在饭馆吃过饭后，我们即刻动身前往地下城。顺便一提，餐点品质似乎还不错。至少芙兰与小漆三两下就吃掉了五人份，一脸心满意足。我们跟旅店老板娘问了一下地下城的位置，得到了十分简洁的说明：「要去西地下城就往西要塞走，东地下城的话一直往东要塞走就到了。」她说地下城就在我们从城镇外看到的那两座圆筒形巨大建造物当中。正确来说，那两座要塞就是围著地下城盖起来的。「为什么会这样？」「这是因为虽然现在大家都习惯了跟地下城共存，但以前根本没人相信公会长与地下城主缔结的契约呀。」好吧，这也是理所当然。对于并非冒险者的一般民众而言，地下城主不过是个不共戴天的敌人。当初迪亚斯与地下城主缔结契约时，据说大多数人都对地下城抱持怀疑态度，将其视为危险存在的意见占了大多数。于是，克兰泽尔王国为了安抚民心，必须做出一些对策给民众看。例如就算地下城主毁约，只要像那样用厚墙围起，就能在魔兽入侵地表前阻止大军进犯。围绕城镇的墙壁也是同样的用意。就算环绕地下城的要塞被突破，还有城镇的围墙作为第二层护栏。有了这重重对策，许多国民也该放心了。但是，首当其冲的乌鲁木特镇民又做何感想？最糟的情况下，城镇可是会变成战场的。我们问过了老板娘，但她说乌鲁木特的居民反而乐于拥有地下城。大多数居民都是知道这里有地下城，才移居过来的冒险者或商人等族群。「这附近原本就是由地下城攻略者发展起来的前线基地。如今可以安全地进行攻略，基地就变成了城镇。没必要现在才来大惊小怪啦。」看来民众对于地下城的风险都有心理准备。毋宁说地下城正是他们的生财工具，所以反而认为必须小心维护。关于围绕城镇的城墙等设施，也只觉得是国家出钱盖的所以算赚到。不愧是粗犷的冒险者与精明的商人聚集发展的城镇，居民们都没在怕的。「好期待。」『我也是。』不知道会是什么样的要塞？我们照老板娘说的，眼睛看著东要塞不断往前走。然而，这段路走起来可不简单。乌鲁木特的街景，就好像把都市计画不知摆到哪里去了似的，构造宛如迷宫。而且越是靠近要塞，路线就越是复杂。要塞周边连街景都很老旧，似乎是镇上历史最老的地区。大概因为建造时期较早，所以丝毫没考虑到建筑法规或外观，就只是任由该地区杂乱发展吧。有时要爬坡，有时走到死胡同必须掉头，有时越过架在半空中的天桥，就这样足足走了一小时。东地下城总算出现在我们的眼前。「这里就是地下城？」「嗷？」『是啊。从那扇小门走进去，应该就会看到地下城的入口了。』就近一看，这座要塞还真大。而且一看就知道不是普通的要塞。既没有挖壕沟，大门也很小。连窗户都没有。不过虽然名称叫做要塞，终究只是用来封印地下城的设施，所以也很合理就是。据说楼上真的有士兵常驻，有事可以立刻出动。盖在门前的接待处前面，有十个冒险者在排队。似乎是两个队伍在等候办理入场手续。『总之先排队吧。』「嗯。」我们也去排队。但是，我们非常引人注目。排在芙兰前面的几个冒险者，都在用品头论足的眼光打量她。不过，没有任何人过来烦她。大概是东地下城以D级以上的冒险者居多，都感觉得出来芙兰不是泛泛之辈吧。还有，小漆的存在也造成了很大影响。它现在变回原本大小帮忙挡麻烦，威慑感非比寻常。即使是多少比较不听管束的冒险者，似乎也不太敢跑来找一头巨狼打架。不过在镇上或通道狭窄的地下城内部，就不能用这招了。「下一位──哇，超大！超大一匹狼！」「怎、怎么了！干嘛忽然大叫！」受理入场审查的士兵，一看到小漆就大叫出声。接待处搭盖了用来遮风避雨的屋顶与墙壁。或许有点像是车站里那种彩券摊吧？刚才似乎是被墙壁挡住，他们才会没看到小漆。而突然出现在眼前的小漆，好像把他们吓了一跳。「啊，抱、抱歉！一时有点吓到。」「小姐不好意思，都是这个笨蛋大惊小怪。」士兵急忙低头，开口道歉。比起在镇门口遇到的士兵们，态度好太多了。看起来也比较有修养，低头致歉的模样也能感觉出诚意。最重要的是，对芙兰似乎没有蔑视之意或邪念。芙兰也很惊讶。这使得芙兰对士兵们投以怀疑的目光。似乎是在猜他们肚子里是否在打坏主意。「盯──……」「请、请问怎么了吗？」士兵被芙兰抬眼注视，目光有些畏缩地四处游移。「你在打什么主意？」啊啊，竟然直接问出口了。士兵突然被这样一问，表情顿时变得纳闷不解。「打、打什么……主意？」「您说我们吗？」「嗯。你们跟镇门口那些士兵完全不一样。」一听到芙兰这么说，他们似乎就有点明白了。「噢，我猜您是碰到一些状况了吧？」「因为认真做事的人都被派去巴博拉了嘛。」「如果您有过什么不愉快的经验，我向您道歉。」士兵们纷纷道歉，一面确认芙兰出示的公会卡，一面跟我们解释事情原由。他们说在乌鲁木特为了管束冒险者，并且作为对地下城的防备，士兵都必须是本领高强的人才。为此，就算品行多少有点瑕疵，只要实力够强就会被提拔。当然，品行不良者只在少数，大多数士兵都很认真工作。但是，当乌鲁木特需要派遣士兵前去援助巴博拉时，反而不适合外派那些会闹事的家伙，结果派出的大多都是平常主掌事务、做事认真的士兵。如此一来导致平常负责在城镇外狩猎魔兽，或是靠武力逮捕罪犯的一些粗暴分子被调回来主掌镇上警备工作，导致治安恶化。还听说很多时候甚至是士兵自己闹事。特别是城镇外的巡逻工作优先考量的是战斗能力而非品性，所以性情恶劣的士兵难免占了多数。「不过外派的那几个应该再过不久就会回来，公会会长还有各位高阶冒险者也会帮忙巡逻，我想这些乱象很快就会恢复正常了。」「劝你最好也小心一点。因为你怎么看都不像是冒险者。要不是出示了公会卡，我们也会觉得难以置信。」「我看你应该破了挑战东地下城的年龄最低纪录喔。」「好，登录完成。这样子，地下城的攻略情报等等就会记录在公会卡里了。」他们刚才把公会卡拿去对著一颗水晶球，看来那似乎是一种特殊的魔道具。「记录？」「是啊，就是打倒的魔兽数量，或是走完的楼层情报等等。还有委托是否已经达成，也是一看就知道。」这样要报告讨伐委托完成也比较简单，真是方便。反过来说也就表示无法作假，但我们完全没那种打算，所以可以忽视。「有一点必须注意，就是每座地下城都得另行登录。你如果要去其他城镇的地下城，就得在那座城镇重新登录。」「懂了。」「好，这个还你。」士兵把公会卡还给芙兰。好，这下就可以钻进地下城了吧。（走吧。）（嗷！）『一开始要慢慢来喔。听说陷阱很多。』（嗯，知道了。）仔细想想，这是我们第一次靠自己进入高难度地下城，在习惯之前谨慎一点才不会出错。我可不要冷不防中个陷阱丢掉半条命。『小漆除了有危险的时候以外，发现陷阱都不用告诉我们，这样我们才有机会练习。』（嗷。）我们从接待处往前走，站到大门前。由于需要用来阻挡魔兽，铁门做得十分坚固。不过差不多就两公尺高吧。想必是因为做得太大反而利于大型魔兽通过。门边的士兵操纵墙上的拉杆后，要塞大门自动敞开。我看见了些微的魔力流动，看来是用魔道具来开关大门。「不要硬撑喔。」「嗯。谢谢。」芙兰与士兵讲过一两句话后走进要塞，内部是石墙构成的圆顶建筑。墙上开有无数小孔。应该是魔兽从地下城涌出时用来攻击的箭眼。另外朝向圆顶内侧，还搭盖了像是拒马的装置以及壕沟。这些大概也是用来抵挡魔兽的军事设备吧。
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