金鑾殿內，一众文武位列两边，隨着掌印太监一句有事启奏，无事退朝，几位官员先后出列，將各自奏摺稟报上去，都是些鸡毛蒜皮的小事，皇帝杨淳似乎精神欠佳，勉强听完官员们所报之事后便挥了挥手，率先离去。
退朝以后，一众官员鱼贯而出，三五人羣，陆陆续续走出这座天下文人士子无不向往的恢宏大殿，礼部尚书邓文渊跨出殿门以后，此时站在白玉台阶上稍作停留，望向密密麻麻的人羣，刑部尚书宋琦与工部尚书沈庆忠关係走得较近，此时两人並肩而行，有说有笑，几名国子监官员则是结伴而行，也是相谈甚欢，想要在官场，尤其是在这座天下首善之城中站稳脚跟，既要靠自己的本事，也离不开同僚好友的帮衬，众人拾柴火焰高，抱团取暖的道理，这些老狐狸哪个不是深諳箇中三昧，至於爲数不多独来独往的那几个人，在他邓文渊看来，要么是另类，要么就是屁股下的那张椅子已经高到不需要靠他人帮衬了，他视线微移，落在了一道年迈的孤独背影之上，满朝文武，唯有此人从来是一人入朝，一人退朝，此人便是当朝首辅夏言。在邓文渊的印象裏，除了工作上的事情，能跟这位一人之下万人之上的老人还能说上些话的少之又少，而那位同样是习惯独来独往的吏部话事人徐潜便是其中之一，对此，邓文渊也只是感慨物以类聚人以羣分。
就在邓尚书微微出神之际，忽然有人拍了拍他的肩膀，邓文渊回过神来，见是户部尚书谭仑，微微一笑。
两人並肩而行，沿着笔直御道朝宫外走去，谭仑笑问道：“邓大人，刚纔看什么呢？”
邓文渊朝前面不远处努了努嘴，谭仑循着对方视线望去，看到了那位老人的身影，脸上带着一丝莫名之意，最后也只是嘆了口气。
邓文渊说道：“谭大人，不瞒你说，看着夏阁佬的身影，我总是觉得有一股淒凉之意。”
谭仑看了一眼神色略显惆悵的礼部尚书，说道：“邓大人今日怎么突然多愁善感起来了？”
邓文渊无声一笑。
谭仑打趣道：“如今內阁就只有夏阁佬一人，虽爲首辅，可也只是光桿司令一个，既然邓大人心有不忍，要不邓大人入阁去替夏阁佬分担分担？”
邓文渊自嘲一笑，说道：“少来，我邓文渊有几斤几两，心裏清楚。”
谭仑笑道：“邓大人这话可就过谦了，自从邓大人主事礼部以来，別的不说，礼部跟其他几个部门的关係明显改善不少，现在几个部门受你们影响，关係明显比以前融洽多了，连徐大人走动也多了起来，邓大人，这可都是你以身作则的功劳啊。”
户部尚书这话不假，自从邓文渊上位以来，礼部在这位‘文渊阁大学士’的领导下，运行得四平八稳，加上邓文渊喜好走动结交，最显而易见的改变就是与其他几个部门的关係拉近了，有了上面的亲身示范，下面的人自然有样学样，现在礼部跟谁都是和和气气，唯有兵部例外。
邓文渊不以爲意，说道：“你就別变着法挖苦我了，我没那个本事，也从来没奢望过入阁一事，我只要能守好礼部那一亩三分地就行了。”
谭仑继续调侃道：“邓大人，这可不像你啊，想当初刚接任礼部尚书一职时，你邓大人是何其的风光无限，现在怎么如此消极了？”
邓文渊目不斜视，嘆气道：“其实內阁也好不到哪裏去，如今...”
谭仑猛地撞了一下对方胳膊，依然望着前方，不动声色道：“知道知道，你我心知肚明即可。”
邓文渊摇了摇头，不再多言，走在御道上，忽然心生感慨，脚下的这条路，从皇城外到皇城內，每多走一步，便意味着要將无数人踩在脚下，能跨过那道宫门，便意味着鲤鱼跃过龙门，他邓文渊从宫门外走到宫门內用了十年，从宫门內走进大殿则用了二十年，说是把歷任尚书熬走的一点也不爲过，可走到如今才发现，有些事情並没有自己想的那么简单。
两人走出宫门以后，一名户部官员上前向谭仑稟报事情，谭仑便先行离去，只剩下邓文渊一人，没走几步，眼角余光中便看见一道魁梧身影大摇大摆的走过，邓文渊嘴角不禁扬起一抹不屑之意，那位让礼部尚书面无表情的不是別人，正是兵部尚书胡荃，走在其身旁的还有两名兵部官员。
望着那位龙驤虎步的同级大佬离去，邓文渊满脸不屑，不知爲何，对於那位兵部尚书，邓文渊彷彿是从骨子裏带来的不喜，尤其是看不惯对方那副大大咧咧的模样，而且好几次在礼部坐堂的时候，都能听到从兵部传来的震天骂声，不用想都知道是他胡荃在大发官威，在邓文渊看来，堂堂礼仪之邦，虽说你们这些蛮横武夫大字不识几个，可也用不着隔三差五就训人啊，那像什么话。
从大殿到六部，距离也就半柱香的功夫，礼部乃六部中的清闲衙门，只要不遇上节日与祭祀之类的日子，基本上是无事可做，稍微有些‘志向’的世家子弟都不会往这座清水衙门裏跑，因爲完全没有油水可捞。正当邓文渊要走进礼部衙门的时候，忽然听到身后有人呼喊，邓文渊转过身，望向来人，“赵翼？何事吶？”
赵翼笑容灿烂道：“邓大人，借一步说话。”
两人走到廊下一角，邓文渊负手问道：“说吧，什么事？”
赵翼笑道：“其实也没別的事情。”
邓文渊眉头一皱，“你到底有没有事，没事就赶紧去忙。”
赵翼赶紧道：“有事，就是下官前段时间得到一副书帖，但不知道是不是真跡，知道邓大人你是这方面的行家，所以想请邓大人你给过过目。”
邓文渊斜瞥了一眼对方，“就这事？”
赵翼弯腰笑道：“就这事。”
邓文渊面无表情道：“一幅书帖而已，京城满大街都是赏字鑑画的名师，你隨便找个人也比我看得准。”
说罢就转身离去，赵翼脸色平和，並无失望之色，果不其然，尚书大人刚走出没几步，突然转身问道：“你刚纔说真跡？谁的真跡？”
赵翼微笑而不失恭敬道：“黄先生的。”
闻言，邓文渊眼中闪过一抹惊讶之色，“当真？”
赵翼心中暗笑，知道对方嗜好字画，这才投其所好，他敛了敛心绪，苦笑道：“下官就是吃了熊心豹子胆，也不敢欺骗大人您啊，书帖是一位朋友相赠，说是书圣大人黄先生的真跡，可下官对这方面一窍不通，恰巧知道大人你是这方面的行家裏手，尤其是知道你看过不少黄先生的真跡，所以这纔想请你去过过目。”
邓文渊神色稍和，在朝安城摸爬滚打多年，自然是有些志趣相投的朋友，曾经也確实有幸见过几次那位名满王朝的书圣的真跡，他抚须感慨道：“听说黄先生在西蜀道的一座小酒馆留下了一幅字，如今连酒都卖贵了，你还真別说，老夫距上一次观摩书圣大人的字也有些日子了，既然如此，今晚正好有空，到时就去看看吧。”
赵翼喜不自胜，道：“一言爲定，那下官就在家中恭候大人大驾光临。”
邓文渊笑着点了点头，转身走进衙门。
赵翼嘴角微扬，跟着跨进礼部大门。
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