元日一早,毓秀还在梦中，姜郁就独自起身，吩咐侍从在偏殿侍奉他洗漱换衣,整理妥当后摆驾去永寿宫。
    除夕宴罢,姜汜彻夜未眠,姜郁来请安时,他正扶着头靠在榻上喝安神茶。
    二人见礼罢，姜郁屏退宫人，坐到姜汜对首,单刀直入问一句，“陛下是否已知晓陶菁的身份？”
    姜汜一皱眉头,“伯良何出此言？”
    姜郁低头喝一口茶，冷笑道,“经过十几日的反复思量，我越来越笃定自己的猜想，皇叔说我庸人自扰也好，预感不详也罢，陛下此前刻意误导她腹中是华砚之子,我本以为她顾忌龙嗣是为顾忌我，但似乎还有一种解释,陛下因得知陶菁的真实身份,才会犹豫是否要放弃自己的亲生骨肉？”
    姜汜连连摇头，“知道陶菁身世秘密的只有四人，我等三人自不会透露,至于他自己,他好不容易才获得陛下的信任,让陛下对他生情,怎会轻易暴露身份。”
    他嘴上虽这么说，心里却并不能确定，陶菁虽然得到了毓秀的垂青，却也为此付出了沉重代价，何况从始至终他对她也并非无情。
    姜郁明知姜汜心生动摇，却不点破，二人沉默半晌，他转而问一句，“皇叔以为，陛下此番出手，舒家会如何反击？”
    姜汜冷笑道，“陛下选在除夕夜宴对博文伯发难，不止是为出其不意，也是为折损其颜面，让朝野内外都了知她铲除舒系的决心，我猜她在做这个决定之前，根本没有考虑后果。”
    “皇叔所谓的后果，是什么后果？”
    姜汜冷笑道，“恭帝在位时，舒家正值鼎盛，献帝之所以扶持姜系，就是为了打压舒景，这些年间舒家虽在朝中失势，在野的势力却依然不容小觑，舒景想对付陛下，能做的事有很多，她稍稍动一动手指，便可震动西琳。”
    姜郁不予苟同，“姜家会有如此权势，少不了父相的运筹帷幄，但就算是他，也不敢放言动动手指便可震动西琳，舒家即便富有一国，也不至于有如此能耐。”
    姜汜笑道，“盛世于商贾有利，利在连年积累，乱世也于商贾有利，利在一夜暴利。舒家初掌权势时，致力于稳中求利，如今落到如此田地，自然要破釜沉舟，放手一搏。”
    姜郁听姜汜话说的隐晦，心中自有猜测，“舒家若有作为，对姜家是否有损？”
    姜汜冷笑道，“兄长既决心借刀于陛下，必早已权衡过利弊，天下乱于姜家无益，于皇家却更为不利，相比对皇家的不利，便是对姜家有益。”
    姜郁听出姜汜的弦外之音，面上虽笑，眉眼间却有忧色，二人私语半晌，一同用了早膳，姜郁自回永乐宫。
    毓秀睡到晌午才幽幽转醒，看到身边空空的床铺，传郑乔来问一句，“皇后何时离开的金麟殿？”
    郑乔低头回道，“皇后殿下不到辰时起身，去永寿宫与太妃一同用了早膳，现已回永乐宫。”
    毓秀点点头，靠在床头消磨头痛，望见站在角落里的周赟，便也将他召到近前，“之前受了这么重的伤，当真都好了？”
    周赟低着头，回话的嗓音仍有些沙哑，“下士伤势已无大碍，请陛下恩准我回御前侍奉。”
    毓秀明知周赟逞强，却点头笑道，“既然你想回来，就回来吧，这几日先与郑乔一同当差，等过些日子你康复，再请内务府安排你二人轮值。”
    周赟躬身应是，悄然退到一边。
    毓秀揉了半晌头，见郑乔欲言又止，就笑着问一句，“你有话要说？”
    郑乔吞吐回一句，“文华君一早就进宫求见，正跪在殿外。”
    毓秀一皱眉头，“她跪了多久？”
    郑乔听毓秀语气凌厉，心中忐忑，低头回一句，“两个时辰。”
    毓秀满心恼怒，提声斥道，“为何不早说？”
    郑乔回道，“因陛下睡得深沉，下士等不敢惊动。”
    事已至此，纠结无益，毓秀只好忍了怒气，吩咐宫人侍奉她洗漱换衣，传舒雅进殿。
    舒雅一进门，毓秀就将殿中宫人尽数屏退。
    郑乔与周赟低头退门外，郑乔小声对周赟道，“彼时该如你所说，早些叫陛下起身。”
    周赟摇头道，“两个时辰对下跪之人的确有些久，文华君免不了疑心陛下刻意为之，心生怨怼，依我之见，让她跪一个时辰更合适。”
    郑乔不明所以，“此话怎讲？”
    周赟笑道，“文华君此番前来，必是为舒家求情，若她刚一跪到殿外，陛下就传旨召见，难免显得陛下软弱，她求情时便会肆无忌惮。让她在殿外跪一跪，她便会揣摩陛下的心意，之后面圣时措辞用字才更有分寸。”
    郑乔冷笑道，“陛下虽看重文华君，却也不会为了她一人对舒家网开一面，但陛下下令召见她却也是我始料不及的，我本以为陛下会吩咐送她回去。”大风小说
    周赟摇头笑道，“陛下就算不念旧情，也要顾忌文华君的身份，她是博文伯最疼爱的女儿，博文伯昨日在殿上大放厥词，已挑明与陛下作对，今日文华君进宫看似为求情，怎知不是为亮剑，以暗牌威胁陛下就范，陛下要试探其口风，才知其用心。”
    郑乔似笑非笑地对周赟道，“我们几人之中，还是你最了知陛下心意，这些日子若非有你处处指点，我不知要触犯陛下多少逆鳞。”
    周赟笑道，“你我同气连枝，你心思如何，我最清楚不过，你在上位面前谨言慎行无可厚非，在我面前却不必如此守拙。”
    这一句说的直白，且略带芒刺，郑乔出周赟言外之意，二人相视一笑，心照不宣。
    舒雅跪了许久，伤了膝盖，进殿之后虽极力掩饰，却难掩其两腿不适。
    毓秀挥手免了舒雅的拜礼，为其赐座。
    待殿中宫人尽退，舒雅才开口道，“臣自知不忠，自知无理，却还是不得不厚颜进宫，求见陛下一面，陛下若对舒家还有半分怜悯，就勉为其难，听臣一言。”
    毓秀点点头，对舒雅笑道，“朕若是不想听静雅一言，也不会传你进殿。今日是元日，我比平日起的迟些，宫人不敢惊扰，才让你在殿外跪了许久。”
    舒雅声有哽咽，“大姐姐自入宗人府，行事循规蹈矩，从不敢擅权，如今却因德妃之事受到牵连，英名尽毁。德妃失德在前，我不敢为其辩解，只求陛下开恩，不要因为她之过迁怒于大姐姐。”
    毓秀满心尴尬，面上却不动声色。舒家众人皆有罪，且是明证之罪，只有舒婉一人是她设计构陷，牵强勾连。舒雅心思敏锐，想来早已想明当中机巧，才会一开口就直攻她的软肋。舒雅淑人君子，以为一朝天子不会皮厚到指鹿为马的地步，只可惜她到底还是低估了为君者的无耻狡诈。
    毓秀嘴角勾起一丝冷笑，“德妃事出之时，我迫于压力不敢公开处治，对她却未存宽恕之心。朕命宗人府彻查，宗人府并未做到尽忠职守，以致之后酿成无可挽回的结果，这才是朕必须处治舒婉的理由。天理昭昭，报应不爽，静雅今日看到的果，兴许是昨日种下的因。”
    舒雅听出毓秀的弦外之音，心如死灰，哀哀道，“陛下认定大姐姐欺君罔上，她犯的便是不赦之罪，即便大姐姐有过，也罪不至死，请陛下网开一面，饶她性命。”
    毓秀端起茶杯，看着茶杯中升腾的热气，对舒雅笑道，“静雅今日来，除了为你大姐姐求情，可还有别的话说？”
    舒雅被问的一愣，“陛下何出此言？”
    毓秀拿银匙拨弄茶叶，半晌慢饮一口，轻声笑道，“静雅之所以一开口就为你大姐姐求情，想必是知道舒家上下只有你大姐姐尚且喊得了冤，其余各人皆是罪有应得，无可解脱。”
    舒雅心中一惊，惶惶拜道，“二姐姐与四姐姐虽偶有逾矩，皆因西琳律法有缺，循规陋习，她二人即便曾借职务之便徇私牟利，也是身不由己，罪有可恕，请陛下明鉴。”
    毓秀冷笑道，“好一句身不由己，罪有可恕，不知她们是受了谁的逼迫？是我西琳的百姓，还是这满朝的官员，难道是朕拿了一把刀架在她们的脖子上，逼着她们贪墨？”
    舒雅自知理亏，眼中满是热泪，“出身舒家，就是我等姐妹的身不由己，二姐姐与四姐姐侍奉朝廷多年，当差未必不尽心。”
    这一句虽是巧言狡辩，语气却极尽哀戚，毓秀就算铁石心肠，也不能不动容，半晌对峙之后，她亲自起身扶起舒雅，拉她坐到身边，“朕出身皇家，也有许多的身不由己，静雅的苦衷，朕不是不明白，却不能因此宽恕你母亲与你姐姐。天公大道，朗朗乾坤，朕若对舒家网开一面，那些循规蹈矩的忠贤之臣，要如何看待朕。”
    舒雅一早就料到毓秀会如此回复，她只不过是在等明求不成，才好行暗示。
    时至今日，她与她之间的关系终究还是落到这般地步。
    毓秀猜到舒雅的心意，见她犹豫不决，便亲自为她倒了一杯茶，笑着说一句，“舒家纵横西琳，树大根深，你母亲虽有罪，毕竟是三朝老臣，又是恭亲王姑母。朕对舒家的处置，并非没有转圜的余地。”

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