凌音离去之后,姜郁将宫中服侍的侍从尽数屏退，坐到床前，伏在毓秀耳边轻声问一句,“臣叫人为陛下预备羹汤？”
方才姜壖等人来时,毓秀虽借口未曾与其见面，但她也的确头疼欲裂,十分不适。
“朕不饿，伯良自去用膳吧。”
姜郁一声轻叹,握住毓秀的手笑道，“陛下食欲不振,臣怎好自去用膳。心病还须心药医，解铃还须系铃人。御医说陛下是因心中郁结,才致旧疾复发。”
毓秀满心无力,手脚也动弹不得,“哪里有什么心病，顽疾难愈而已。”
姜郁讪笑道，“惜墨遇刺,德妃失足,逆臣私逃，陛下前朝宠信的臣子又获罪将死,若你仍无动于衷,一派淡然,臣反而会觉得稀奇。这几日陛下的白发又多了许多,再这么憔悴下去，恐怕束冠也遮掩不住了。”
他说话的语气虽哀,每个字却像尖刀戳进她心里,毓秀一时也分不清姜郁是否刻意为之,索性双目紧闭，不做回应。
姜郁似笑非笑望着毓秀，“陛下若对私逃之臣念念不忘，派人寻他回来就是了。
毓秀明知姜郁有意试探，实不愿在这个话题上与他纠缠，半晌睁开眼，冷笑道，“悦声方才的提议不是没有道理，若借我这一病了结龙嗣之事，也省去之后的许多麻烦。”
姜郁蓝眸中有什么一闪而过，“龙嗣牵扯国本，不仅是安抚姜家的缓兵之计。陛下根基未稳，若自破假孕之事，非但会在前朝引出波澜，也会迫使姜相心生二意，在西疆与巫斯的郡主中择一人扶持。如今正是多事之秋，在陛下没有谋定后招之前，此举非上策。”
毓秀冷笑道，“姜相若不想在史书上落下佞臣骂名，唯有不着痕迹地除掉我再除掉灵犀，才能于旁支另择人继位。西疆与巫斯的三位郡主都已成年，不易掌控，且其本家实力都不容小觑，并非为权臣傀儡的最佳人选，若有一日姜相反受其制，恐怕得不偿失。”m.
姜郁摇头道，“姜相手里握着南宫世家，握着西琳兵权，陛下若无必胜的把握，不宜妄动，万万不可因这一病生出万念俱灰，玉碎瓦全之心。”
毓秀用探寻的目光望着姜郁，想看清他说这句话时脸上的表情。
姜郁意识到毓秀的注视，面上不动声色，“陛下为何如此看着臣？”
毓秀轻轻闭上眼，强挤出一个笑，“这些日子我一直在想，若这就是我的末路，有伯良在身边也是好的。”
姜郁一时怔忡，万万没想到毓秀会突然说这样一句话，“陛下只是遭遇小小的挫败，何必灰心至此。臣这一生注定要陪在陛下身边，除非你开口要我走。”
毓秀藏在被子里的手紧攥成拳，“伯良若不入宫，而是另觅佳偶，出仕前朝，来日必位极人臣，阖家兴旺。奈何世事无常，有许多事是人力不可更改的。”
姜郁笑道，“所谓的注定，不过也是人的选择。当初是臣选择入宫，选择一生一世陪在陛下身边，既然选择了，就不会后悔。”
毓秀嘴角浮起一丝笑意，似欣慰更似嘲讽，“你不悔，我却悔了，你我本是冷心之人，受欲望驱使，追逐比儿女情长更重要的东西，事事权衡利弊，以人为棋，步步为营，乐此不疲。这样的两个人在一起，注定只能针锋相对。”
她说话的时候双眼虽闭着，睫毛却微微轻颤。
姜郁蹙眉笑道，“陛下当真这么想？”
毓秀嗤笑道，“伯良一直以为我看不清你的野心，但从你最初进宫时我就知道，所以才允诺三年之内放你去前朝。我要皇权天下，你要位极人臣，只要你许诺不成为第二个姜壖，朝堂任你施展。”
姜郁细细品味毓秀说的每一个字，恍惚间，竟错觉她在给他一个重新选择的机会。是选择放弃得到她，放弃权臣天下的野心，退而求其次屈从于位极人臣，一生甘为君下；又或是执着于他之前选定的路，得到他想要的一切。
如此似暗示又似威胁的话语，不该从一个白了头发，一脸憔悴，病卧在床的小女子口中说出来。姜郁与毓秀交往至今，这是她最接近剖露本心，亮出底线的一次。
对毓秀来说，不可成为第二个姜壖是她的底线，她不在乎姜郁的阴谋手段，通天城府，只要他的存在不会损害她毕生追求的至上皇权。
但在姜郁看来，毓秀给他的选择让他觉得羞辱，可笑的是她明明步步退败，丢盔卸甲，被砍掉臂膀成为孤家寡人，却还在小看他。
姜郁望着缠绵病榻，气若游丝的女子，这个让他爱不可，恨不能，求而不得，弃而不舍，用尽一生力气也想挫败的女子，心里除了痴迷恋慕，也有恐惧提防，仿佛她方才举重若轻地在他面前勾勒出一个万丈悬崖，警告他若再不回头，就会从高崖坠落，摔的粉身碎骨。
毓秀见姜郁久久不作回应，便睁开眼，望着他淡然笑道，“这一场争斗，对手从来只有你我，我给你一个和棋的机会，你若愿取，得到的一定比被迫妥协时多的多。”
姜郁闻言，心中百味杂陈，沉默良久，笑着问一句，“陛下是病糊涂了，还是错把臣当成了别的什么人？”
一言既出，毓秀金眸中仅存的一点期待也消弭殆尽，等她闭上眼再睁开，面上的笑容又恢复到一贯的温柔和顺。
“病中诳语，朕也不知自己说了什么，还望伯良不要介意。”
原本的相互试探让气氛变得十分微妙，直到晚膳时分侍从奉膳，才打破二人之间的尴尬。
姜郁喂毓秀喝了一碗粥，待她洗漱罢，又替她梳了头，侍奉她重新躺下。
他本想为她读一本书解闷，却被她笑着婉拒，“伯良这些日子日日宿在金麟殿，目不交睫，衣不解带，朕心中十分不安，不如今晚你先回永乐宫歇息，明日再来。”
经历之前一番对峙，姜郁也想给彼此留一点空隙，温言叮嘱侍从悉心服侍，带傅容自回永乐宫。
一出殿门，望见天上的圆月，姜郁才意识到今日是十五。
从前每月十五得一见，如今却是日日相见十五不见。
姜郁从鼻子里发出一声冷嗤，裹紧大氅快步而去。
周赟等在寝殿中伺候，毓秀不开口遣退，他们也不敢自行出门。梁岱灭了几盏灯，两个人站在床边五步的距离，心中各有所想。
帐中不时传出几声咳嗽，毓秀每咳一声，周赟的眉头就皱的更深，直到守夜的郑乔来换二人，周赟还迟迟不肯走。
毓秀将周赟叫到床边，小声吩咐几句，周赟不敢违抗毓秀的意思，这才随梁岱一同离去。
毓秀命郑乔等守在外殿，待寝殿中只剩她一人，她便忍不住痛吟出声。
原来有了头痛，就可以掩盖身体其他地方的疼痛，不管是手脚，还是心。
毓秀侧卧在床，强迫自己集中精神。她如今面对的是被肢解的残局，在姜家看来，她已然是一个无法再有作为的人彘。所谓“将计就计，置诸死地而后生”，这恐怕就是极致了。
所谓审鬼堂一事，她原本是不肯置信的，如今看来，除了倾信程棉，似乎也没有别的办法。
一声叹息罢，毓秀听到殿中微弱的风声。
来人开窗的声音虽小，却掩盖不住灌进寝殿的风。
毓秀料定那是凌音，否则他不会在之前探望她时，悄悄提醒她今晚要支开姜郁。
毓秀想坐起身，手脚却动弹不得，只好等来人走到她床前，替她掀开床帐。
殿中灯光昏暗，毓秀看到的只是一个逆光的人影。
直到她听到那个人开口说话的声音。
“陛下万福金安。”
她本以为自己永远都不会再听到这个声音了。
一时间，毓秀恍若梦中。
虽然之前凌音曾隐晦地暗示华砚可能会看到的情景，可当他当真掀开床帐，看到毓秀的憔悴的面容与半白的发色时，他还是吃了一惊。
华砚本以为自己会伤心，会感受从前每一次看到毓秀难过时的那种痛不欲生，可他现下除了吃惊，什么感觉都没有，甚至连作为旁观者的一点怜悯也没有。
从帝陵出来的这些日子，华砚不断确认七情六欲是否已经从他身体里剥离，直到今晚，他亲眼看到这个曾重过他生命的人在情感上变得无足轻重，他才十分确认他已无心无情的这个事实。
你若无情我便休……
讽刺的是，如今却是他无情了。
或许如陶菁所说，他变成今天这个模样是福是祸都是未知。甜蜜也好，酸楚也好，那些不该拥有却丢弃不掉的感情，一并随风而去。
他和毓秀的关系，终于可以变得单纯。
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