大周因为连年战乱，粮价原本就比别国要高。 别国一两银子能买五百斤粮食，大周却只能买三百斤左右。 而如今粮荒，朝廷为收购粮食，不得不连续提价，如今朝廷一两银子只能买五十斤。 那梁国的大粮商在这基础上还加了价，一两银子更是只能买到四十斤粮食。 双方之间签下了十万石粮食的买卖文书，那就是超过一千二百万斤粮食，总购价超过三十万两银子！ 这也是没办法的事。 江、珠各州如今遭遇粮荒的人口，超过百万人！ 就算每人每天只给半斤粮食，每日也要消耗五十万斤粮食才能勉强活命。 要撑到下一季粮食成熟，还有一个半月时间，那就需要近二十万石粮食才能补上这个缺口。 何进尧原本听华严的说法，对方可以提供万石粮食。 但他让人和对方深入一谈后，却惊喜地听到对方表示能在一个月内，拉来十万石粮食！ 只是，那代价是要再加价，从原本的加两成，变成了加三成。 何进尧但凡还有半点办法，都不会答应这种贪得无厌的要求，可如今大周局势危殆，他根本没有其它选择！ 周氏商会的生意虽然每天都在赚大把银子，但都是来得快、去得更快，全都已经花进了冀州民变、天悬山工程以及其它数地的赈灾事务。 再加上心急着尽快赚钱，这个把月时间，何进尧不断开新店，花费了不少，因此如今他手上几乎没有余钱。 无奈之下，他只得一咬牙，决定找银庄借贷缴付粮银。 但大周的银庄罕有如此巨额的借贷，他找了好几家银庄，均没有借到。 最终，只有一家银庄答应借出来，但是不但要以周氏商会的各种财产和生意作为抵押，而且月息高达三成！ 也就是说，他现在借了三十万两银子，一个月后就得还近四十万两！ 原本，这也不算什么问题。 瑶池仙酿和猪肉生意，每日都能带来超过二万两银子的盈利，应付银庄的还款和利钱问题不大。 加上其它生意又有数千两的盈额，让何进尧有底气冒这险。 但是，要巧不巧，偏偏这时候和青山县的合作出了岔子！ 唐韵听完何进尧的话，整颗心都凉透了。 这岂不是两难！ 不给陈言银子补偿，他就不肯恢复生意。 可不恢复生意，就没有银子给陈言补偿！ “要不，臣再去和陈言商量商量？”何进尧小心地道。 “且慢，这件事朕总觉着哪里有些不对劲。”唐韵露出凝思之色，“那个粮商梁奂，你是如何结识的？” 当初华严是借人脉关系，打听到了从梁国来了一个大粮商梁奂。 然后乔装打扮，以周氏商会的名义，前去拜见梁奂，交谈之后，确认了后者确实有粮食，这才去找的何进尧。 后来何进尧让周阳作为周氏商会的代表，前去和梁奂谈生意，自己则伪装成家仆，藏在随从中，跟着梁奂去了他粮船，亲眼确认了对方粮船丰殷。 这才让周阳跟梁奂深入谈判，将买卖敲定。 听完何进尧的解释，唐韵心中的不安感越来越盛，她蹙眉道：“此人船上的一千石粮食，是否已经拿下？” 何进尧点头道：“是，否则微臣也不敢冒这大险，签下这十万石的协议。” 唐韵追问道：“定银给了多少？” 何进尧无奈地道：“对方坚持要五成定银，臣没办法，只好给了他十五万两。” 唐韵失声道：“什么！” 通常定银给个两到三成，六到九万两，也就差不多了，他竟一下子给了五成，万一对方有问题，岂不是一下子亏了好几万两！ 何进尧颓然道：“臣若还有其它办法，又岂会答应他这无礼要求？不过除去已经到手的一千石粮食，定银只算给了十二万两。” 唐韵脸色变化了好几次，终于道：“木已成舟，只好这样了。但你不是说从银庄贷了三十万两银子，其它的十五万两呢？” 何进尧立刻明白过来：“陛下是想先将这银子给陈言？” 唐韵点头道：“事有轻重缓急，先恢复买卖是重中之重。” 何进尧略一沉吟，道：“陛下所言甚是，我立刻让人将银子送去青山县！” 等到一千石粮食的补偿银送到青山县，已近晌午。 同时和银子一起送到的，还有唐韵着吏部下发的完纳函，证明陈言提前回来的复函已被收到，并且官方审核通过。 陈言乐开了花，收下银子和官函后，立刻着人恢复了猪肉供应。 但他却不知道，就在猪肉送往京城时，何进尧正从椅子上跳起来，失声叫道：“什么！” 一名户部官员站在他身前，惶恐道：“此事千真万确，下官再三确认，对方状告瑶池仙酿、周氏猪肉庄和周氏白糖，说咱们售卖的东西有毒！下官知道事关重大，不敢怠慢，赶紧过来向大人禀报。” 这官员是户部市部司的主事，市部司是朝廷监管市场商贩的所在，今日晌午时分，忽然陆续有人前往市部司，将周氏商会如今最赚钱的三桩买卖，全部举报！ 而且不是一个人两个人，前前后后来了有上百人，都声称曾经吃过这些东西，随即上吐下泻，最严重的，甚至有一人因此病亡！ 何进尧一屁股坐回椅上，脸上血色尽失。 依大周律，既然发生了实质性的伤亡，那市部司就必须派人调查。 而在调查期间，这些被举报的商铺全部都要临时封停！ 也就是说，就算猪肉恢复了供应，有了这事，买卖也没法继续下去！ 自然，如果最终查证是诬告，诬告者会受到严厉的律刑处罚。 可是就算如此，周氏商会受到的损失也没法补回来！ 调查费时，完整的一套手续走完，少则半个月，多则二三月。 可如今不但国库要靠这些生意撑持，而且一个月后还要偿还四十万两银子的债务，周氏商会如何哪偿还得起！ 何进尧第一个想法，便是用自己的尚书身份，强行压下这些诉状。 可周氏商会的成立，始终是民商身份。 他这么做，不但会暴露周氏商会和户部的关系，更会彻底毁掉朝廷的声誉！ 忽然间，何进尧隐隐感觉哪里不对劲。 就像暗中有一双大手，正将周氏商会推向深渊！ 同一时间，商家大宅内。 “呵呵，一切尽如东家安排，我看用不着多久，周氏商会就会落进东家的掌握了！” 书房里，杨掌柜陪着笑脸拍着马屁。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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