邹阳一脸高深莫测，他是在故作玄虚。 不过那唬人的样子，却将那些来取资料的各家管事弄得一头雾水，心中忐忑。 “恭贺尚书大人！只是不知道大人的话，是什么意思？ 按东夷律法规定，在秀女名额没有确定之前。 若是不想参加，可以随时退出。 我等只是来把家中小姐的资料取回，尚书为什么说我们家主摊上了事情？ 这其中原由，还请上述大人明言。” 一个年纪较大的管事，客气地问道。 他是永定侯府的管家，性格比较稳重。 知道邹阳已经是礼部尚书，所以很识趣地恭喜。 然后就机灵地借机询问邹阳，刚才话是什么意思。 “你说的话不假，东夷律法是这么规定的。 不过跟本官所指的是两回事，你们要取回资料，并不违规。 本官也不会阻拦，一会儿就安排人返还。 但你们不该在这里高呼，在送给资料的时候，送了银子和名帖。 你们可知道，本官为何会升任尚书之位？ 那是因为，前任礼部尚书因为收受贿赂，结党营私。 今日早朝，已经被陛下判了斩立决。 你们以为严无竹被斩首，这件事情就完了么？ 刑部现在正在彻查，与严无竹结党营私的人是谁？ 给他送礼送钱的人是谁？然后一并处理。 这个时候，聪明的都在撇清关系。 你们倒好，还上赶着承认！ 还喊得这么大声，你们这不是给你们的主人招灾是什么？ 各位，是不是跟你们的家主有仇啊？ 就想要主家抄家灭族，满门抄斩？ 要是这样，本官不介意帮你们一把。 这就去对面，把刑部的大人们都请过来。 到时候，咱们排好队。 一个个的录口供，签字画押的指认。 你们的家主，为了取得选秀名额，送了严无竹多少银子！ 还有，平常有谁跟严无竹交往过密。 那些名帖也是证据，一定就是严无竹的同党了！ 也省得刑部的大人们四处搜证，愁得吃不下饭。” 邹阳说完，一副恍然大悟的样子，作势就要出门，去刑部叫人过来。 院子里的人当即慌了，严无竹昨天被刑部收押的事情，他们知道。 但那不是因为刺杀太后的事情，被公主殿下惩治了吗？怎么牵连到了选秀的事情？ 不过想想，也是有可能。 刑部那是什么地方，只要进去，那些变态的刑法走一圈儿。 小时候尿床的事，都会招出来。 于是这些人赶紧围过来，七手八脚地将邹阳拉住。 就怕他去了刑部，把人请过来。 他们都是各家的管事，家主的心腹，也都签了死契之人。 要是出事，可是一个都跑不了的。 “邹大人，邹尚书！ 你听错啦，什么银子？ 我们家可没有送过银子，一个铜板都没有！” “对对对，邹大人，我们就是来取画像的。 什么银子名帖的，不知道啊！” ...... 所有人都否认送过银子名帖，都想赶紧取了画像就走。 邹阳本就没有想真的去刑部，要是去了，那些银票就要作为罪证被拿走。 那九宝交给他的任务，就完成不了。 于是半推半就地被拉了回来，吩咐属下将那些资料搬出来，挨个地返回。 这样的事情，就不需要他亲自动手了。 于是回了礼部大堂，跟九宝交差。 到手的银票保住了，九宝和老太太都很满意，喜滋滋的回后宫了。 就等着资料返还完毕，再从剩下的女孩儿里面，给小五选媳妇。 两天以后，九宝觉得应该差不多了，跟老太太又来了礼部。 不过邹阳看见他们进来，立即露出一副苦瓜脸。 “怎么了？新官上任是喜事，邹大人怎么这个表情？” 九宝看见邹阳的神色不对，调侃着问道。 “哎呀，你们说话，老婆子可要选孙媳妇去了！” 老太太一点也不关心邹阳怎么了，一心搞定小五的婚事。 这两天她心急火燎的，所以直接就向着放置资料的房间走去。 “太后娘娘，您别去了！ 资料，都没了！” 邹阳都要哭了，瘪着嘴说道。 “没了？怎么会没了？” 老太太的声音陡然拔高，惊讶地叫道。 “没了，这两天来取资料的人就没有断过。 除了临海城，其他州府送过资料的人家，也都派人将资料取走了。 我也不明白，那些送银子拉关系的人家也就算了。 那些只送了画像的，为什么也要退出？” 邹阳无奈的说道，一副百思不得其解的模样。 他不明白，那些有钱有势的人家退出，其他人被选中的机会不就更大了吗？ 为什么也取回资料，退出了选秀？ ”很简单嘛！就算他们没有送钱拉关系。 但是一开始参加选秀的目的就不纯，他们看重的可是哥哥的背景，以及未来。 现在听了那些流言，就不想把女儿嫁给哥哥了！ 可怜我的哥哥，就要一个人，孤寡一生了！” 九宝找了一把椅子坐下，说着风凉话！ 没有送钱拉关系的人家，也会放弃选秀，她预料到了。 但是，她没有想到。 所有人家都会这样，竟然没有一家，是奔着小五这个人来的。 看来哥哥的魅力，还真的不怎么样！ 在东夷呆了将近十年了，竟然没有一个姑娘看上他。 “该死的，要是让本官知道是谁散播的流言。 敢妄议皇族，破坏皇子选秀，本官一定亲手把他送进刑部大牢。 让他将刑部的刑具，全部体验一下！” 邹阳恨恨地说道，挥舞着拳头。 九宝一说，他就明白了。 他之所以这么愤怒，是因为资料都没了。 让他怎么甄选甄选秀女，巧妇难为无米之炊啊！ 甄选不出秀女，陛下的旨意，他怎么完成？ 归根到底，这一切，都是那散播流言的人造成的。 “咳咳咳！邹大人，不要着急。 就算那些人不把资料拿走，也不配嫁给我哥哥。 稍安勿躁，这是好事。 散布流言的，也是好心。 这是变相地在帮我们，你就放过他吧！” 九宝尬笑着说道，那流言，可是她和娘亲传播出去的啊！ “哎呀，别管那些没用的了。 还是想一想，怎么给小五选媳妇吧！” 老太太坐了下来，给自己倒了一杯茶，着急地说道。 “奶奶，别急！ 九宝有办法，绝对不会耽误哥哥娶媳妇的。” 九宝安慰老太太，眼睛里面闪烁着狡黠的光芒。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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