只是山涧水源丰富，附近的荆棘灌木也格外茂盛，道路潮湿难行。 不知不觉，他们就在深山里跋涉了一天，从日上中空走到了天黑一片，却仍然没有半点刺客的踪影。 原本提议抄近路的暗卫已经羞愧得抬不起头，心里更是像火烧火燎一样，焦躁不安。 暗一看着属下羞愧惶恐的样子，拍了拍他的肩膀，压低声音道：“蝙蝠栖身暗地，在溶洞中筑巢本就是天性，你事先也不知道，这种事怪不了你，王爷也没有责怪你的意思，别多想。” 暗卫垂头丧气道：“虽然王爷没怪罪，但毕竟因为我的过失，耽误了大半天的时间，现在天都快黑了……” 他咬紧牙关：“我们还没找到刺客的行踪，王妃娘娘也不知道安不安全，王爷心里肯定担心……都怪我！要是事先打听清楚就好了。” 暗一摇摇头：“事先谁能未卜先知？都是临时起意的，就算不抄近路，从官道上绕过来也要耗费近一天时间，与现在相差无几，至于王妃那边……” 暗一皱了皱眉，不好多说什么，便拍拍下属的肩膀，加快脚步朝君长渊走去。 “王爷，我们已经在山里走了一天了，却始终没发现刺客的踪迹，王爷有什么打算吗？” 君长渊停下脚步，微微眯起眼，看着前方无边无际的漆黑森林。 半晌后，他道：“继续沿着水源走。” 暗一微怔：“是，可是王妃那边……”不着急吗？ “京城附近的山脉，水源不多，刺客逃入山中，绝无可能轻易下山，他们在山间活动，最离不开什么？” 君长渊打断道，低沉的声音被山风吹开，如醇厚的酒液，泛起一圈圈波纹。 暗一立刻想到了：“是水源！” 深山里不缺猎物，那些刺客又个个身怀武艺，获取食物并不难。 唯独干净的水源不是随处能得到，偏偏又是不可或缺的。 人可以熬几天不吃东西，却不能不喝水。 “王爷让我们顺着山涧而行，是考虑到刺客也要休整取水，极有可能会在靠近水源的地方出现吗？” 暗一低下头，看着他们脚边不远处，一路走来潺潺流动的山涧溪水。 “不止如此。”君长渊又道，“你觉得一群草原异族，潜入到京城附近，有多大可能熟悉掌握京城周边的山脉地形？” 暗一仔细想了想，谨慎地回答：“可能性不大，但如果刺客手里有地形图的话，那就不一定了。刺客掳走王妃后目标明确，直往深山里钻，若无万全的把握，属下不认为他们敢这么做。” 要知道，草原上几乎是没有山的。 常年生活在平原上的蛮族，对深山的环境地形，绝不如中原人熟悉。 而草木旺盛的深山老林，本身就是天然的迷宫，就是最有经验的猎户都有可能在深山里迷路，更别提是一些从来没进过山、或者很少在山里活动的蛮族了。 如果没有万全的把握，贸然进山迷失方向，很可能就是死路一条。 但那些刺客在绑走云苏后，却毫不犹豫地直奔深山逃命，就说明他们有信心走出深山。 这一点光靠个人记忆力是很难的。 除非…… 刺客手里有地图！ 暗一的神情凝重起来：“要是这些蛮族真有地图在手，那事情就严重了！” 古代的地图可不是谁都能看的，而是属于高度保密的军机重宝。 有资格收藏地图的人只有一个，当朝皇帝。 就是带兵打仗的元帅将军，都只能在打仗之前，请旨向陛下“借来”地图，作为行军之用。 一旦战争结束，就必须将地图还给皇帝，胆敢复制和私藏的，罪名就和私藏龙袍一样严重，抄家灭族都不为过。 即便是君长渊手里，都没有京城或天盛的地域图，有的只是北境边关的边防图，这还是先帝下令，允许镇北王府珍藏的军机宝物，只能用于边境与蛮族对战。 不可外带，不可外传，不可私绘！ 这样珍贵保密的东西，一群潜入天盛的蛮族刺客手里竟然有，背后牵扯的就绝不是小事了。 君长渊声音低沉幽冷：“绘制地图，无论是精细还是简略，都必须有参照物对比，才能缩小偏差，而深山野外的参照物，除了险峻山脉外，便只剩下固定的水源。” 这就像画一张图，首先要确定好“锚点”，然后才能以点扩面，让画作的比例不至于失调。 绘制地图也同样如此。 一片偌大的地方，往往需要找到稳定的、显眼的、不会变动的存在，作为整体参照，然后再去绘制周围的格局。 而这个不会变动的存在，非山既水。 就如同皇宫里珍藏的江山堪舆图，也是从著名的山川河流定位，再逐一添上细节的。 如果刺客手里有地图，那地图上的参照物，绝对也离不开水源。 “这片山脉水源不丰，沿着山涧水路寻找，远比在山中漫无目的地找要更有用。” 君长渊冷淡道：“继续往前走就是。” “是。”暗一先应下，随后迟疑道：“可是，王爷，虽然山中水路不多，但也不是仅此一条，若我们一直沿水寻找，反倒错过了怎么办？” 就算刺客也按照地图，顺着水流指路往前，也不代表他们就正好走的是跟刺客同一条水道。 万一他们沿的是这条，刺客走的却是那条，正好错过了怎么办？ 他们岂不是连刺客的影子都摸不到？ “无妨，本王自有办法。”君长渊却毫不在意，“继续往前走就是。” “……是。” 暗一不好再说什么，只能应下。 又继续往前走了半个时辰，山涧的溪流开始交汇，另一条溪水从远处的树林中奔涌而来，与山涧水流交汇在一起，合并成一条宽溪，往山下流去。 溪边有大量被冲刷下来的鹅卵石，碧绿的水草一团团挂在上面，随水摇摆。 这时候，一名暗卫低呼起来：“王爷，笼子里有动静了！” “拿过来。”君长渊蓦地停下脚步。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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