谢青棠得了圣旨后就去东都郊外点了五万精兵，准备两日后开拔。 只是开拔前，还有一事尚待解决。 “如何了？”谢青棠问。 张添答：“回禀殿下，果不其然，账本……被烧毁了，线索断了，花满楼的老鸨也不知所踪，只余些不知内情的妓子，不过微臣派人去了江南，只是一时半刻回不来，恐怕殿下离开之前……” 谢青棠早料到了这个结果，但驭人之道，在于恩威并施。 “张都指挥使，这不该是锦衣卫办事的效率，你们落到后面了。” 张添忙半跪在地告罪。 “请殿下恕罪，微臣定竭尽全力查证，不辜负殿下信任。” “但愿如此。待你查出后，直接回禀给太子妃，她会告诉你接下来该如何做。” “是。” 待张添离开后，谢青棠起身，绕过屏风，进内殿去见了沈长乐。 “你……什么意思？”沈长乐试探道，“锦衣卫和东厂，其实都不是长久之计。” “我知道。”谢青棠一手握住一个孩子的小手，“但得徐徐图之。” 锦衣卫是上位者的眼睛，他们必须要有绝对的忠心，各处也得有耳目，查一些上位者被下位者蒙在鼓里之事，让上位者做到心中有数。 现今的锦衣卫已然本末倒置，甚至开始弄权，这不是谢青棠想要的，包括东厂，都不是长久之道，他迟早会将其取缔，但在他还没有这个权利之前，他必须尽力将其拨入正轨。 ＊＊＊ 开拔前夜，谢青棠同沈长乐嘱咐了许多。 末了，他道：“其实皇上说得对，此时前往，不是良机。” “但你还是要去。”沈长乐平静地陈述事实。 谢青棠避而不谈：“要小心左野。” 沈长乐来了精神：“怎么回事？” “我叫何胜去盯着了，我怀疑左野跟赵凌或许也有牵连。”谢青棠接下来又将沈长乐生产那日的事情同她说了。 “算算日子，快一个月了吧，何胜那边一直没有消息，看样子，他们很是谨慎。” 上一世，事情发展得不如这一世快，也没有这许多事，左野同赵凌的牵连沈长乐更是从未听过。 “若他们真有牵连，我走了，他们势必会动。”谢青棠不无忧心，“遇事你也没个商量的人，多需你自个拿主意了，但是何胜和张添都在东都，可用，还有……李大夫，我也留给你。” “李大夫还是跟着你吧，他医术极好，带在身边，给兵士们瞧瞧……” “不必多说了，兵士们也不是疑难杂症，军医常年随军，处理经验或许比李大夫来得还要快，可这都城内的人要做什么，还真是说不清。” “行，听你的。” 他们都明白若对手当真动了会是个什么险境，那就不是小打小闹，也不是推人下水害死个人那般简单。 两人关系浮现，为的只能是最后一步。 但…… “我倒是听说左家同荣王一家交往过密，左家真的会弃了荣王一家，转而投向赵凌吗？” 若左野真的同赵凌有所牵连，那他们当真是藏得够深的了，这叫沈长乐更觉不寒而栗了。 “不一定，荣王平庸，左家盘踞南疆这么多年，皇上虽忌惮，却没对其动手，已可见一斑。” 沈长乐听谢青棠对左家有如此高的评价，心内更是惴惴。 左野本就是她的心结。 前世，她虽贵为公主，可那时的她，对青棠之心被皇上察觉，皇上一心想要把她嫁给左野，完全不顾她的意愿，只将她作为拉拢左家的筹码。 偏巧左野性子霸道又高傲，寥寥几句，总能戳中她的痛处，两人见了，不免刀光剑影。 这样的人，同赵凌共谋，叫人没有察觉，那才是可怕的。 谢青棠见沈长乐面色不对，道：“你以前是否同左野有什么过节？怎地每每提及他，你面色都不大好？” 沈长乐回过神来，朝谢青棠笑笑：“能有什么过节？我一个养在深闺的女子。” 沈长乐不愿说，谢青棠也就不再多问，只道：“等你想说了，无论什么时候我都会听，时辰不早了，该休息了。” 沈长乐从鼻子里应了一声，良久，又道：“我将我们的结发给你塞到了个香囊里，你带着，这结发可是先前我拿去佛祖前，虔诚祈祷过的。” 谢青棠没想到还有这一遭，他都不知道他们成日里都在宫中呆着，她哪里来的功夫去寺庙？ “开过光？” “哎呀，也不能这样说，我又不是大师。” 谢青棠微愕。 “你……” 沈长乐羞涩地将被子往上拉了拉，遮住了半张脸。 “是我借着长清宫的佛，跟着母后念了七七四十九日的经，期盼……”她说话的声音愈发小了，近似呢喃，“期盼你能平平安安的……” 这一世，亦不求长长久久，只求平平安安。 谢青棠侧首，借着明明灭灭的烛光望着躺在身侧的沈长乐。 她平素里总是端得稳重，跟他在一块儿后日子更是过得心惊胆战，像这般小女儿娇憨的时候少有。 他觉着很是心疼，但他并未多说，而是以额相抵，柔声道：“睡吧，明日不要去送我了，我不会回头的，父亲每每出征也是如此。” 谢忠言，回头会畏死，往前才是生，因为最后一眼没看，怎样都要回来的。 沈长乐没有应，只是悄然在被子下握紧了谢青棠的手，同他十指相扣。 翌日一早，天还是灰蒙蒙的，大军已经整装待发。 沈长乐并未听谢青棠的，还是穿戴齐整，带着墨香走到了城楼上，见证了谢青棠第一次带兵的重要时刻。 只见他穿着这两日赶制出来的盔甲，沉且缓地走上了点将台。 沈长乐也是去瞧过点兵的，每每见到都觉格外心潮澎湃，而这一次，却叫她眼含热泪。 这每一步，都是青棠回家的路啊。 一杯酒下肚，摔碗，山呼，翻身上马。 士兵敲响了战鼓，拉长了声调道：“开拔……” “喝！” 整齐划一的一声，而后整支队伍向前行进。 看着谢青棠骑在战马上走远的背影，沈长乐扶着城楼往前追了几步。 “青……”她到底是不忍喊出来。 墨香见了，忙道：“殿下当心些。” 沈长乐缓步停下，墨香忙上前将斗篷给她披上。 她没有反应，只眺望着谢青棠的背影，看着他率领大军毅然踏入烧红了半边天的霞光中。 自始至终他都没有回头，一如他每每出征的父亲。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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