“探子就探子，照旧处理即可，特意来报本官做甚？”陈言微微皱眉。 “但对方被抓后，说是来找大人做买卖的，还说是周氏商会的人。”那军士强调道，“还说是商会周掌柜手下人。” “周氏商会？周掌柜？”陈言听得心中一动。 确实，事情有些古怪。 周氏商会现在派人过来，哪需要搞这么神秘？路途他们也熟，直接坐车骑马过来便可。 而且，对方还自称是何进尧的手下。若何进尧真要派人过来，哪会搞这么鬼祟？ “把人带到县衙，本官亲自审一审。”他吩咐道。 “是，大人！” 半个时辰后，县衙大堂内。 陈言在县太爷的宝座上坐下，有些感慨。 有段日子没坐过这位子了，偶尔坐一坐，颇为怀念。 想当初，他刚到青山县上任时，每天屁股得在这椅子上粘上三四个时辰，那叫一个辛苦！ 不过后来青山县有了规模，民纷渐少，他也就不大再在这里审案。 入京后，县里的事基本交给李奉，他更是几乎再没坐在这过。 正唏嘘间，两名军士押着一个戴着手铐脚铐的汉子跨入大堂。 “大人，便是此人。” 将那人摁得跪地后，一名军士禀报道。 陈言摆摆手，示意两人退开，打量了一下对方。 那人也在打量他，神情还挺镇定。 “你是何人？叫甚名字？”陈言缓缓开口。 “回陈相的话，小人姓米，单名渐，是周氏商会大掌柜手下的人。”那人陪着笑脸说道，“因为初次来青山县，一时不慎迷路，不知道误闯了什么所在，竟被几位军爷抓来。求大人明鉴，小人实在并无歹意。” “大掌柜派你来的？”陈言不动声色地问道。 “不不不！”那叫米渐之人忙道，“这次是小人自己想来的。小人听闻大人的青山县做买卖极为赚钱，所以想来碰碰运气。” “哦？你要做何买卖？”陈言双眼微眯。 “小人妻族是做饴糖生意的，想看看能不能到大人这里来，找个白糖的买卖，到家乡去售卖。”米渐小心翼翼地道。 “所以你要做白糖买卖，不跟周氏商会谈，却背着你们大掌柜跑到本官这里来谈？”陈言缓缓道。 “大人明鉴，我们商会给的价有些高，所以小人想自己来瞧瞧，能不能谈个低些的进价。”米渐惶恐道，“只是想多赚得几文，求大人莫要告诉我们大掌柜，不然回头他定会重重罚我。” “看来倒也情有可原。”陈言点点头，“但你是不是周氏商会的人，本官还无法确认，你可有自证之法？” “这……”米渐犹豫了一下，压低声音，“我们大掌柜其实不姓周，乃是姓何。这样，算是能证明了吗？” “哈哈哈！”陈言哈哈大笑，“确实证明了，证明了你乃是奸细！来人，给我押到刑房，大刑侍候！” “大人冤枉啊！”米渐本以为这样能证明自己身份，万万想不到竟然起了反作用，色变惊呼道，“小人哪里证明自己是奸细了，求大人说清楚！” “米渐是吧？你可知，周氏商会什么人才知道大掌柜的真实姓名？”陈言笑容转冷。 “自然是大掌柜的心腹之人。”米渐慌忙道。 “既是如此，那你又是何大人的哪个心腹，凭何知道何大人姓名？”陈言冷笑道，“何大人的周氏商会心腹，本官全都见过，中间可没你这么个人！” “大人误会了！小人当然不是何大人的心腹，但小人的远房表叔却是。”米渐额头渗出汗珠，“小人是从表叔那里听来的。” “你是说，何大人亲自选的心腹，竟然会随便把大人的事，告诉别人？”陈言悠悠地道。 “这……”米渐一时语塞。 “来，告诉我，你的远房表叔是谁？”陈言笑眯眯地道，“本官回头让何大人查一查，看他这个心腹究竟哪根筋搭错了，会敢冒奇险，把这等要事告诉你一个远房的表侄。” 米渐张了几次嘴，脑子里一片混乱，说不上来了。 陈言摆摆手：“行了，拖去刑房，好生招呼着。等他把一切说出来，再来禀报。” 两名军士同声道：“是，大人！” 便要上前把米渐架起来拖走。 就在这一刻，米渐猛地一咬牙，突然从地上跃起，飞身扑向陈言！ 他和陈言之间只有一丈半距离，只要抓住后者，便可逼那些人把他放走！ 但人刚刚跃起，其中一名军士倏然掏出一把诸葛连弩。 嗖嗖！ 两声破空声骤起！ 米渐身在空中连躲都没地方躲，双腿后侧几乎同时中箭！ “啊！” 他惨叫着掉到了地上，离陈言已不过一步之距。 陈言站起身，叹了口气：“你看，这是何苦呢？” 米渐痛得在地上抽搐不止，心中后悔不迭。 失算了！ 原本他敢来这探查，除了自己身手过人外，还有一套编好的说辞，只要能骗得对方暂时相信，他就有机会逃脱。 可没想到陈言如此敏锐，一个照面就识破了他的说辞，而且还背上了这种奇怪的镣铐，使得他一身能耐发挥不出两成。 不然，光凭这些弩箭，休想能伤得了他！ 可现在，后悔也晚了！ 两名军士上前，将他架了起来。 “且……且慢！”米渐一咬牙，叫道。 “想招了？”陈言莞尔一笑，“但可惜，本官现在不想听，还是先刑一刑比较好。毕竟，你现在说出来的，很可能是假话，但用刑之后，那就肯定是真话了。” “啊？” 米渐傻眼了，他确实是准备假意招供，然后用自己另一套备用说辞来以假乱真。 可想不到，对方居然连听都不听！ 等到军士把米渐拖走后，陈言略一沉吟，唤了个军士过来，嘱咐了几句，后者领命而去。 那个米渐肯定不是周氏商会的人，但外人又如何能知道周氏商会的大掌柜是何进尧？ 反过来说，对方能知道这一点，说明其能量极大，甚至有可能在周氏商会中安插了奸细。 此事，还是要知会何进尧一声为妥。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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