谢明安冷声道：“齐大人此言真是荒唐。” “沈宁宁如果没做错，凭什么让她交出火药？” 皇帝一听，却觉得可行。 “朕倒是觉得齐爱卿所言有理。” 墨凌危在旁边皱眉：“父皇！” 皇帝默默改口：“其实朕也知道，这件事绝对怪不到郡主头上去。” “毕竟是刁民先闹事，且扒了人家的坟，实在是太过恶劣。” “都说人死如灯灭，他们却拿这个要挟，有这样的后果也是活该，毕竟福宁郡主是朕亲封的，就算郡主不收拾他们，朕也要算账！” 皇帝说了这话，众臣高呼英明。 随后，皇帝看着谢肃之道：“只不过现在战事棘手，长琉国趁着咱们天灾当前，物资供应不及，不断骚扰边疆。” “如果宁宁能把火药捐出来一些，说不定会起到帮助的作用。” 谢肃之深谙君臣之道。 知道皇帝这么说，已经是退步了。 他沉着冷眉，拱了拱手：“臣知道了，臣回去，会跟宁宁商量。” “只不过，宁宁到底有没有，臣还要先问清楚才行。” 皇帝笑呵呵地点头：“没问题，好，那此事就先这么决定了。” 下朝后。 辞别来交谈的官吏。 谢肃之和谢明安父子俩，走在积雪的宫道上。 两人压低声音交谈。 谢明安显然有些焦急：“父亲！您怎么能当朝答应皇上？” “要是宁宁没有火药了怎么办？给不出又怎么办？” 谢明安不知道，母亲沈思意到底给妹妹留了多少东西。 他只是猜测，如果火药多，那沈宁宁早就应该拿出来了才对。 而不是现在才用来为自己反击。 谢肃之眸光沉沉，他微微侧首，道：“一会你下职，先别回家。” “你去我们京郊的别院，将我的令牌给那儿的管事看，他会开仓，里面有三十斤火药。” “过一阵子，我们以宁宁的名义交上去。” 谢明安一惊。 怪不得方才朝上，他父亲谢肃之如此镇定。 原来，他竟私藏火药！ “父亲，您是朝中大官，按律，是不能藏火药的。” “这不是我的，”谢肃之叹了口气：“你娘在世时，喜欢捣鼓这些东西，是她留下的。” 因为火药威力大，且是致命性的杀伤武器。 所以，沈思意走后，谢肃之就将东西藏了起来。 谢明安和谢肃之此时心里，都在感谢他们的母亲/妻子沈思意的机敏。 她留下的不少东西，竟都在关键时刻，救了家人。 那边，墨凌危也将陈少北留下。 他垂着冷眉，低问：“之前听沈宁宁说去了火兵营，火药是否从那拿的？” 陈少北一怔，拱手：“这个我还不知情。” “去查！”墨凌危即刻下令，看了一眼外面阴沉的天色，道：“就算是沈宁宁拿的，把证据销毁，别让其余人知道。” “好，我这就去。”陈少北走了。 他策马疾驰，赶到火兵营。 没想到，他父亲陈大将军，竟已先一步到了。 “放开我！”姜芷被陈大将军的人擒住手臂。 他们使劲一按，姜芷被迫跪在了地上。 陈大将军犹如一座伟岸的高山，威严凌厉。 他看着姜芷：“你有没有偷火药？” 原来，在来之前，已经有人告诉陈大将军，这个新进军营的姜止，跟福宁郡主关系匪浅！ 甚至可以说，姜止就是通过沈宁宁的关系，被塞进来的！ 平时军营的事务，陈大将军都交给自己的儿子陈少北打理。 知道这件事以后，他万分愤怒。 军营里不能出现手脚不干净的人。 何况是偷了火药！ “我没有偷！”姜芷说罢，一旁的将士抬脚，就想踹在她的肩膀上。 没想到，姜芷最先反应过来，发了狠，猛地甩臂挣脱束缚。 最后她抱住对方踹过来的脚踝，狠狠一拧！ 只听到一声骨骼错位的动静，对方惨叫一声，跌倒在地。 陈大将军眼神冰冷得可怕。 一個小小的兵将，竟然敢当着他的面动手。 他伸出大掌，正要掐住姜芷的脖子。 “住手！”陈少北急忙跑来，把姜芷挡在身后。 姜芷捂着疼痛的胳膊，眼神像一头小兽一样，发狠发红地看着周围的将士。 “我没有偷东西！我来到火兵营以后，一直都在学习怎么制作火药。” 陈少北也跟着说：“父亲，我能为她担保。” “你担保？”陈大将军粗重的声音，不带一丝感情。 他身边的军师上前，劝说陈少北：“少将军，刚刚我们的人查了出来，火药少了……” 什么？！ 陈少北下意识侧首，看了一眼身后的姜芷。 她也有些错愕惊讶。 这不像是装的。 “绝无可能是姜止拿的，儿子愿意为她作保，请父亲给我一点时间，我一定彻查清楚！”陈少北拱拳低头，掷地有声。 陈大将军眉眼深深地看着他。 好半天，才说：“事关重大，我希望你记住，伱是我陈争锋的儿子，是这陈家军的少将。” “你做的每一件事，说的每一句话，都要为此负责。” 随后，陈大将军盯了姜芷一眼，带着人转身离去。 他们都走后，只剩下陈少北和姜芷。 “少将军，我真的没有偷火药，我可以协助你彻查。”姜芷急忙解释。 陈少北摇摇头：“你应该避嫌。” “这几日，你就先回到祥云村去，等我查清楚了，再召你回来。” 姜芷英丽的眉眼怔了怔。 “去吧！”陈少北大手一挥，催促她即刻离开。 因为，他要调查清楚。 如果真的是沈宁宁拿了，他得听墨凌危的，将证据销毁。 可，陈少北想起父亲陈大将军的话。 他闭了闭眼，有些烦躁地拧起眉头。 自古忠孝两难全。 父亲忠于皇帝，他则效忠太子。 注定要有不同的选择。 入夜。 谢肃之才乘坐轿子回到府邸。 他今日忙了一整天，将公务都交代的差不多了。 接下来的两三天，他会陪沈宁宁出去散心。 毕竟这件事，肯定让小家伙难过了。 “老庞，你去跟山庄的管家说一声，让他提前准备起来。”谢肃之吩咐道。 之前别人抵给他一座山，听说上面有个废旧的庄子。 谢肃之已经让人打扫干净，移栽了不少梅花。 等沈宁宁去了，肯定会高兴。 管家庞叔点头：“好的。” 谢肃之又说：“再带两个厨子过去，宁宁喜欢咱们府上那两个做江南口味的厨子。” 想到这里，谢肃之薄唇边，是父爱的浅浅笑容。 他想到，女儿跟妻子沈思意的口味很相似。 都喜欢吃江南菜。 谢肃之先回了书房，他换下外袍，打算将一封密信寄出去，就去看看他的宝贝女儿。 这时，一名暗卫敲门而入。 “怎么了？”谢肃之问，但他瞥见外面黑沉沉的夜色，说：“把门关上再说。” 暗卫照做后拱手：“老爷，卑职办事不利，让二少爷的人查到了那名丫鬟的下落。” 谢肃之豁然站起来：“你怎么办事的，我分明让你跟紧他的人！他什么时候知道的？” “二少爷布了一个障眼法，卑职一时失算就……应该已经知道了三四日了。” 谢肃之按了按眉心。 他果断吩咐：“你现在就动身去昌州，那丫鬟留不得了，杀了她。” “可是老爷，杀了她，还怎么调查当年夫人真正的死因？”暗卫苦苦劝说。 谢肃之却眼神一冷：“这件事我可以徐徐图谋，但我绝不能让宁宁知道，她就是我的亲生女儿，现在她更重要！” 暗卫没有办法，只能立刻起身去照做。 然而，刚拉开房门的瞬间。 那抹立在寒风中的小身影，刺痛了谢肃之的眼睛。 沈宁宁不知何时站在那。 她水灵灵的漆黑眼眸中，此刻闪烁着错愕，还有…… 沉重的失望。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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