秀。 事情是这样的，今天邹珍珠刚要溜出门去海边，就被哥哥邹阳喊住。 告诉她选上了秀女，马上就会进宫参加选秀。 要是被选中，就会嫁给皇子。 邹珍珠都懵了，她根本就不知道，自己怎么就成了秀女？ 不是要提交资料，才会被选中的吗？ 邹阳就告诉她，时间紧急，没时间解释。 因为接她的宫车，已经到了门口。 要是她敢抗旨，那就是满门抄斩。 所以现在只能进宫，要是不想嫁，那就尽量不被选上。 然后不由分说，就将她塞进了宫车。 一直进了皇宫的大门，邹珍珠才反应过来是怎么回事。 这是要包办她的婚姻，不由得大骂邹阳不仗义。 婚姻大事，都不跟她商量，自己就决定了。 哥哥是礼部尚书，怎么能不知道自己成了秀女。 一定是为了自己的仕途，要卖妹妹！ 其实，邹珍珠误会他哥了，邹阳也是有苦说不出。 他根本就没有想通过妹妹的婚事，来换取自己的飞黄腾达。 那天在礼部，他和老太太，都很着急。 只有九宝一人，悠哉悠哉，一点也没有受到影响。 而且还让两人不要着急，还说好事多磨，善行多厄！ “邹大人，我不是很明白。 这次参加秀女甄选的，怎么正正好好是一万人？ 就这么巧，没有零头吗？” 九宝坐在椅子上，手里拿着茶杯，也不喝，笑着问道。 “殿下不知，哪有那么巧，这是祖制。 皇子选妃，说是选秀，其实真正的秀女只有一百名。 是礼部从一万名适龄女子中，甄选出一百名优秀的女子，进宫参加选拔。 这一百名女子才是真正的秀女，名额是有限制的。 要不然，这飞上枝头做凤凰的机会，还不是人人争抢。 所以东夷的开国皇帝就定下了这样的规矩，意思是万中挑一！” 邹阳见九宝不知道，赶紧给她解释。 “按照你这么说，能够成功报名，成为候选人，也都不是普通人家？” 九宝的话，意有所指。 就差直接说，这里面也有猫腻。 “殿下聪慧，这是必然的。 能够顺利报名，那都是走了门路的。 要不然微臣那日，凭什么就能让那些人乖乖住嘴，不提银子。 他们每一家都不干净，心里就是怕受到牵连。 不说别的，就说微臣家里，也有一个妹妹。 当初微臣也想报名，都没有报上。 微臣好歹还是礼部的人，您就明白里面的玄机了吧！” 邹阳一脸不屑，以前礼部被严无竹一手遮天，那人吃相丑陋。 他对此很是不屑，也不愿同流合污。 所以以他礼部侍郎的官职，只要稍微的动动手脚，自己妹妹也能成为候选人。 但是他不屑于以权谋私，直接放弃了。 “邹大人家里，还有个妹妹？” 老太太惊喜地说道，她别的没有注意，就注意这个了。 几次接触，她觉得邹阳很是不错。 娶媳妇看家风，邹阳的妹妹一定错不了！ “回太后娘娘，微臣是有一个妹妹。 但舍妹行为粗鲁，容貌普通，就算报名也是选不上的。” 邹阳赶紧谦虚的回道，心里却是有些打鼓。 想着自己，刚才是不是说错话了？ 妹妹已经十八了，他确实操心妹妹的婚事。 和妻子也给妹妹相看了很多，但妹妹都看不上。 甚至后来耍脾气，连看都不看了。 当他知道陛下要给小五选妃，也曾动过心思。 但现在，他不想让妹妹参加选秀。 不是他为人势利，只是单纯地从一个哥哥的角度替妹妹考虑。 他没想着利用妹妹，但也也不想妹妹受委屈。 好在老太太也没有在问下去，这个话题就揭过去了。 九宝就吩咐他以礼部的名义，重新通知下去。 选秀继续，那些符合条件的适龄女子，可以继续报名。 这一回，虽然有流言在先，但也没有了内幕。 世上有贪慕虚荣的人，就有不在乎荣华富贵，只看人的。 所以几天下来，虽然没有达到一万人，也有几百人报名。 而且大部分是临海城的人家，都是见过小五之后，心存爱慕的女子。 老太太的效率很快，两日后，就选出了一百名她看得顺眼的人选。 将秀女名单交给了邹阳，让他安排人进宫。 邹阳现在是尚书之位，公务繁忙。 这样的事情，就交给了下属处理。 结果秀女入宫当日，他才知道，妹妹也在名单之中。 他不解，自己没有给妹妹报名啊！ 当时就想到，一定是太后娘娘听他那日提起。 对妹妹感兴趣，才加了进去。 但是查了一下，才知道根本不是，他是被人设计了！
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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