毓秀出宫的时候只带了钦差令牌与尚方宝剑,随侍在侧的也只有华砚与其侍从。
    凌音重伤未愈，明知劝阻不了毓秀，便将修罗令交于华砚,让他调遣四百修罗使。
    修罗使打探到陶菁行踪时,毓秀二人已赶到蜀州与江州的边界，她与华砚一路快马加鞭,兼程赶路，终于在江州境内追上陶菁的车。
    陶菁一人孤身上路,身边只跟着一个车夫与一个小厮打点行程起居，着实有些心酸。毓秀吩咐修罗使莫惊动陶菁,等到傍晚他在客栈落脚，她才前去相见。
    分别了这些日子,毓秀也不知再见陶菁时该说什么,她鼓起勇气敲了他的房门,开门的却不是陶菁，而是陶菁的小厮。
    小仆从门缝里挤出来，把门关紧,笑着对毓秀说一句,“公子才吃了饭预备歇下，不便见客,吩咐小的请夫人回去。”
    他见毓秀年纪虽轻,却梳着发髻,着实犹豫了一番要怎么称呼。
    毓秀见小厮挡在门前,她若执意进门，未免太过无理,犹豫半晌,转身离去。
    第二日一早,陶菁吃了早饭上路，上车时正撞见毓秀一行。
    华砚见陶菁对毓秀视而不见，心中不快，才要上前同他理论，就被毓秀抬手拦了，“罢了，我们也启程。”
    陶菁的车走的时快时慢，毓秀与陶菁跟的也时快时慢，她放马疾驰时没觉得冷，如今慢悠悠骑行，越发觉得手脚发凉。
    华砚不知冷暖，觉不出难过，见毓秀冻得脸颊绯红，瑟瑟发抖，心下不忍，吩咐随从速去下一个市镇准备一辆马车。
    谁知陶菁走了半日就不走了，在城郊的一处农庄落脚。毓秀等人只得也在农庄借宿。
    庄主见这两边人马分明相识，却互不理睬，心里十分诧异，又不好说什么，只能分别安排其住所，整治茶饭。
    饭罢洗漱后，毓秀又去敲门，陶菁却还是避而不见。
    华砚等在院子里，见毓秀铩羽而归，心中愈发积怨，迎上前问一句，“陛下排除万难来见他，他却百般退却，如此失礼忘仪，实属大不敬。”
    毓秀摇头笑道，“他从见到我的第一眼起就没有把我当做君上对待，自然不会在乎敬与不敬。”
    华砚见毓秀面上一派云淡风轻，满心不解，“臣在陛下身边多年，从未见陛下对一人如此尽心，你为一获罪出京的内臣搁置国政，执意出宫，是否又如当年一般一时情迷，陷入不可解脱的情局？”
    毓秀苦笑道，“就算我如当年一般一时情迷，陷入不可解脱的情局，惜墨也不会再出手打醒我了。”
    华砚一皱眉头，躬身拜道，“臣当年犯下大错，请陛下恕罪。”
    毓秀摆手道，“不是惜墨犯了大错，是我犯了大错，好在那个时候我身边有你。”
    言下之意，现在我身边已经没有你了。Μ.
    她说这话虽是无心，华砚却听出了别样滋味，禁不住抿紧嘴唇，眼中的情绪晦暗不明。
    毓秀等了半晌，见华砚没有再开口，便似笑非笑地摇摇头，越过他回房。
    陶菁在农庄休养半日，第二日一早启程。
    华砚从农庄买了一辆马车，陪毓秀坐车，谁知才出山庄不到二里，陶菁就卸了一匹拉车的马，上马急行。
    毓秀与华砚听说陶菁逃走的消息，除了措手不及，更有些哭笑不得。
    车行半晌，华砚试探着问毓秀一句，“臣去追？”
    毓秀笑着摆摆手，“不必了，修罗使自会留意他的行踪。这些日子一直骑马，我也乏了，今日就坐车吧，追得上自然好，若追不上，就明日再追。”
    华砚见毓秀如此豁达，也不好说甚，靠在车里闭目养神。
    他本以为自己不再有七情六欲，日子必然变得简单纯粹，谁知近来越发心绪不宁，胸中莫名的烦躁与焦虑不知从何而来。
    一行人走了半日，未遇市镇，只得在农庄落脚，吃一顿便饭。
    毓秀旧疾复发，蹙眉忍耐。华砚吩咐侍从向庄户买了几床新被褥铺在车里，上路之后方便毓秀小睡。
    毓秀感念华砚用心，睡了半日，醒来时车已经行到下个县城。
    侍从安排二人在客栈住宿，安置车马。
    华砚与毓秀一进大堂，就看到陶菁坐在角落里吃菜饮酒。
    二人相视一笑，笑而不语。
    华砚询问毓秀是否在楼下用饭，毓秀心中诸多顾忌，没有应承。
    天字号客房不够，毓秀与华砚只得挤在一间，二人在房中用了茶饭，华砚本想劝毓秀早些歇息，她却还是披衣出门。
    毓秀一步三停走到天字一号房门口，敲门之前着实犹豫了一番，半晌之后抬起手还未动作，门就开了。
    毓秀本以为开门的是陶菁的小厮，谁知站在门另一边的却是陶菁。
    二人一内一外，对面站立。陶菁面上的表情十分寡淡，一双眼看着毓秀，又不像在看她，目光幽深，让人捉摸不透。
    毓秀皱起眉头，红着脸动也不动。
    陶菁似笑非笑地问一句，“陛下预备一直站在门口？”
    毓秀面上难堪，抬脚欲进门，谁知陶菁站在门正中，并不让路。
    二人对峙半晌，毓秀不得不侧了身子，从陶菁身边的空隙钻进去。
    门一关，陶菁脸上的笑容就不见了。
    主人家不让坐，毓秀也不好坐，只能尴尬地站在房中。
    陶菁踱步到炭火盆旁，用火钳拨了拨炭，背对着毓秀问一句，“陛下怎么出宫了？”
    毓秀蹙眉道，“我来追你是不想落下一个不仁不义，无情无信的恶名，毕竟是你救了惜墨性命，我不会让你客死异乡。”
    陶菁失声冷笑，“陛下把话说的冠冕堂皇，臣反而不知如何回应。过了江州就是南瑜国境，臣从小在南瑜长大，算是半个南瑜人，死在南瑜并非客死异乡。”
    毓秀说那一番话本是为试探，谁知陶菁竟不避讳谈论生死。
    “你病的很重？”
    陶菁扭头看了毓秀一眼，踱步到桌前落座，“当初我曾问过陛下，用我的命换华殿下的命，你换不换，你还记得你是怎么回答我的吗？”
    毓秀眼中有什么一闪而过，讪讪一笑，胡乱搪塞一句“不记得。”
    陶菁笑道，“从得知殿下在林州遇刺的那一日，我已预料到自己的结局，我救他是举手之劳，顶多折几年寿命，并没有什么妨碍，陛下不必介怀。”
    毓秀见陶菁顾自落座却不相让，禁不住皱起眉头，“你若当真这么想，你我之间的分别也不会那般荒唐。”
    陶菁伸手摸了摸茶壶，泼了茶杯里的茶，重新为自己倒上一杯，“所以陛下是怨我离开的太过荒唐，才下旨逐我出京，永不得还？”
    毓秀一时语塞，半晌才皱着眉头说一句，“我不管你与德妃之间是否真有私情，皇后有意让你走，我就不能留你，你一早就明白这个道理，何必纠结我处置你的方式。”
    陶菁慢饮了半杯茶，终于抬头看了毓秀一眼，“既然陛下知道是皇后殿下想让我走，你一不想违逆他的心意，二要顺水推舟保持你的无情，如今又为何亲自出宫来追我？”
    毓秀食指指尖抚过桌子边缘，自嘲一笑，“出宫之前，我一直想给自己找一个追逐你的理由，谁知过了这些天，理由虽然找到了，我反倒越来越没底气。”
    陶菁见毓秀额头上有冷汗，猜她旧疾发作，就起身帮她把凳子搬到身后。
    毓秀扶着额头落座，“我前半生原本只亏欠惜墨一人，若他的命当真是你救回来的，那我便亏欠了你。你若有所求，但凡我能给予，绝不推辞。”
    陶菁用审视的目光望着毓秀，可笑的是她嘴上虽然说着似有深情，许诺终身的话，面上却一派清淡。
    这世上最难的事，恐怕就是让毓秀承认她对谁动了情，想听到她的甜言蜜语，若不能如华砚一般相伴在她身边十载，倾心相付，就要如姜郁一般与她对弈相持，让她时时心存顾忌，如芒在背。
    “陛下迫不及待地要见我，究竟是后悔让我离开，还是想从我身上得到什么东西？”
    毓秀哑然失笑，“我以为你已孑然一身，你身上还有什么东西是我想要的？”
    陶菁哈哈大笑，兴许是笑的太急，禁不住又咳了两咳。
    这一咳不好，小咳变大咳，一咳不止。
    毓秀分明从他掩口的丝绢上看到了一点红色。
    毓秀起身走到陶菁面前，伸手道，“你现在随便说几句话就咳成这样？丝绢拿给我看。”
    陶菁将丝绢攥紧，拳头捶了捶胸口，笑着回一句，“陛下多心了，臣是方才笑的太过才会咳嗽。”
    毓秀哪里肯信，抬手要夺陶菁手里的丝绢，陶菁闪身一躲，她整个人失了重心，不小心跌进他怀里。

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