三皇子的事，经由萧衡说了，姜娇儿和沈鹤才知道是怎么一回事。 原来自从沈鹤失踪，西凉败退，朝中众人一致默认中原外患已除。 因此，“内忧”的问题便显露出来了，之前打仗需要粮饷，户部只能想办法增加新税。 后来意外抄了几个贪官的家，才解决了一部分粮饷。 而如今百姓尚不能果腹，而那些贪官家里抄出来的白银几乎能垒一段城墙。 这样叫人触目惊心的事实，就这么显露于天下。 自然，户部便开始查账目。 查着查着，查到白城，这个隔几年就需要知府上折子，减免税负的贫苦地方。 然后看到前知府账目有所纰漏。 白城前知府姓陈，三十五岁考取进士，娶了其座师之庶女，之后便从西南小县城开始熬资历。 但因其资质平庸，到了五十岁终于到了知府这个位置，后来生了病，就退下来。 以后索性就在白城养老了，白城账目出了问题之后，三皇子突然冒出来揽下了这个差事。 当时太子完全没料到这情况，尚来不及反应，皇帝已经拍掌表扬老三孝顺了。 这时候，太子再跳出来阻拦，那就太难看了。 于是只能让三皇子去了白城。 然而，到底还是不甘心就这么输了一局，所以才有宴会上那一幕。 姜娇儿关心的却是另一件：“那知府贪墨多少？” 萧衡叹一声：“两百万。” 两百万？ 沈鹤原本正老神在在的饮茶，无论萧衡怎样说都没太大触动。 直到说起这个骇人的数字，脸色变了。 萧衡啧啧摇头：“想不到吧，老子也想不到，听说原本只查出来五十万两，还是凑了巧，让三皇子发现了一处地库，然后发现了大头！” 沈鹤眯着眼：“老萧，你什么时候这么迟钝了？” 萧衡瞪着眼：“将军，你以为我没想到吗，那些个贵人主子想不到吗，但奈何这些个人里头真有蠢货啊！” 俩人一唱一和，姜娇儿一开始还没听懂，眼珠子滴溜溜转一圈，忽然就明白了。 太子就是那个蠢货啊。 一个待了没几年的知府，能贪墨两百万两，说明这里头有事儿啊，还不是小事儿！ 太子非要把重点转移到兄弟争斗上，叫人浑水摸鱼！ 问题是，这太子是被人利用的，他也甘愿被人利用。 萧衡皱眉：“真叫人忧心，怎么就是这么个蠢货。” 沈鹤开口，正要说什么，那边管事便过来了：“将军，门外周大人求见。” 萧衡瞪着眼：“他算是三皇子的人吧？” 沈鹤长眉微挑：“请进来。” 三人原本在亭中叙话，这下也不得不回到书房。 周奕进来时，表情是少有的正经严肃。 “周大人。” 周奕看着沈鹤，眉眼间闪过一抹烦躁。 “沈将军，萧大人。”周奕一改往日的轻浮。 姜娇儿端着茶水推门进来，周奕冲她点头示意。 “二位，这两天京城出现了许多有关三殿下的谣言，可曾听闻？” “自然，我和将军正说呢，当然，我们是相信三殿下不知情的。” 不知情应当是真的，但是当初三皇子发现制蜡生意的时候，怕也有点得意忘形吧。 周奕闻言，苦恼叹了一声：“既如此，我也不和二位多绕弯子了。” “此次三殿下去白城，真是凑巧，原本是想替陛下分忧，却不慎落入局中。” “这两天，三殿下最烦恼的并不是他的名声，而是白城那笔银钱。” “翻阅了知府的账册，始终没有找到这笔钱具体是从何而来，而那陈姓知府，只审问了几次，却莫名自尽了。” 周奕抬头看了一眼，果然这两人面上没有任何意外的神情。 “殿接着查，却发现线索和京城对上了，然后就被太子抓住了把柄。” 说到最后，他不由得苦笑：“实际上，当时那小村子的上属县令来递上税报的时候，就已经不对了。” 萧衡认同道：“可不是，天上哪有掉馅饼的好事。” 他也是随口一说，说完就发现沈鹤戏谑望着他。 周奕面上也讪讪：“萧大人说的是，确实是不怀好意。” “周大人，之前承大人照顾孩子的恩情，有什么事，但说无妨。”沈鹤很清楚他的目的。 周奕也不再多说：“三皇子如今猜到了，定然是因为那多出的银子，所以才招惹了如今的祸事。” “其实，原本三殿下都不想深究的。” 周奕脸上有些唏嘘，毕竟官场哪有干净的。 “虽然殿下现在不好脱身，但明日朝会，殿下会重提此时，殿下希望沈将军能够揽下。” 姜娇儿原本只在一旁默默听着，到这时，有些奇怪：“周大人不是承接此事的最好人选吗？” 一时，书房静了下来。 萧衡和沈鹤齐齐盯着周奕，姜娇儿说的没错。 所以，这个要求很像是三皇子想逼迫他站队的手段。 周奕面色一僵，随即道：“沈将军或许不信，但这事儿，我管不了。” “似乎是牵扯到了……”他伸出一根手指，朝着皇城的方向指了指。 姜娇儿明白了，有些生气：“那沈鹤也管不了。” 周奕顿住了，不知该说什么好。 若是西凉没被沈鹤给打退，或许周奕还觉得自己和沈鹤不相上下。 如今的沈鹤，收复夜城以西三座城池，可称一句，不世之功。 就是皇帝想动他，也得好好想想。 “此事我应下了。”沈鹤摆摆手。 周奕也不敢去看姜娇儿的脸，听他这么说，道谢后便告辞了。 萧衡则是兴冲冲的：“又要开干了是不？放心，我这就安排下去！” 等人都走了，姜娇儿脸上原先沉郁的神色消失了。 “你不是说要做富贵闲人吗？”她朝他调笑。 沈鹤一把将人拉入怀中：“你不想查吗？上一次拓拔洪允怎么从京城逃出去的？或许，这一次要有答案了。”biqubao.com 两人相视一笑，想到一处去了。 第二日，果如周奕所说，三皇子在朝堂上，先是请罪关禁闭，后又提出要着重调查贪墨案。 一时间，朝堂上人人自危。 稍微敏锐些的都嗅到了不寻常，却不敢上前，毕竟这样的事，一不小心就是家破人亡。 沈鹤非常顺利就拿下了这桩案子。 下了朝，一身鸭绿官袍的男人拦住沈鹤：“将军，如今仗打完了，要改道去大理寺了吗？”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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