姜壖与何泽一早就料到崔缙会出面为贺枚说话,如今等到崔缙开口，二人相视一笑，面上皆有凌然之色。
    姜壖冷笑道,“崔大人前番也被林州道监察御史联名弹劾,弹劾你与林州案有牵连，既然御史怀疑你与贺大人都与钦差之死有关,林州巡抚是为了保全崔大人才铤而走险，你又有何立场力保旧僚？”
    崔缙淡然回话道,“刑司还未定罪，姜相怎可妄言。臣与贺巡抚虽为旧僚,却从来君子之交淡如水，在朝外并无深交。贺大人年轻有为,既为一州之长,深受皇恩,前途光明，怎会为了我一个浅交旧故，犯下灭门重罪。姜相若要构陷,也要想出一个让天下人信服的理由。”
    姜壖听到“构陷”二字,禁不住脸色一变，冷哼一声道,“崔大人何必刻意甩脱与贺巡抚的关系。”
    崔缙一皱眉头,正色道,“交浅不必言深,自然无从甩脱。”
    姜壖笑道，“朝野都知崔公与贺枚不睦,正因如此陛下才将贺枚从礼部调到外省,如今看来,你二人的不睦似乎也有蹊跷。”
    他一边说，一边似笑非笑地看了一眼毓秀。
    毓秀淡然一笑，并未理会。
    崔缙神情坦然，一派云淡风轻，“我与贺大人虽并无深交，却也未有刻意针锋相对，即便从前我对他行事有过微词，也一向就事论事，从无私心，姜相不必妄自揣测。”
    何泽在一旁道，“崔尚书本是贺巡抚恩师，在陛下出任监国之前，你二人一直亲密无间，却在这两年间刻意于人前做出不睦的假象，为的不过是隐藏你二人结党营私之实。”
    毓秀冷眼望着姜壖与何泽，心中惊诧，原来他们一早已经怀疑贺枚一年间在礼部受到排挤的真相，以及她把他调到外省的动机，之前之所以没有以此发难，不过是想顺水推舟，反以为局。
    至于一早有多早，细细思量实在让人惊惧，莫非在她以为瞒天过海的最初，姜壖就已经开始着手布这个局。
    如此看来，刘妇命案似乎也并非偶然。
    毓秀韬光养晦，事事低调，姜舒两家都曾以为她软弱可欺，并无大志，若非如此，凭借灵犀与两家的关系，继位人也不会是她。若说姜壖对毓秀态度有改变，也不过是从初元令开始，但即便姜党对她设下如此陷阱，在姜壖眼中，她依然是一颗虽有威胁却并不成气候，可以随时被除掉的棋子。
    对她百般戒备的是姜壖的布局人。
    那个人对她恨之入骨，费尽心思部署此局，为的就是杀人诛心，陷她于万劫不复的地步。百官有崔缙贺枚及华砚的前车之鉴，恐怕都会噤若寒蝉，风声鹤唳，来日必要择主从之之时，眼中自然只有权相，并无幼主。
    毓秀懊恼，她懊恼的不是别人，而是自己。她的对手虽然一直小看她，在用策上却滴水不漏，毫无破绽。反而是她不够谨慎，让对手占尽先机。
    事已至此，想从此局中全身而退，已是奢望，唯有置之死地而后生，将计就计让对手反受其制。
    崔缙见毓秀要开口为他解围，忙说一句，“西琳士子都是天子门生，就算我曾与贺枚有过几日同僚情分，也万万不敢妄称是他的恩师。崔某为官三十余年，从未有结党钻营，以权谋私之心，请何大人说话注意分寸。”
    何泽冷笑道，“崔公与我一朝为官，同为一部尚书，满朝皆知某一向谨守分寸，不曾逾矩。弹劾崔大人与贺大人的是林州道监察御史，我一个在京的官员如何知晓实情，方才的话不过就事论事罢了。”
    崔缙冷笑道，“何大人人称笑面天官，在朝在外的大小官员，有谁不知你面面俱到，左右逢源，若非笃定谁已落马，永无翻身之可能，便绝不会轻易落井下石，与人结怨。”
    这一句嘲讽虽言辞激烈，却是实情，满朝听崔缙一言，即便面上无甚表情，却都在心中暗笑。
    自何泽成为吏部堂官，在人前从未受过如此讥讽，如今被一贯中庸和善的崔缙指摘为见风使舵，落井下石的宵小，一时恼怒不已，笑容僵在脸上，微微色变。
    崔缙冷笑道，“我出面替贺枚作保，是为他的人品才华，并无半分私心。之所以有人以小人之心度君子之腹，妄图以仗义执言断为私谋，不过是这朝上真正结党营私，把持朝政的佞臣，这等人之所以出言攻讦忠良，大约是因忠良不属其一党，便时时被当成眼中钉肉中刺，必寻机除之而后快。”
    姜壖听崔缙话说的越发激进，似有挑衅之意，便猜测他已预料到此番脱身不得，索性破釜沉舟，不求瓦全。
    何泽心虚看了一眼姜壖，整理心绪对崔缙笑道，“陛下才说这朝上站着史官，忠良奸佞非得自己评说，恐怕要等刑司断案，后人盖棺。崔公自称忠良，将质疑你之人打成奸佞，口口声称朝上有人结党营私，不知是你手里握有真凭实据，以理参奏，还是因自己遭受弹劾罪事败露，声名受损而狗急跳墙，胡言乱语？”
    崔缙冷笑道，“我说朝上有人结党营私，自然不是信口开河。献帝登基之后，户部岳伦大人是仰仗谁的提携才一步步做到尚书之位，兵部南宫秋大人又是仰仗谁的提携才越级升任一部之长，都察院关凛大人又是仰仗谁的提携才得排除异己坐牢都御史，至于何泽大人你，又是仰仗谁的提携才成为今日在官场呼风唤雨，连陛下都要敬称天官的吏部尚书？”
    殿中被点名的几位臣子都变了脸色。姜壖微微一笑，一双眼虽未看向崔缙，眼神中却满是杀意。毓秀在上首看到姜壖恼怒至极却又无从发作的表情，心中竟有些许快意。
    崔缙与姜壖，一个是人所共知的君子，一个是自诩豪杰的权相，彼此相安无事多年，勉强维持表面的平和，却终于于今日撕破脸皮。
    一朝百官，若有一人是姜壖真心敬佩，便非崔缙莫属。崔缙谦恭谨慎，勤勉为公，入仕之后也谨遵圣人教诲，两袖清风，一腔热血，他为官不为争权夺利，只为天下福祉。
    姜壖羡慕崔缙的家世出身，嫉妒崔缙的才华德行，从他得势之初，就曾多番试探，想将崔缙招为己用。崔缙却顽固不化，对姜壖敬而远之。他二人终究道不同不相为谋，至死也难相交。m.
    礼部关乎科举选士与西琳邦交等要差，姜党对礼部觊觎已久，却因礼部本身从无疏漏，一直无法突破。姜壖知道，只要崔缙在位一日，他就无法染指礼部分毫。
    在此之前，姜壖也曾对崔缙多番用策，因献帝在位之时极力维护，且崔缙这些年间洁身自好，礼部上下并无纰漏，所以姜壖始终不曾得手。此番布局，无所谓不用心，自然要倾尽全力，让他再无翻身之地。
    崔缙一番慷慨陈词，殿上无半人回应，他便再无顾忌，如数家珍一般评说姜党诸人，当中自然少不了详述姜壖多年的运作周旋，他是如何一步步消除其党在六部与各司衙中的阻力，助其稳稳高升，又是如何利用户部吏部与兵部摇摆一国税收财政、兵马调遣与官员任免。桩桩件件事累叠，听起来着实让人心惊。
    姜壖早就知道崔缙对他的筹谋了然于心，这些年之所以隐忍本心而选择讳莫如深，只在暗中抗衡，不过是在权衡利弊之下做出不得已的选择。
    若政敌之间的暗斗变为明争，便是两边要分出胜负，败者倾尽所有，决心鱼死网破的时候。
    崔缙所言，殿上众人未必不知，只是有些事就算人人知晓，也不敢点破，更遑论评说谴责。这殿中百官，无论是归顺姜壖，为权位忘记初心之徒；亦或是八面玲珑，在忠利之间摇摆，随波逐流之辈；还是心怀正义，却不得不明哲保身，不得发声的贤良之臣，与此当下，心中皆有触动。
    崔缙的指责虽耸动，奈何并无实据，原本也动摇不了姜壖半分，只不过是在众人面前揭开他的面具，让从前藏于案下之事浮上台面，令一朝宰相及其机要党羽颜面尽失罢了。此一举虽是诛心之举，却也无法扭转乾坤，于这一局棋的输赢，并没有半点干系。
    即便如此，姜壖依然控制不住面色生变，多年不曾泛出一丝颜色的脸皮，也因崔缙的口诛声讨染上微红。至于是因怒因惭，抑或二者参半，恐怕连他自己也说不清楚。
    礼仪廉耻，是规范君君臣臣的笼，即便如姜壖一般追逐权利不知尽头的权臣，也会被一个“耻”字牢牢锁在其中。
    毓秀面无表情地在上位静听，目光略过众人，心中百味杂陈，满朝文武无论心怀鬼胎抑或襟怀坦荡，人人都低着头，谦恭卑顺，默不作声，无一人敢抬头直视她的眼，更无人敢打断崔缙长论。
    良久之后，崔缙言罢，额头已浮起一层薄汗，他款款走到姜壖面前，轻声冷笑，“身为一国宰辅，本已位极人臣，若忠于君上，心系社稷，便无限荣耀，无以复加，反言之，若凭权倾朝野就一手遮天，在世人眼中，也不过是奸佞权臣罢了，姜相说我说的对不对。”
    姜壖自手握实权这些年，从无人敢当面指责他为奸佞权臣，且不管众人暗中是否认同崔缙所言。
    毓秀见姜壖微微眯眼，心中暗道不妙。崔缙此举，明知无法撼动姜壖，却有拼死一搏之意。她虽乐见姜壖斯文扫地，却也生怕他恼羞成怒，对崔缙生出赶尽杀绝之心。
    姜壖似笑非笑地看了崔缙半晌，冷笑道，“崔大人身为一部尚书，竟为一己私心污蔑当朝宰相。贺枚在林州的种种罪过，自由三司彻查论断，至于崔大人在林州案中扮演什么角色，也会有真相大白的一日。泼污旁人，并不能洗脱自己，孰是孰非，也不是光凭口说，否则不管你言词如何激烈，不过废话而已。”
    崔缙才要回话，毓秀就在上首笑道，“天理国法公道，孰是孰非自有定论，辩驳不必急于一时。林州道监察御史既出弹劾，三司官员之后自会在林州详查定论，至于崔公方才所言，若无实据，的确也是枉然。所涉之事，朕会派人留意详查，无论实情如何，务必给姜相与几位大人一个公论。”
    姜壖等何尝不知毓秀只是为崔缙解围，若再反驳抗辩，便中了崔缙的诡计，无端陷入泥潭。不依不饶纠缠下去，不知崔缙又会做出什么事来，闹到一发不可收拾，只会更难堪。
    毓秀见崔缙扶着胸口，眉头紧皱，忙叫殿外侍卫进门将人掺到偏殿休息，谁知他才走出几步，就吐了一口鲜血。
    众臣见状，面上皆有惊诧之色，一时间纷纷议论，杂音四起。方才颜面扫地，恨不得将崔缙杀之而后快的姜党众人，无一不幸灾乐祸，暗自得意；风声鹤唳，生怕被波及的官员，各自长舒一口气；礼部众人一片愁云惨淡，面上皆是哀色；其身为正却又不得已才噤声的几位贤良，无一不唏嘘感叹。
    毓秀对周赟使个颜色，周赟便匆匆命人去太医院请当值御医前来为崔缙诊治。
    廉锦接到消息赶来，为崔缙把了脉，回到正殿对毓秀拜道，“尚书大人多年积劳，身有旧疾，方才胸中郁结，急怒攻心才会吐血，为今之计，只有平顺心气，悉心调理，不易再操劳动怒。”
    毓秀点点头，一声轻叹，吩咐人用青鸾车将崔缙送出宫。
    姜壖心中杀意并未消减，似笑非笑地对毓秀拜道，“崔公执掌礼部多年，若说诡辩，这朝上谁也不是他的对手。他将矛头指向臣与几位大人，无非是想声东击西，在陛下面前重伤臣等，混沌他与贺枚之罪。如今他既身体不适，臣也不好过分追究，只求陛下秉公明断。”
    毓秀漠然望着姜壖，正色道，“若彻查罪名属实，谁也无法混沌，事有定论之前，也不必妄下论断。”
    何泽拜道，“崔公才说的那一番话是否是私心作祟，陛下心中恐怕也有猜想。清者自清，臣等不会在殿上争一时长短。既然林州道监察御史弹劾贺巡抚，陛下是否该暂免其一州长官之职，以防他以权谋私，干预查证。”
    毓秀一皱眉头，“无真凭实证就暂免一州巡抚，是否儿戏？”
    何泽拜道，“正因贺枚为一州巡抚，他既牵涉案中，为避嫌也要暂退其位，交他人查证是非，来日若证实他被御史弹劾之事皆子虚乌有，也不会被有心之人污蔑在查案定案间为脱罪以权谋私。”
    岳伦出面帮腔，“何大人所言极是。几位御史既拼死弹劾，陛下便不可对其陈奏视而不见。官员涉案，须得暂免职务，将案情交由他人来查证定判。来日脱罪，便会脱得干干净净。即便是为贺大人的清白，也请陛下责令其避嫌。”
    一句说完，姜党纷纷出列复议。
    这些人话说的冠冕堂皇，但毓秀心中明白，姜党污蔑贺枚的伪证想必早就埋藏待用，此番三司去林州三人，以钱晖为主，查回来的证据，递送回朝廷的奏报，当中不会有一句真言。即便大理寺有少卿陆逊前往林州，想揭露真相也会经受重重阻力，贺枚在位尚不知如何化解，若他不在其位，岂不是更要任人宰割？
    思索半晌，毓秀摇头道，“贺枚虽遭言官弹劾，刑司尚无实据，何况方才有崔公以性命为其作保，若要朕贸然暂免他的官职，实在不合情理。朕左右思量，不如等钦差到林州之后，再做理论。”
    姜壖微微一笑，“陛下的意思是，相比都察院御史，你更相信崔公所言？”
    毓秀点头笑道，“崔公三朝元老，饱学鸿儒，三十年鞠躬尽瘁，行无纰漏，其秉性人品人所共知，他说的话，朕自然不会全然不顾。”
    姜壖冷笑道，“崔缙才在堂上大放厥词，无证构陷一朝宰相和六部要司中的多位官员。我等只当他肆言如狂，故作疯癫。然而陛下如此说，是否意有所指，暗示崔缙指摘我等的诳语并非污蔑，我等都是有罪之人？”
    毓秀愣了一愣，摇头笑道，“姜相稍安勿躁，朕绝无此意。前番崔公无端被林州道监察御史弹劾，心中已有积怨，方才又因维护旧僚被指结党营私，心怀不轨，一时急怒攻心，口不择言。他方才言辞之中若有激烈冲撞之处，还请在朝官员不要放在心上。所谓宰相肚里能撑船，姜相大人有大量，不如等此事尘埃落定之时，再做理会。”
    姜壖方才被崔缙攻讦，尚未如此恼怒，当下被毓秀看似安抚，实则嘲讽，心中却升起熊熊怒火，眼中也隐现凌厉。若此女真如他从前预想的那般愚钝软弱，方才说的那一番话便是就事论事，误触逆鳞。但若她并非看似那般温良蠢善，那几句劝他宰相肚里能撑船的话，便是笑中带刀的刻意羞辱。
    在此之前，姜壖虽考虑过除掉毓秀，却并未想过要取她的性命，而在这个当下，他心中第一次生出让人忽视不得的腾腾凶意。若来日当真到了万劫不复，兵戎相见的一日，不如顺手将此女斩草除根，且不管她是真的愚蠢，还是暗藏凶奸。
    毓秀见姜壖面上风云变幻，猜测他心中所思所想，笑容越发深沉，半晌沉声问一句，“不知姜相以为如何？”

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