唐棣的声音再度响起，打断了胡思乱想的县令，“这黄老怪以砒石制作黄纸一事，玉净，你既然口口声声称自己与黄老怪系为血亲，就一点不知情？” “对！” 经唐棣提醒，县令收拢思绪再度问道，“是否你二人合谋暗害小竹寺所有比丘尼性命。” 玉净还没有喊冤，灵玉当即在堂外喊着，“大人冤枉！我师姐心地善良，她绝不会随意害人性命！” 县令才不听外面人的喊冤，这种里应外合合谋杀人之事并非没有，“你确定你一点也不知情？” “贫尼一介尼姑，整日吃斋念佛，哪懂这些毒物。” 玉净摇头，委屈的看着一众师姐道，“其实贫尼几次想推了这个采买香烛的活计，但寺中没有师姐妹愿意接手，我也提议过换一家香烛铺购货，可负责管账的师姐廖芳贪图他家便宜，非要指定我购买他家。” “还有这事？” 县尉闻言问道，“廖芳可在堂上？” 一个圆脸胖胖的尼姑上前，瑟瑟缩缩回道，“贫尼在。” “玉净所说可有此事？” 一个惊堂木下去，廖芳还没有受刑就全部招了，“小人是每月收了黄老怪十两银子，才指定玉净师妹购买他家黄纸香烛。” 玉净闻言惊讶的看着她，“师姐……你……” 明镜师太痛心疾首道，“糊涂啊！你！” 廖芳跪地认错道，“主持，我知错了……我不像其他师姐妹年轻貌美，姿色平平，又年老色衰，在寺里除了那二十亩僧尼受田，再无什么其他油水可捞，只有这香烛钱才能堵住每月几次三番上门找我要钱的兄长……于是我就只能昧着良心，收了黄老怪的银子寄给兄长，补贴家用。” 明镜师太闻言当即呵斥道，“你已是出家人，自当了断一切尘缘。” 廖芳跪地道，“主持，廖芳也想，可出家人也是人，主持尚有灵玉师妹，廖芳也有父母兄弟，又如何能架的住几个兄长拿父母性命要挟？” 明镜叹息一声。 “哎……” 县令平生还是头一次遇到这样的奇事，一时竟不知如何断案，拿着惊堂木游移不定，“难道真是慢性中毒而死？” 仵作补充道，“县令大人，据小人所知，有些纸张在制作时，为了防蛀会加入微量砒石，这也可解释为何黄老怪制作的黄纸中含有砒石。” “只是这砒石，他从何而来呢？” 县令不自觉问出心底的疑问，唐棣听完道，“安业县令，本官这有一证人，正在堂外侯着。” 县令听进来的老乞儿回答完后，点头道，“你是说黄老怪乃信州开山工，那能解释他如何获得此石料了，他必是自己上山偷采信石，烧石成霜。” 老乞儿跪地点头。 仵作又道，“大人，烧制砒霜，在下风近处，会草木皆死。听鬼市上其他商贩说道，黄老怪每日都会把鬼市烧的烟熏火燎，怕是在家偷偷烧石日久，使得附近草木不生，而他本人须发皆落，外貌丑陋，怕也是中了砒霜之毒所致。” 鬼市众人恍然大悟后，又万分惊恐。 “原来他这些年每日烧的不是黄纸，是砒霜，怪不得他每次烧后，我家地上落了一层白霜，鬼市附近的蛇虫鼠蚁灭绝。” “我们不会也慢性中毒了吧？” “哪也太可怕了！” “这黄老怪，真是害人不浅！活该死了！” …… 黄老怪之死，虽然解开了，但县令头疼的看着堂外跪着的一众年轻貌美的姑子们，对于小竹寺尼姑不守清规之事，身为安业县令，他自然早有耳闻，于是他握拳轻咳两声，故作冷漠的看着堂下这些年轻貌美的尼姑们，又看了一眼月下处的伙计们道，“你们可是月下处伙计和掌柜？” 月下处的几个伙计掌柜点头。 “你们可知私下经营妓院有罪？” 掌柜伙计们点头，“小人们知道一点。” 对于这些龟公，县令自然懒得客气，“知道一点是几点？从实招来，这堂上的尼姑可是你们店里平日联系的所有尼姑？” 掌柜目光闪烁了一下，回头看了一眼堂外求救似的看向他的姑子们，点头，“是的，大人。” 县令又问，“平日里，小竹寺天黑就会落锁，她们是如何出寺，又到你们店里接客的？” 掌柜回道，“在竹林海深处，小竹寺有一暗门和我们月下处相通，夜半后，这些尼姑就会偷偷从暗门跑出来，来我们月下处落脚，接客。她们每次在我们店里接客，除了投店费用，我们给她们介绍客人可再抽四成利。” 县令审完月下处的伙计们，又继续审理小竹寺的尼姑们，“你们几个小竹寺的比丘尼，月下处所说可属实？” 几个尼姑遮头盖脸的低头，羞于启齿，吱唔回道，“我们……” “我们什么？” 一个惊堂木下去，一众尼姑双手撑地告饶，“月下处掌柜所说皆乃实情！求大人赎罪！” 明镜并非不知情，只是她再三约束这些弟子反而挡了有些人的的财路，所以她平日里只能对灵玉格外严格，生怕受到这些自甘堕落的弟子蛊惑。 双手合什，明镜闭眼诵经道，“阿弥托佛……贪、嗔、痴、慢、疑……皆为心所造……贫尼管的了她们的人，管不了她们的心。” 县令才不听她那些谗言禅语，辩解之词，当即罚道，“明镜师太，你身为小竹寺主持，有约束不力之责，本官先罚你杖责二十以儆效尤，你可不服？” “贫尼管教不严，甘愿领罚。” 只见明镜师太当先被拉了出去，腿粗的大棒落下，一棒接着一棒。 “砰！砰！砰！……” 堂外，明镜师太的挨打声不断传来，一众还没有宣判的姑子们光听这挨打声音都吓的浑身哆嗦，“我们可怎么办？” 灵玉和三车闻言想要代罚，却被玉净及众师太还有胥吏拦在外面，“三车师叔不可！” 三车破口大骂道，“这什么劳什子主持，没有犯错也挨打，不当也罢！” 灵玉的眼泪大滴大滴的往下落。 “娘……” …… 一上午连审了三桩案子，这可是安业县令当了这么多年县令的极限了，不仅连口饭都不敢吃，连口水都不敢喝，过了午时还没有审完，一旁的县丞对不苟言笑的唐棣殷勤的添着茶水，问候道，“大人，已过午时，可要让人送些吃的上来，先垫垫肚子。” 众县官纷纷附和，“是的，就算不吃点东西，叫人送点瓜果上来解解乏也行。” “诸位县官若饿了，可自行下堂用膳。”唐棣看着一样没有吃饭喝水的安业县令，喝下第八杯茶道，“本官已经喝饱了。”
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