华砚见毓秀笑容灿烂如初,松了一口气，心中又隐隐失落，强打精神反问一句,“输赢如何？”
    毓秀笑道,“惜墨赢了想要什么彩头？”
    华砚思索片刻，用半调侃的语气说一句,“陛下赐我九龙章？”
    毓秀明眸一闪，反将一军,“惜墨若是输了呢？”
    华砚被问的一愣，毓秀见华砚一脸纠结,忍不住好笑，“若惜墨输了,可否答应我你一直不肯做的一件事。”
    华砚从来对毓秀有求必应,实在想不出什么是他一直不肯做的事。
    毓秀见华砚一脸懵懂,莞尔一笑，“小时候我羡慕你会吹箫，常常缠着你教我,你却一次都没有答应过。”
    华砚摇头苦笑,“陛下从前除了读书，还要问政,学什么都不长情,几次学不到一日就半途而废,如今你朝政繁忙,哪有空闲弄乐？”
    毓秀讪笑道，“当初我半途而废,是因为自惭形秽,不好强求到底,如今不过是厚着脸皮不怕你耻笑罢了。”
    华砚笑道，“若陛下还想学，我教你就是了。虽说融会贯通要天长日久的磨练，可只学一两首曲子，倒也没什么困难。”
    毓秀含笑望着华砚，在棋盘一角落下一子，“既然如此，惜墨就先教我一首容易上手的曲子。”
    华砚也在局中落下一子，对毓秀笑道，“陛下怎么笃定我一定会输给你？”
    毓秀嗤笑道，“若我用尽全力，思齐要打起十二分精神才有胜算，何况是你。”
    华砚明知毓秀调侃，却被她狂妄的口气激起斗志，“陛下又怎知臣不如思齐？”
    在阴谋诡计上，华砚的确比不上洛琦，洛琦从小学的是勾心斗角，谋算人心，华砚淑人君子，虽看得明白，却要佯装糊涂，明知人心险恶，尔虞我诈，却不愿随波逐流，与世浮沉。
    毓秀温声笑道，“世家子弟之中，母上最喜爱的就是惜墨，可她也是从一开始就认定，你有一个致命的弱点。”
    华砚自嘲一笑，“献帝以为我软弱愚善，不够冷酷？”
    毓秀一声轻叹，点头道，“砚者，雅致端方，一如君子。母上认定惜墨这一生只能做君子，城府有余，狡诈不足，即便处在生死危难之时，也不愿用拙劣的手段，赢得一场肮脏的胜利。”
    君子如砚，雅致端方……
    华砚何尝不知，这一句批语虽是献帝对他的赞许，也是暗含失望的贬低。留在毓秀身边，助她取得累骨皇权之人，未必是如砚的君子。
    “臣并非不知人心险恶，也深知这天下间除了光明大道，行的大多是暗中规则。也许是因为我母亲一生光明磊落，我自幼得她言传身教，耳濡目染。又或许因我父亲是谋士出身，不愿我像他一般身陷泥潭，才多次敬告我除非万不得已，不要暗夜行路。”
    毓秀幽幽一叹，“这两三年间，我看遍了形形色色为追名逐利不惜昧了良心，蝇营狗苟之人；也看到了未达目的不择手段，不得已怀璧夜行之人。惜墨是皎皎君子，俯仰无愧于天地，神机司与修罗堂都不是你的归处，即便日后你的忠正会让你在前朝碰壁，我也希望你赤子之心如初。”
    华砚目光一黯，“陛下后悔遣我去吏部供职？”
    毓秀哀哀一声长叹，“从何时起，君子不入官场成了世人默认的潜则。官场无君子，是君子的错，还是官场的错？一人为官不正是一人的错，官官不正就是朝廷的错。历朝历代，在位君王最忧心也最棘手的就是吏治。吏治如何，官风就如何；官风如何，行效就如何；行效如何，世风就如何；世风如何，民生就如何；民生如何，一国就如何。官不正，何以束民？官场若乏贤臣，便无正风，追名利，结党争，百姓必穷凶极恶，男盗女娼，唯利是图，寅吃卯粮。”
    华砚心中激荡，攥紧拳，又伸开，“所以陛下是想说……”
    毓秀望着华砚，摇头轻笑，“有朝一日，在我西琳的朝堂上，只容得下贤臣。为了这有朝一日，却要先提灯夜行，想要光明磊落，却要先行诡诈之策。所以在这个当下，惜墨无论如何也赢不得了我。”
    华砚明白毓秀言下之意，心中自然有触动，面上却不动声色，不慌不忙落下一子，“陛下既不许我入神机司与修罗堂，我便不是你的掌灯人，也不是你的驱狼人。可为了陛下的有朝一日，臣并非不能提灯夜行，也不是不会行诡诈之策。若我有幸成为陛下的九臣，必定会拼尽全力，至死不懈。”
    毓秀之所以迟迟不想将九龙章赐给华砚，是存着她自己都不想承认的私心。今日华砚既然表明心迹，超脱释然，她虽有遗憾，却再无顾虑。能与他一生挚友，一世君臣，本是她之幸，于愿足矣。
    毓秀与华砚盈盈对望，心中感慨万千，“说到行诡诈之策，我想要赢惜墨这一局，只要扰乱你的心，就胜券在握了。”
    华砚一时失神，“陛下预备如何扰乱我的心？”
    毓秀盈盈一笑，“自然是你最看重什么，我就给你什么。
    一句说完，她便从怀中掏出一个丝绢锦绣的口袋，递到华砚面前。
    华砚的心跳的犹如鼓鸣，虽不可置信，却又满心惊喜。
    毓秀像是故意要吊华砚的胃口，丝绢口袋在他眼前一闪，就被她重新收到怀里。
    华砚的心一片凌乱，强迫自己冷静下来，集中精力在棋局上与毓秀厮杀。毓秀见华砚全力以赴，越发生出争斗之心，手里把玩着三颗棋子，摩擦出恼人的声响。
    华砚凝神静气，无视毓秀的挑衅，放慢落子的速度，每行一步，都比之前更多了几分思虑。不出十步，华砚已在布局中占据上风，反而让对手疲于应对。
    毓秀一脸的好整以暇，从怀里取出丝绢袋子，解开袋子系口，拿出里面那一枚精工细作的龙章，立在二人之间棋桌边上。
    华砚无法装作视而不见，也无法阻止自己不去打量龙章。让他吃惊的是，这枚九龙章的材质非金非玉，而是砚石。
    君子如砚，雅致端方。
    毓秀见华砚发呆，就笑着问他一句，“惜墨想不想仔细看一看这枚九龙章？”
    华砚咬了咬牙，没有应声。
    毓秀把九龙章又往前推了推，推到华砚面前，“当初他们问我这一枚要怎么做，我说的是，在我心里做得了百官表率的，必定人品如砚。”
    华砚心中大动，取了九龙章，仔仔细细看了一遍，印章上的花纹明白昭显这是三枚龙身章中的一枚，上刻“飞龙在天”四字。
    毓秀见华砚若有所思，笑着问一句，“我没有送你龙头章，惜墨不会介意吧？”
    华砚忙摇头笑道，“君赐臣受，臣感念陛下的恩典还来不及，怎么会介意。”
    毓秀微微一笑，“我送给惜墨的这枚龙章，是九章中位于正中的那一枚，也就是所谓的龙心章。明哲家要收回皇权，在朝中一要人治，二要法制，三要兵权，当中又以人治为重中之要，我将龙心章送与惜墨，就是要寄望你来日助我改革吏治，整肃人心。龙心章以石为材，不仅是因为惜墨本身的资质，也欲取‘心如磐石’之意。”
    华砚心中百味杂陈，“陛下既然早已做好了这枚龙章，也下定决心要将此章赐给我，为何直到现在……”
    毓秀被问得一愣，犹豫半晌，不知如何回话。
    半晌之后，华砚鬼使神差问出一句，“陛下是不是喜欢上什么人了？”
    毓秀不想华砚为难，也不愿他被迫在他们的关系之中深陷泥沼，百般纠结之后，她便笑着说一句，“经历前事，我已经不知道究竟怎么样才算是喜欢一个人了。”
    从华砚第一眼见到陶菁其人，就猜到毓秀终有一天会被他吸引。如今见毓秀含糊其辞，他更笃定了心中猜想。
    毓秀见华砚呆呆愣住，唯恐他多心，笑着说一句，“执章九臣手里握着我的身家性命，从今以后，惜墨与我便是真正地休戚与共。”m.
    华砚改换正色，跪地对毓秀行礼，“臣受皇恩，必当鞠躬尽瘁，死而后已。”
    毓秀上前扶起华砚，“不管是作为臣子，还是作为知己，我只希望无论发生什么惜墨都不要离我而去。”
    华砚听毓秀话中带着莫名的伤感，禁不住也有些鼻酸，“既为陛下的执章九臣，除非生死相隔，怎会离陛下而去。”
    二人相视一笑，心中各有思虑。半晌之后，重新坐到桌前对弈。
    华砚见毓秀落子比之前更小心翼翼，便故意露出一个破绽，让她占了上风。毓秀知觉华砚相让，禁不住摇头笑道，“惜墨彼时才说要拼尽全力……”
    华砚面上闪过一丝尴尬，“臣以为陛下既已御赐龙章……”
    毓秀轻轻抚乱棋局，将棋子一颗颗收回棋盒，笑着对华砚道，“惜墨既已认输，就要履行承诺，教我吹箫。”
    华砚一声浅笑，“臣自竭尽全力。”

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