跟周氏说话的人，是一个三十岁左右的男人。 膀大腰圆，一身利落的古铜色劲装，背上背着一把开山大砍刀。 长的浓眉大眼，面向忠厚，看见周氏眼睛一亮，大声的打着招呼。 他声音洪亮，这一喊，吸引了所有人的目光。 李家的人都纳闷，吴氏是个孤女，娘家人都死绝了，这人是谁？ 听他说话的语气，两人不仅认识，关系应该还很近。 周氏看见家里人都盯着她看，有些不过好意思，一个男人在大街上喊她姑娘，确实让人误会。 不过等那个男人走近，脸上立即露出惊喜的表情。 “刘大哥，你怎么在这里？ 自从上次分别，我们就没有见过，没想到在这里能遇见刘大哥。 老三在家的时候，还经常念叨你呢！” “娘，这是刘铁龙刘大哥，老三提起过的，当年我遇到劫匪，就是刘大哥和老三救了我。” 周氏热络地打着招呼，然后给家人介绍。 “伯母好，我是老三的朋友，现在是威武镖局的镖头。 你们就是何掌柜说的，跟着上路的那户人家吧？ 没想到是老三的家人，真是缘分，老三呢？他去哪了？” 刘铁龙是个豪爽的粗人，跟老太太打过招呼，没有看见李老三，大咧咧的问道。 “老三的朋友啊！老三当兵去了，这一路上让你费心了。” 老太太笑着回答，李老三从小就喜欢舞刀弄枪，加上天生神力，性格豪爽。 结识了很多朋友，十六岁就去做了镖师，一年也不着家。 后来救了周氏回来，二人成婚后，才安心在家务农，没有出去。 但是嘴里却常念叨以前的那些朋友，刘铁龙的名字，老太太也听过。 “老三武功高强，力气又大，当兵也一定能建功立业。 伯母放心，老三和我是过命的朋友，这一路上我一定代替老三，好好保护你们。” 大家急着上路，刘铁龙客套几句，就回了镖师的队伍，安排上路事宜去了。 这次济世堂，全部撤回京城总部，贵重物品加上坐人的马车，一共十辆。 伙计都是在本地雇的，发了工钱已经就地解散，回京的医师账房等人二十几个，队伍整整占据了一条街。 刘铁龙骑着一匹青骢马，领着十名镖师在前面开路，二十名镖师在队伍的左右护佑，后面还有十名镖师压阵。 看见镖师都骑着马，李老四有些担心，他们家老的老，小的小，还推着车，全靠步行。 会跟不上队伍行进的速度，耽误了济世堂的行程速度就不好了。 “老夫人，老夫冒昧做主，给你们准备了两辆马车，这样上路也方便一些。 赶紧把东西搬上车，马上就出发了，不过仓促之间，只有一辆带车棚，另一辆是板车，不要嫌弃，请将就一下。” 何掌柜急急的走过来，指着队伍里的两辆马车说道。 李家人怎么会嫌弃，刚想道谢，城门的喊杀声又响起。 何掌柜赶紧跑回去，安排济世堂的人上车。 这种情况下，不是矫情的时候，吴氏扶着老太太，周氏抱着九宝。连同钱氏，上了带车棚的那辆马车。 李老大和李老四和四个小子，七手八脚的，将两辆独轮车连同家当捆在平板马车上，爷几个也上了马车。 随着何掌柜吩咐出发的声音响起，车队快速的向着通州府的南门奔去。 大街上没有一个人影，畅通无阻，不到一刻钟，就到了南门。 车队停下，看见南门紧闭，守门的驻军，说什么也不开城门。 说是接到上面的命令，非常时刻不允许任何人出城，大家心急如焚，纷纷下车理论。 周氏抱着九宝也跟了过去，喊杀声越来越大，已经看见北门起火。 这时候，又有车队赶到，下来一个妇人，周氏一看，正是白夫人领着刘掌柜一家人，赶紧上前打招呼。 白夫人没有跟周氏多寒暄，拿出一面令牌，吩咐打开城门。 就这样，济世堂的车队，跟在白夫人他们后面出了城。 白夫人的车队没有上官道，跟他们的方向不同。 分别之后，济世堂的车队一路狂奔，一口气跑出去十里，才放缓了速度。 他们沿着官道，走了三天，经过一个驿站，才知道。 通州城被破，知府白守澄被俘，城内百姓被屠杀殆尽。 “娘嘞！幸亏我们离开了！” 钱氏听到这个消息，吓得脸色发白，心有余悸的拍着胸口。 “我们能逃过一劫，多亏了白夫人！” 周氏想到多亏白夫人相助，他们才能出城，心中感激，但想到白知府被俘，心里为白夫人叹息。 而九宝想的是，为什么城都要破了，驻军却不放人出城？ “要我说，这知府的名字就不好，叫什么白守澄。 看看，这不就白白的守城了吗？” 老太太突然说道，一副专家的模样。 九宝：“......" 奶奶的关注点独特，思维清奇，您说的对！ 第二天，他们就看见大批的军队经过,向着通州的方向而去，应该是大周朝廷派往通州的援兵。 有了大军的阻拦，他们一行人终于可以放心的赶路，不在担心漠北的军队追上来。 一路上，从何掌柜的口中得知，那天赶去增援的军队，是已故逍遥王以前征战四方事的旧部。 当年逍遥王，以一己之力将当今圣上推上皇位，但大周朝并不安稳，周围各国均虎视眈眈。 逍遥王奉旨组建逍遥军，征南诏，打西陵，破东夷。 才将各国震慑，也成就了逍遥王战神的称号，成为大周的守护神，风头一时无两。 后逍遥王将逍遥军一分为三，由自己的副将率领，镇守三国边境。 而自己去往北境边关，带领原来的驻军，镇守漠北边关。 所以这次逍遥王遇刺身亡，有人说，逍遥王功高盖主，被大周皇帝忌惮，才会被暗中加害。 还有人说，逍遥王灭了东齐，他的死，是东夷幸存的皇族所为。 更有人说，逍遥王的死，是中了漠北王的谋划，要不然，为何逍遥王刚死，漠北就攻破边关，就像算计好的一样。 一时间众说纷纭，朝堂之上也是风气云涌。 此次增援的援军，就是从西陵边境赶来的。带兵的首领，就是原来逍遥王的心腹爱将。现在的镇西大将军席如仇，也是逍遥王的大舅子。 现在已经将漠北军队拦截，双方交战几次，互有胜负，处于胶着状态。 九宝就很奇怪，何掌柜每天坐着马车赶路，是怎么接收消息的。 观察几日，也没有发现端倪，就放弃了。 不在逃命似的赶路，何掌柜就不时的将小六叫上自己的马车。 九宝派碳头跟着六哥，回来跟她汇报何掌柜和六哥在马车里做什么。 结果经过碳头的叙述，九宝更加的疑惑。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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