回去的路上，两名先前离开的柔然武士返身回来，其中一人左肩染血，脸色微白。老郑跟少年见到二人模样，心中惴惴，两人有所不知，就在刚纔，一场悄无声息的血腥廝杀发生在距此三十里之外，五名装备齐全的大隋斥候被两人以及暗中跟隨的死士当场击杀，根本来不及通风报信。
    沈蔚对此习以爲常，两国边境上，或者偶然会有一方深入对方地盘，像这种不见硝烟的斥候廝杀，几乎时时刻刻都在发生，一旦双方相遇，爲了保证不泄露行踪，多半都是想方设法將对方全歼才罢休。
    走了一阵，风云突变，方纔还烈日高悬的天空忽然风云涌动，乌云层层，紧接着瓢泼大雨倾洒而下。
    几人加快脚步，躲进了一处突出的山岩下避雨，泥水四溅，打溼了各人的衣襬。经验丰富的老郑望着遮天雨幕，眼瞅着一时半会儿可能停不下来了，嘀咕道：“奇了怪了，下这么大的雨，好些年没见过了。”
    少年心情不错，笑道：“天要下雨，娘要嫁人，哪家的姑娘又披上了红盖头。”
    沈蔚站在巖下，神情淡然，好像没有听到两人的言语一般，只是静静望着雨幕。
    大概是在十三年前的某个春日，好雨知时节，当春乃发生，朝安城飘起了纷纷细雨，百姓自然是一片喜乐，但在兵部衙门內，此刻却有人高兴不起来，一位兵部员外郎低头站在尚书大人房间，眼观鼻鼻观心，正在忍受后者狂风暴雨般的训诫，噤若寒蝉，约摸一炷香之后，才战战兢兢的离开对方的房间。在兵部衙门內，官衔已经不算低的年轻人轻轻关上房门，悠悠呼出一口气，嘴脣微动，没有出声，问候了一遍那位脾气暴躁的上司的祖宗十八代才转身离开。员外郎大人靠在椅背上，心情相当郁闷，不就是几个文件处理慢了吗，眼下没有打仗，又不是十万火急的军令，至於这么训老子吗？越想越胸闷，可官大一级压死人，何况对方还不止大一级，一阵嘆气之后，也只能重新投入工作，將那几个琐碎文件迅速处理掉。他伸了伸懒腰，转头望向窗外，雨越下越大，看见雨幕中新抽出的几粒嫩芽，心情忽然好了不少，於是他起身走到檐下，双手负后，闭上双眼深呼吸了一口新鲜空气。
    年轻人望着那扇硃红大门，心有所感，其实以他如今在官场的地位，已经不算差了，比起那些十年寒窗苦读，却仍然被拒之门外的人要好太多，他忽然想要看看大门外的风景，於是沿着掩雨廊缓缓走到大门处，轻轻拉开漆红大门，正当他要跨出门槛之际，除了两名侍卫之外，见还有一名衣着寒酸的中年男人站在檐下台阶上，衣衫已经溼透。
    其中一名侍卫见到员外郎大人出现，恭声问道：“大人，有什么事吗？”
    年轻人摆了摆手，“没事，出来透透气。”
    他指了指陌生男人，向侍卫问道：“这人是干什么的？”
    侍卫应道：“说是找尚书大人，但没有信函，已经来了很久了。”
    年轻官员视线微移，站在门槛內向中年男人招了招手，后者上前几步。
    一门之隔，两个世界。
    员外郎打量了一番眼前的中年男人，后者被雨水淋得有些狼狈，他下意识蹙起了眉头，问道：“你找尚书大人？”
    中年男人恭声应道：“是。”
    年轻官员神色淡淡，寻思你一个泥腿子，尚书大人岂是你想见就能见的，刚要发作，忽然想起了那个老傢伙在自己面前的神气模样，於是双手负后，轻咳两声，问道：“那你说说，你找尚书大人有何事吶？”
    中年男人面现犹豫，迟迟没有说话。
    年轻官员嘴角微翘，微讽道：“怎么？难道还是什么惊天大事，说不得？还是觉得我听不得？”
    身材中正的男人一愣，听出了对方言语中的那抹冷意，於是尽量表现得真诚自然一些，可估计是他很少展露笑容的原因，笑容看上去有些生硬，恭恭敬敬道：“回稟大人，草民想在兵部谋个职位。”
    员外郎闻言一愣，以爲自己听错了，他再次打量了一眼对方，嘴角泛起讥讽笑意，问道：“你？”
    “正是草民。”中年男人正声应道。
    员外郎大人估计是见对方的態度不卑不亢，没有享受到那种高人一等的优越感觉，心中有些不快，只不过难得碰到这么一个莽撞傢伙，反正眼下无事，逗逗也好，继续问道：“那你说说，你想要谋个什么职位？”
    中年男人应道：“只要有个职位即可。”
    员外郎眼睛微眯，心中冷笑，你以爲一直站在雨中，就能感动天感动地吗，真是天真，他笑问道：“那你看侍郎的位置如何啊？”
    中年男人一愣，他如何听不出对方的言下之意，说道：“大人不要戏弄草民。”
    员外郎冷眼看着被雨水溼透的中年男人，讥讽笑道：“知道就好，你当兵部衙门是什么地方，这裏是一个萝卜一个坑，位置上都有人了，暂时没你的份儿，改日再来吧。”
    中年男人胸口微微起伏，深呼吸一口气之后，抱拳问道：“大人，能不能先让草民见一见尚书大人？”
    员外郎眉头一皱，说道：“你这傢伙到底是怎么回事，尚书大人是你说见就能见的？少在这痴心妄想了，赶紧离开这儿！”
    被拦在门外的中年男人脸颊轻轻抽搐，他仍不死心，恳切道：“大人，还望你通传一声。”
    年轻官员好像是被惹恼了，不想再跟对方废话，刚要让两名侍卫撵人，忽然心头一动，饶有兴致地问道：“既然你如此信誓旦旦的来自荐，那你倒是给我说说，你有什么能耐，凭什么觉得自己能在兵部谋得一官半职。”
    中年男人认真道：“草民会铸造之术。”
    闻言，年轻官员嗤笑一声，“你说什么？铸造？就是打铁唄。”
    中年人愣了愣，隨即点了点头，他从来不觉得打铁有什么丟脸，他敢拍着胸脯保证，这世上就铸造而言，能超过自己或者跟自己平起平坐的人，除了不肯透露姓名的师父以及那个甘心偏居一隅的师兄之外，再无他人。
    员外郎看着眼前这个莽撞得有点可爱的傢伙，忽然笑了起来，有些无奈的说道：“你这傢伙是真傻还是假傻啊？这世上打铁的没有上万，也有几千，若是都像你这样来討官当，兵部衙门岂不是成铁匠铺了，你让我们这些读书人情何以堪。”
    他已经没有了耐性，不耐烦道：“你既然是打铁嘛，那就去铁铺看看，本官这会儿也是手上没什么事情，纔在这裏陪着你瞎闹，赶紧走，不然將你抓起来。”
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