来到了关押余灏的牢房门前，衙役伸手道：“大人，这就到了。您有什么事儿，随时吩咐下官，下官就在外边呢。” 汤付霜颔首，跟在他身后的飞花卫便十分有眼力地将一只钱袋子搁在衙役手上。 衙役掂掂钱袋子，喜笑颜开道：“多谢大人，多谢大人呐！” “去吧。” 这衙役便下去了。 余灏只穿了一身里衣，身上倒是没什么脏污，头发有些杂乱，上头还沾着几根干草。 他冷冷地盯着汤付霜。 汤付霜今日着一身月白色大氅，上头的百花暗纹在火光下若隐若现。 气容端方。 余灏出言嘲讽道：“汤大人可真是多变。” 汤付霜道：“人总是复杂的。” “呵。” “你说得对。” 汤付霜命身后的飞花卫将食盒放在地上。 他亲自将食盒打开，把里头的小菜一盘盘地端出来，都是余灏喜爱的。 汤付霜道：“我特意找了人打听，说你最爱的就是家乡酿的这口春酒。” 为了不让余灏起疑心，汤付霜率先饮了一杯。 余灏爬了过来，跪坐在地上，端起酒杯。 清冽的酒香，承载着回忆的颜色。 余灏没有立刻去喝，而是问了汤付霜一个风马牛不相干的问题。 “你出身何处？” 多年未被谈及出身，汤付霜有一瞬间的惘然。 他如实道：“京城汤氏。” 余灏闭上眼睛道：“既然是京城，那你的出身，当真是好了。” 汤付霜心中刺痛，面上却笑出了声。 余灏不解道：“你笑什么？” “没什么——你呢？你出身何处？” 余灏摇头道：“我出身滕卢县一家农户，母亲早逝，父亲是矿山上的长工，家中还有两个幼妹，不过她们很早就嫁人了。” 他将春酒饮下，叹气道：“我的小妹，十岁便嫁给了一个屠夫。那屠夫嗜酒嗜赌如命，因为我的妹妹阻拦他去赌，他用柴刀砍死了她。” 汤付霜心中一抖，手指缩紧。 “从那以后，我便发誓，定要爬上去，爬上去了才能保护家人。我有些才华，父亲便供着我读书，所幸我也没给他丢人，终是到了今时今日的位置。” 汤付霜沉默了许久，道：“寒门子弟想要出头，难于上青天。我很佩服。” “是啊，这世间有那么多过苦日子的人，我算是最幸运的那一种。” 汤付霜为他斟满了酒水。 余灏伸手，指着汤付霜的面门。 “与迟相分别的时候，他便是你这个年岁。” 汤付霜没想到他居然能主动提及迟允。 “迟相与我，算是多年旧时了。他与我读一个私塾，那个时候，他是乡里乡外出了名的神童，但他无父无母，总是挨人欺负，我——” “便总护着他。” 汤付霜问他：“迟相不是世家大族出身？” “哈哈哈。” 余灏笑了两声，道：“迟相的出身，可是比京城绝大多数的官员都要卑微许多的。” 汤付霜还真不知道。他没打听过，宋明珂也没提过。 “久而久之，我俩便熟了。学成之后，他离开了乡里，只身一人到了京城，结果他便在京城大放异彩，连中三元，拔得状元头筹。一时之间，大渊最年轻的状元郎，为人津津乐道。” 余灏低笑，似乎是想起了年少时那金子一般闪耀的时光。 “我很替他高兴。” 汤付霜良久才道了一句客套话：“左相出类拔萃，是我大渊学子的榜样。” 余灏不置可否。 他话锋一转道：“你不必费力气了。” “这一切都是我私自做主，与他人没有干系。” 汤付霜抓住铁栅栏，单膝跪地，与余灏平视。 “余大人，你替他兜着又有什么意义？你们沾染的是私盐，是大渊的命脉。你也是读书人，也曾有过千里抱负有过远大志向，难道你能容忍国之命脉，被这样的人把持吗？” “那又如何？！” 余灏突然激动地站了起来。 他指着上天的方向，大声道：“就是这样的人，就是这样一个人，我相信他，我信他能带着所有大渊的寒门子弟，带着大渊的学子们，走出自己的路！” “这样的人，是我尊崇的人，是我死都追赶不上的人！” “他可以做到，他一定能！” 葳蕤日光透过小窗，落在余灏颤颤巍巍的身形上。 汤付霜目光复杂。 余灏转身，道：“所以，你不必再撬我的嘴了。迟允是我的同窗，是我的师弟，也是我余灏铭记一生的好友，但——” “也仅此而已。” “仅此，而已。” 说完，他便将手中藏着的酒杯狠狠掼向墙角，碎瓷片炸开落了一地，余灏捡起最大的那一块，毫不犹豫地吞了下去。 尖锐的碎瓷片割破柔软的喉管，鲜血呛入其中，余灏面色挣扎，吐出了一大口血，倒在了地上。 依稀他还能想起，他与那少年临别时，是何等模样。 少年骑在马背上，行囊和他的身形一样单薄。 他对自己深深一礼。 “师兄，我们再会。” 我们再会。 我们千万不要再会。 余灏心中呢喃出这样一句，终是合上了双眼。 汤付霜双手握着铁栅栏，低头不语。 迟允，迟允。 当他在朝堂与人谋求算计时，他可曾想过远处的陶州中，有一人为他曾经的理想，矢志坚守，念念不离？biqubao.com 从牢狱中出来后，祁连仙便迫不及待地迎了上来。 “怎么样，他可招了？” 汤付霜胸口堵得难受，闻言他只是闷闷地摇了摇头。 “啧。” 祁连仙掐腰道：“我就说，得让你学学花辞是怎么审犯人的——怎么样，需要我帮你审吗？” 汤付霜敛目道：“不必，他死了。” “哈，不就是死……” “死了？！” 祁连仙拔高声调道：“祖宗，你知不知道这人有多重要？！你怎么能让他在眼皮子底下死了……哎呀，你真笨死了。” 汤付霜心道，他活了十七八年，夸他天才的人不少，头一次有人说他笨。 “算了，懒得理你，”祁连仙摆摆手道，“你接下来怎么打算？真的在这地方外就两年？” 汤付霜摇摇头。 “看着吧，很快我们就能回去了。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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