姜壖默然看了毓秀半晌,冷笑道，“遭林州道监察御史弹劾的两位要臣一在朝堂，一在外省,陛下若不当机立断暂免二人官职,难保其不会互相串联，颠倒黑白。但陛下若执意维护,臣等自然也不好说甚。”
    毓秀淡然笑道，“姜相稍安勿躁,朕信任姜相，一如朕信任崔公,你二人都是朝廷栋梁，股肱之臣,正所谓天网恢恢疏而不漏,待刑官行事,真相总有水落石出的一日。”
    何泽明知毓秀心意已决，却也只能硬着头皮再劝，“陛下若执意不肯暂免贺大人官职,不如责令他在府休养几日,待病愈之后再出面主事。林州的大小事务自有林州布政司料理。”
    话说的中庸，暗中却咄咄逼人。
    毓秀思索半晌,蹙眉道,“为今之计,是要查出林州刺杀案的幕后主使。若三司官员到达林州之后认定贺巡抚有病在身不宜理事,便传朕的口谕要他在府休养几日。”
    何泽拜道，“陛下圣明。”
    姜壖在一旁睥睨冷笑,姜党众人面上也有愉色,程棉与迟朗对望一眼,皆哀哀一声轻叹。
    毓秀与凌寒香目光交汇，只一瞬就匆匆错开，半晌之后，强作笑颜道，“若今日无其他要事要议，就散了吧。”
    早朝罢，凌寒香率先走出仁和殿，程棉与迟朗紧随其后，姜壖刻意比旁人晚走些时候，待旁人散尽，才与何泽岳伦二人一同出殿。
    三人走到阶下，何泽见见姜壖余怒未消，便笑着劝道，“中途虽有波折，结果却如姜相所愿。事已至此，崔缙贺枚已是强弩之末，姜相也不必太过忌讳失去心腹臂膀的陛下。”
    岳伦闻言，面上也有笑意，姜壖却沉默不语，半晌才冷哼一声道，“我们大约是中了崔缙匹夫的计了。”
    何泽与岳伦都是一愣，“姜相何处此言？”
    姜壖冷笑道，“若非崔缙方才大闹朝堂，他与贺枚二人本该同被革职收押，即便不入刑狱，也要囚禁在府，等待林州案查断结果。如今被崔缙搅乱一场，二人只落得因病在府休养，反倒是我们被空口污蔑，颜面尽失。”
    何泽斟酌道，“陛下本就有袒护崔缙与贺枚之心，迫于压力用此法卸掉二人职务已是她所能承受的极限。方才我等若与陛下拉扯，恐怕她一怒之下执意保全贺枚的官职，反而不利。不如以退为进，耐心周旋，既保全陛下了的颜面，也成全了姜相的心意。”
    姜壖点点头，并未回话。
    岳伦在一旁道，“陛下虽应允暂撤贺枚官职，却暗示要在三司官员到达林州之后。未免节外生枝，还请姜相催促关凛等人尽快上路。”
    姜壖冷笑道，“崔缙与贺枚二人穷途末路，不足为惧，倒是陛下……”
    何泽与岳伦对望一眼，挑眉问道，“姜相以为陛下另有图谋？”
    姜壖笑道，“谈不上图谋二字，我们从前即便小看了陛下，如今她也翻不出此局。”
    何泽笑道，“事出之后，陛下的表现的确比我料想的淡定平和，若不是她与华砚的关系并非外界所传的那般牢固亲密，就是她本身定力极深，心怀城府。”
    岳伦冷笑道，“陛下出身帝王之家，冷血无情并不稀奇。说到底华砚不过是她的伴读，并非挚爱，内宫之中有才有貌之士比比皆是，即便她待华砚稍显亲厚，在她心中，他与其他内臣似乎也没有太大的不同。”
    何泽一皱眉头，似不予苟同，“布局人笃定华砚是陛下心中至要，除掉华砚，便可诛陛下之心，打乱她全盘布局。”
    岳伦笑道，“此番即便只是为除掉华砚，也不算白白用功。何况借此打崔缙与贺枚一同落马，皆大欢喜。”
    他话说的无心，姜壖却听的有意。
    何泽眼见姜壖变色，忙在一旁笑道，“布局人若无实据，不会无端做出判断，不要忘了暗卫在华砚身上找到的乃是九龙章中的龙心章，陛下对他的看重，可见一斑。”
    岳伦摇头笑道，“即便如此，也不能笃定华砚就是陛下的布局人，若我记得不错，历朝天子御赐谋臣的龙章都是龙头章。”
    何泽一时语塞，故作不经意地看了一眼姜壖。
    半晌之后，姜壖开口道，“无论如何，都不能掉以轻心，仍要留心陛下身边是否还有其他谋士人选。”
    何泽点了点头，转而说一句，“崔缙告病，灵犀公主会出面掌事，礼部不似从前那般不可突破，姜相想取指日可待。”
    姜壖思索半晌，摇头道，“未必那么简单。公主的资质虽不如陛下，却也有她的精明之处，何况自帝陵事后，她为人处世越发圆滑，并不好拿捏。”
    何泽叹道，“一直以来，公主最大的破绽就是因与陛下的皇位之争而彼此心生的嫌隙，只要我们善加利用，她便可为姜相所用。”
    岳伦冷笑道，“陛下有意封公主为亲王，是否有拉拢公主之意？”
    姜壖点头道，“陛下并无子嗣，封亲妹为王，若事有变故，公主必为继位人，她这一举的确有拉拢公主之意。让我吃惊的是，公主在帝陵中的所作所为陛下未必没有察觉，却依然选择不予追究，反而以德报怨，她若不是愚善至极，就是善于隐忍。”m.
    何泽疑道，“既如此，我们要极力反对公主封王？”
    姜壖冷笑道，“是否极力反对，要看公主作为，若她知情识趣，愿在恩科等事上尽心，携礼部上下示好，我们助她更进一步也并无不可。”
    何泽笑着点点头。
    岳伦皱眉道，“大理寺少卿陆逊是个棘手人物，他去林州之后，是否要叫人特别提防？”
    姜壖笑道，“陛下选纪辞之弟一路护送陆逊，就是要我们投鼠忌器，不能妄动。若陆逊查不到实据，我们也不必打草惊蛇，多惹麻烦。”
    何泽道，“除了纪诗，陆逊身边恐怕还有陛下的暗卫一路跟随。”
    姜壖哼笑道，“这是自然，除掉华砚之所以艰难，不仅是因为他本人武功高强，也是因为跟随保护他的个个都是绝顶高手，这些人里除了禁军，还有原本隐在暗处的皇家暗卫。南宫家的刺客虽非等闲之辈，却也倾尽人力，做足牺牲才一举成功。”
    何泽与岳伦对望一眼，皆未回话，二人心中各有所思。
    毓秀待姜壖出殿，才从偏殿出殿，站在门前目送几人走远。
    周赟见毓秀面色阴沉，便躬身着问一句，“陛下要不要叫御医把一个平安脉？”
    毓秀笑着摆手，“不必了，你叫他回去吧。”
    周赟去传了旨，为毓秀预备轿辇。
    毓秀一身疲累，的确不想走路，就安然接受周赟的安排。
    一行到勤政殿门口，毓秀下轿，远远望见姜郁带人前来。
    毓秀静候姜郁走到近前，二人一同进殿。
    姜郁见毓秀面色颓然，猜到她方才在朝堂一番争斗，用午膳时却并未询问，反而与她闲语说笑，劝她多用菜饭。
    用过午膳，二人在内殿批奏折。
    侍从奉上茶点，毓秀意兴阑珊，她方才多喝了一碗汤，吃不下点心，就命人撤了果品小食，只留热茶。
    侍从一去，毓秀哎呀一声，“忘了伯良是否要用点心？”
    姜郁笑着摇头，将内殿的另一位侍从也屏退，问毓秀一句，“陛下心不在焉，可是为林州事担忧？”
    毓秀将林州道监察御史弹劾贺枚的奏折递给姜郁，冷笑道，“关凛今日将弹劾书带到朝上，催促我当堂处置。”
    姜郁仔细看过几封奏折，面上的笑容消失不见，抬头问毓秀，“不知陛下是如何处置的？”
    毓秀叹道，“因前番礼部尚书也曾遭监察御史弹劾，方才在朝上，他与林州巡抚一同备受攻讦，一时急怒攻心，引发旧疾，吐血不止。”
    姜郁一皱眉头，“林州道监察御史既然敢上书弹劾朝中两位重臣，想来手中并非全然没有实据，此事事有蹊跷，无论幕后主使是谁，事前必早有布置。一州之长被指与刺杀钦差案有勾连，即便是为避嫌，朝臣也会上奏请陛下暂免他的官职。”
    毓秀点头道，“确是如此，即便朕相信礼部尚书与林州巡抚的人品，他二人处在风口浪尖，左右权衡，我也只能留其在府休养，暂停其手上政务。”
    姜郁斟酌道，“三司官员去林州查明真相之后，自然会还崔缙与贺枚清白，请陛下宽心。”
    毓秀冷笑道，“伯良未免太天真了，朕远远没有你这么乐观。都察院左都御史关凛，刑部侍郎钱晖都是姜相心腹，林州布政使与按察使也非善类，林州案查断的结果，我现在就预料得到。”
    姜郁笑道，“大理寺少卿为人精干机敏，一定不会让陛下失望。臣有预感，他会成为林州案中的关键人物。”
    毓秀摇头苦笑，“单凭陆逊一人，恐怕无法扭转乾坤。”
    姜郁淡然笑道，“不是还有纪子言吗？臣听说陛下有意将他安插到大理寺，随陆少卿一同去林州。”
    毓秀愣了一愣，垂眸笑道，“伯良这么快就得到消息？”
    姜郁眼中闪过一丝意味不明的情绪，笑而不语。
    毓秀轻咳一声道，“子言身手不凡，才华出众，且他是定远将军胞弟，同行之人不会不给他三分薄面，有他在陆逊身边当差，我才放心。”
    姜郁垂眸吹了吹杯中茶，“陛下是怕陆逊重蹈惜墨的覆辙？”
    毓秀没有正面回话，“凡事加倍小心，总没有坏处。”
    姜郁还要再问，毓秀却将一叠折子推到他面前，“朕累了，这些请伯良代批。”
    姜郁点头接过奏折，毓秀靠在软塌上小憩。
    一炷香过后，姜郁抬头望见毓秀的睡颜，不觉中也生出倦意，便放下笔，伏在案上小憩。
    半梦半醒之中，姜郁似乎听到有人在唤他的名字，纠结之时，意识到自己在经历一场噩梦，挣扎半晌终于转醒。
    一抬头，却见毓秀仍在梦中，竟泪流满面。
    姜郁一声轻叹，擦干额头上的冷汗，平息半晌，起身到毓秀身边唤她。
    毓秀从梦中惊醒，睁眼望见姜郁的面容，一时怔忡，好半晌才区分梦境与现实。
    姜郁扶毓秀坐正，笑着问一句，“陛下做噩梦了？”
    毓秀摸了摸脸颊，从姜郁手中接过丝绢，擦干脸上的泪痕，讪笑道，“梦而已，做不得准。”
    姜郁坐回毓秀对面，盯着她的脸看了半晌，笑道，“臣彼时就觉得陛下今日的神思恍惚似乎不止是为林州案，除了御史弹劾崔贺二人之事，是否还有别的事让陛下忧心？”
    毓秀闻言，自嘲一笑，半晌之后，眼中又有泪意。
    姜郁试探着再问一句，“陛下不肯信任臣，才把心事都藏在心里？”
    毓秀摆手笑道，“不过诸事不顺，心中烦躁罢了，伯良不必介怀。”
    姜郁蹙眉轻笑，“陛下昨日去将军府见神威将军，结果虽不近如人意，你归来时尚未如此颓然；今日在朝堂之事，陛下一早也有预料，不会让你忧思至此；莫非是昨晚发生了什么事，让你平添伤心？”
    毓秀原本还想推脱，思索半晌，终究还是实话实说，“昨日我偶然知道一些事，原来惜墨在此行之前就对可能面对的危机有所预料，即便如此，他还是选择去往林州。”
    姜郁一脸狐疑，“陛下这话是什么意思？”
    毓秀讪笑道，“从小到大，除了父母双亲，我最信任最依赖的人就是惜墨，我以为无论如何他都不会离开我。”
    姜郁默然看了毓秀半晌，眼中的情绪晦暗不明，“陛下怀疑惜墨明知林州有陷阱，却还是选择一脚踏入？”
    毓秀望着姜郁的眼睛，用略带探寻的目光查看他脸上的表情。
    姜郁明知毓秀意在试探，他的反应与回应都无懈可击，理所应当地表现吃惊，恰如其分地昭显忧虑。
    与此同时，他的脑子却在飞速的思考，思考毓秀话中隐藏的深意。
    若华砚当真知晓林州有陷阱，为何心甘情愿自缚其身，甚至丢掉性命也在所不惜？
    莫非毓秀交给他的差事当真如此紧要，紧要到关乎一局成败的也不能放弃的地步？
    亦或是……
    毓秀抓到姜郁片刻的失神，握住他的手问一句，“伯良可曾全心全意信任过谁？”
    姜郁被问的一愣，半晌才笑着反问一句，“陛下为什么这么问？”
    毓秀将挡在二人之间的奏折放到一边，向前倾了倾身子，越发靠近姜郁，“我好奇的是，从小到大，伯良可曾全心全意信任过谁？认定他永远不会欺骗你，背叛你，离开你？”
    四目相对，两厢静默。
    半晌之后，姜郁低头讪笑道，“陛下与惜墨之间的情感坚如磐石，臣却没有这样的好运气，得一人如此。”
    毓秀冷笑道，“伯良追问我伤心的缘由，我直言不讳告与你知，你明明知道我为何痛苦，却为何要说这些冠冕堂皇的话敷衍我？”
    姜郁反握住毓秀的手，一声轻叹，“陛下遣惜墨去林州办差，他为不辱皇命，自然全力以赴，即便事前预料此行可能遭遇凶险，以他的性情，恐怕也不会退却。陛下若因此就认定惜墨自坠凶途，岂非庸人自扰？”
    毓秀嘴角扯出一丝笑容，眼中却没有半点笑意。
    姜郁眯了眯眼，挑眉笑道，“莫非陛下并未将全部实情告于臣知？”
    毓秀被反将一军，试探无果，苦笑着摇摇头，故作不经意地岔开话题，“此一局于我来说是死局，我失了惜墨，也保不住崔缙与贺枚，前朝的局势越发危急。”
    姜郁见毓秀讳莫如深，不愿直言，便不再追问，起身为她倒一杯茶，顺势坐在她身边笑道，“陛下之前曾提及以皇嗣巩固社稷，臣这几日几番思虑，若你我当真要配合做这一场戏暂缓危局，那这场戏必定要做的天衣无缝，才可瞒过前朝后宫无所不在的耳目。”
    毓秀蹙眉道，“伯良的意思是？”
    姜郁笑道，“自惜墨等进宫之后，陛下每月来往各宫，并无偏重，所以宫中多有传言，三妃也好，新贵也罢，就连陛下相待静雅的情谊，也让许多人动容。因此若要众人笃信陛下怀育的龙嗣是我之子，恐怕你我要先循序渐进，在人前缓和关系。”
    毓秀听出姜郁的弦外之音，心中自有滋味，点头笑道，“从前的传言大多是捕风捉影的无稽之谈，伯良聪慧善察，自然知晓实情为何。但为了掩人耳目，我便听从你之见，从今日起，不再花心思于内宫，只专心处理政事。”
    姜郁点头笑道，“现下正值多事之秋，陛下专心朝政无可厚非，臣必竭尽所能，全力辅佐陛下。”

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