北朝已经有几十年国库亏空，收不敷出，除了北帝贪虐淫纵，朝廷开支无度外，很大一部分原因是，朝廷收不上税。 朝廷大半分税收来自百姓，士绅兼并百姓土地，百姓手中无田，只能租种士绅家中的田地，勉强糊口，自然缴不上税，士绅向朝廷瞒报田亩，大部分田都没有缴税，国库自然越来越空。 朝廷收不上的税，究竟落入了谁的腰包，已经不言而喻。 是个皇帝都不能忍。 也因此，做为北朝第一世家任家倒台之后，世家的名望，也变得岌岌可危，其他世家，便对光和帝再不满，也没人敢跳出来和新帝做对，并且为了平息新皇的怒火，讨好新皇，也相继出了不少血。 张成显心中忧虑：“世家多以任家马首是瞻，若是判轻了，陛下新帝登基，难以立威，将来必为世家所掣肘，若是判重了，会引起世家不满，难免要落下暴君之名，则天下难以归心，陛下帝位不稳固。” 世家垄断了学识，如今天下读书人有泰半都出自世家。 姬如玄嗓音嘶哑：“首恶拖到菜市口，宣告之其罪行，明正典刑，从恶视其罪名轻重，或处死或流放不等，氏族其余人等，不管是嫡脉还是旁支，凡年满十三岁到四十五岁者，判了五年劳役，拉到河西一带修筑军防工事，劳役期满，可返回原籍，重新入仕为官。” 此言一出，满朝上下一片哗然，立时有一位老大臣站出来反对：“陛下，万万不可啊……” “不可？”姬如玄缓缓起身，他头戴十二旒冕旒冠，下垂的玉珠，挡住了他的面容，玄黑的衮服绣着张牙舞爪的金龙，厚重的衣料仿佛被他驯服一般，散发着滔天之威。 他腰间系了一把长横刀，刀身玄黑鞘，一只手握着剑柄，天子当朝佩天子剑，是为了行王者之威，可有谁听说过，天子当朝佩刀的？ 还是一把没有鞘的杀人刀。 天子一起身，朝臣们连忙下跪伏首，连大气也不敢喘一声。 明明是六月天，天气炎热，可金碧辉煌的大殿上，竟透着一股令人窒息一般的阴冷。 姬如玄步下台阶，闲庭信步，走到跪在堂中的老大臣面前：“那你觉得该如何处置？” 天子就站在他面前，居高临下，老大臣浑身发颤，豆大的汗从额头上冒出来，滴落在金砖上。 他伏跪在地，眼里映着天子脚上的皂鞋，生平第一次感受到，他是一个跪在天子脚下的蝼蚁。 殿中沉寂了片刻，姬如玄开口：“不如效仿前朝，朕与任氏共天下如何？” 北朝太祖初立北朝之际，为了安抚世家，效仿南太祖，默认任家世代为相，一百多年来，姬与任共天下，是文武大臣们心照不宣的事实。 所以，便是任氏罪犯滔天，光和帝要处置任氏，仍有以任家为首的世家站出来反对。 “陛下，”老大臣惊骇欲绝，身体不由一软，脑袋重重一磕，发出砰咚声响，“臣绝无此意，请陛下恕罪。” 其他文武大臣们也都惶恐不已：“陛下请息怒。” 姬如玄怒极反笑，一脚将老大臣踹倒在地上，摔了一个四仰八叉，像个老王八。 老大臣啊一声惨叫，被喘得口吐血，白眼一翻，当堂晕了过去。 朝臣们猛然伏地不起。 姬如玄慢条斯理，嗓音甚至称得上是平静：“此人不臣，有反姜之心，拖下去杖毙，其亲眷尽数收监。” 朝臣们骇然不已，世家不敢反姜，是因俞氏重回朝堂，已经收拢了部分旧朝兵马，和光帝自己手中，还掌握了一支精兵，皇城禁军，号称北朝最精锐的军队，在光和帝的铁骑之下，不堪一击。 “按律令，兼并土地，瞒报田亩，不按律纳税，把朝朝政，祸乱朝纲，窃权罔利，迫害忠良……”姬如玄一连报了上百个罪名，这些罪名都是这阵子，大理城及刑部，陆续查出有关任氏满族的罪名，“该当何罪？” 他话音一落，文武大臣无不湿汗重衫，浑身发颤。 堂中静了片刻。 光和帝笑了：“怎么，都成哑巴了？” 御史台有人哆哆嗦嗦地站出来，喀啦着牙齿：“回陛下话，任家之罪，罪犯滔天，尽荆越之竹，犹不能书，决东海之波，流恶难尽，按律当诛灭九族，以儆效尤。” 和光帝笑了。 御史低着头，一咬牙继续道：“任氏享百年盛名，固然是天下文人之典范，但前朝丞相任松，自甘堕落，渐抛义气，弃道从左，自松用事，使任氏阖族风俗大变。” “是故，任松好利，轻道义，任氏阖族皆上行下效，贪虐淫纵，任氏为天下文人之典范，是故朝野上下，皆效任氏行事，败坏朝廷纲纪，腐朽吏治，是蔽天下之风俗，坏天下之体统，陛下不能轻易放纵，否则世人效任氏，我大姜朝，恐要步前朝之后尘。” 一席话有理有据，满朝上下竟无一人反驳。 “臣以为，任氏阖族，家风已败，死有余辜。” 雪崩时，没有一片雪花是无辜的，任氏宛如吸血蛆，吸朝廷之骨髓，刮民生之膏，举族上下也没有一个人无辜。 “常言道，天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤，乏其身，陛下恩威并济，判青壮一代，劳役五年，是为了让任氏阖族，体百姓之苦难，重塑家风，洗新革面，将来任氏族人重入朝堂，也能为百请命，为朝廷效力，陛下仁德，此举实乃用心良苦。” 他言明了陛下从轻判理，已是开恩，任氏其余族人，便是没有参与任松之恶，但家风已败，家中子弟恐良莠不齐，品性堪忧，不堪录用，判其劳役，还是陛下仁德。 文武大臣们有些无语。 明眼人都知道，这是光和帝打压世家的手段。 任家世代为相，任系势力根深蒂固，门生故吏，遍布朝堂，想要彻底铲除根本不可能。 五年劳役，任家无一人在朝中为官，多年来积攒的人心，差不多也该散了，任氏在朝中的影响力，也名存实亡。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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