“咳咳……” 高坐龙椅上的楚皇先是咳嗽两声，本来还有些嘈杂的大殿中因为这两声咳嗽突然安静下来。 群臣屏住呼吸，大气都不敢喘一声，偏了头，目光落在出声的楚皇身上。 楚皇抚抚袖子，平静说话，像是在诉说一段古老的故事： “自我楚国立世至今已五百二十余载，这五百多年间，我楚国与大纪朝向来结兄弟之谊，同盟之好，可是两年前，朝中一些贼子挑拨离间，竟然兵发云州，从始至终，朕都被贼子蒙在鼓中，耳目被堵，这才造成兄弟之朝云州祸端，朕深感痛心。” “咳咳.....在这里，朕要向远道而来的使臣们说声抱歉，从今往后，咱们两国还是兄弟之国，互通有无，从今日起，我皇儿云湄就要远嫁过去，咱们兄弟之间亲上加亲。” 陈朝皱眉听着楚皇大言不惭地发表演讲。 神特么被蒙在鼓里！ 楚国士兵偷渡到云州，撺掇当地土匪和大纪士兵对抗，企图让云州独立，不是你楚皇下的命令，我陈朝跟你姓。 心里叹了一口气，陈朝看了楚皇一眼，目光收敛回来。 只是收敛目光回来的途中，陈朝突然觉得浑身发毛。 四处一打量，陈朝发现正对面位置，一个面容苍老，但威严正气的老头正直勾勾地盯住他。 陈朝看过去的时候，老头还在看他，丝毫没有避开目光的意思。 二人就这般对视着。 这老头一身布衣，面前的小案上斜靠这一根拐棍，和周边的高官显得格格不入，但其他官员在他面前，要不低头不敢直视，要不恭敬地侍候着。 这老头的身份并不俗！ 对视一会儿，发现威严的老头还在看他，陈朝十分不解，偏头问身边的楚云湄:“这老头是谁？怎么上一次进宫没见过他？” 楚云湄顺着陈朝的目光，看了一眼，介绍道：“你当然没见过，这位是我楚国老宰相，徐政厚，老宰相年迈，已经很久没上朝了，近年来身体又不好，所以常年在乡下养病，不常进宫。” 陈朝点点头，明白过来.....又情不自禁地瞄了还在演讲的楚皇一眼，心想这胖子为了留自己在楚国给他当牛马，还真是煞费苦心啊，连老宰相都请了回来。 席位上，徐政厚的目光始终落在对面的陈朝身上，目光中自有深意。 长篇大论结束，楚皇的一通演讲，主要是让使团众人心中有个数，回去给姓李的皇帝带个信。 今后两国亲上加亲，云州一事就不算数了。 喝了口水，润润嗓子，楚皇开始说第二件事。 “咦？” 还没开口讲，楚皇故意装作很惊诧的样子，“咦”了一声，他看向席中的那一袭布衣，有些惊喜也有些嗔怪地说道：“老宰相今日怎么来了？怎么没人跟朕提前知会一声，老宰相年事已高，今日天寒地冻，朕.....” 他话还没说完，徐政厚就撑着颤颤巍巍地身子，拄着拐棍站了起来，众人瞧见一个佝偻的老头身影，和他那一头白花花的头发。 徐政厚缓步走到大殿中央，慢慢跪下去。 “臣徐政厚叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁.....” “老宰相不必多礼，快快请起。”楚皇挥挥手，两个小太监忙将徐政厚拉了起来。 陈朝静静地看着这君臣二人演戏。 心里却极为好奇，楚皇到底是这么说服这位老宰相给他当托的？ “臣，徐政厚，年事已高，近年来，病患缠身，身子一日不如一日，今日前来，是特意来递交辞呈的。” 话音一落。 大殿中出奇的安静，百官静静地看着，竟然没一个人出来挽留，甚至连句话都没有。 徐政厚瞧见这种情况，微微摇摇头，苦笑一声。 继续说道： “还请陛下允准臣的请辞。” 楚皇皱起了眉头，略微一沉吟，开口道：“老宰相，是朕有什么地方，对不住你吗？你为什么要离朕而去！朕不许你辞官，楚国还需要老宰相，朕还需要老宰相。” 这时候，有官员赶忙出列道：“回禀陛下，老宰相并非离陛下而去，陛下不必忧心……徐老宰相一心为国，辛苦几十载，而今耄耋之年……” 有人官员站出来，抢话道：“是啊陛下，老宰相为国为民辛苦一辈子，晚年是该享享清福了，还请陛下允准老宰相辞官的请求！” “臣附议！” “臣也附议！” 接二连三地官员站出来，跪在地上。 楚皇微微动容，摆摆手，“既然大家都这么说，那朕只好放老宰相离去，只是老宰相回乡后，一定要常来信。” 达到自己的目的，等徐政厚和出来附议的官员重新落座之后，楚皇迫不及待地说道：“俗话说，国不可一日无君，但今日朕要说，国亦不可一日无相。” “趁着今日，诸位都议议，推举一个新宰相出来。” 群臣暗自交流眼神，配合楚皇的演出，都蹙起眉头苦思冥想这新宰相的人选。 话说众人演的好生辛苦，明摆着楚皇有意让陈朝留在楚国接替徐政厚，成为楚国新宰相。 这事本来跟吃饭喝水一样简单，可楚皇非得绕这么一大圈子。 又是把在家养病的老宰相请来，麻烦一趟，又是让众人苦思冥想，合力推举一个新宰相出来。 至于吗？ 其实大家心里跟明镜似的，可楚皇要这么做，众人能有什么办法呢？ 只能配合着演出。 殿内稍微沉默片刻，吏部尚书先站出来，对着楚皇的方向微微拱手，沉声道：“臣为吏部尚书，吏部自古以来，掌管对官员的任免、考课、升降、勋封、调动等事务，今日陛下要我等推举一位新宰相，臣首当其冲，依臣之见，臣举荐陈朝为我楚国宰相！” 大殿之中，顿时有些许嘈杂声，礼部出来一位侍郎，着急道：“臣以为不妥，陈朝为纪人，是为大纪宰相，如何能当我楚国宰相？” “如何不能？” “就是不能！” “就是能！”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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