东边草原，一行人缓步而行，仲夏时分，天气炎热，好在行不多时，便有树荫浓密的大树出现，让众人有处可歇。
    一名满头灰发的老人走在队伍中央，出发时一身洁净衣袍，此时已经是灰尘仆仆，后来索性直接將衣襬扎在腰间，捆起了绑腿，深一脚浅一脚的走在水草丰沃的草地裏，老人身材中正，手中拄了一根木杖，时不时擦一下额头的汗珠，由於常年在外奔走的缘故，脸上布满了风霜之色。
    一名十多岁的黝黑少年身背小木箱跟在老人身后，额头渗出细密的汗珠。少年还记得当日两人在部落相遇的时候，一番交谈下来，老人就告诉自己，如果自己肯跟着对方走一趟，事后就送柄刀给他，少年没想太多，觉得这是一个可以做的买卖，於是就答应了下来，之前一直缠着父亲想要一把趁手的佩刀，可老人家总是瞪眼呵斥，少年也就不再把希望放在父亲身上了。一路上断断续续的交谈，少年大概知道这一行人好像是是爲了寻找什么东西才途经此地，具体是什么，对方不明言，自己也懒得去问，总之陪着对方走一趟就是了。
    一行人除了老人与少年之外，还有一名熟悉当地环境的向导，另外四人则来自柔然军中，两人开路，两人垫后，前后相距约摸两丈距离，而这只是明面上的人数，暗地裏先后已经有三拨不同的柔然死士跟隨前行，到了一个地界就换一拨，井然有序。如此大费周章，不爲別的，就爲了確保眼前老人的安全，看得出来，老人在那位柔然共主的心中是何等重要。
    带路的是一位五十来岁的老者，附近的人都叫他老郑，常年在这一带活动，经验极其丰富，早年经常跟同伴一起进入山中，寻找天材地宝，之后因爲年纪大了，纔不得不退隱归山，这次之所以肯出来活动老胳膊老腿，主要是因爲对方给的报酬实在太丰厚，足够一家人一年的开支，哪能不动心。
    老郑揹着一顶斗笠，视线微抬，看见前面不远处有一棵参天大树，转头朝老人说道：“沈先生，要不到前面歇一歇吧，我们离那浮屠山不远了。”
    老人名叫沈蔚，是大隋人士，只是后来因爲一些原因而远赴草原，他將右手搭在眉间望了望，说道：“好吧，歇一歇。”
    众人径直走向那棵大树，树荫浓密，几人直接坐在了松软的草地上，而那几名气態內敛，显然身手不俗的柔然武士则分散在四周，静静注意着周围的一切。
    少年扯起一根小草，在手上搓来搓去，一路上已经不知道多少次偷偷打量几人腰间的佩刀了，只是碍於几人气势凌厉，一副生人勿近的模样，根本不敢上前搭话，更不敢开口说摸一摸对方佩刀的事情了。见几人没有靠近，少年转头向老人小声问道：“老沈，你看不看得出来这些人是几品高手？”
    沈蔚坐在青草甸上，拿出水囊饮了一口，甘甜清凉，然后拿起斗笠轻轻摇动，感受着那一丝凉风，直言道：“老朽对武道七窍通了六窍，一窍不通，你问错人了。”
    闻言，少年脸上並没有露出太多的失望之情，其实这一路上他也在揣测老人的身份，就他观察来看，对方可能確实不是什么江湖高手，走一路歇一路，一样要流汗，一样会露出疲態，根本没有那种气定神闲的高人风范，人家都说高手到了一定境界，周身会有一股真气护身，冬暖夏凉，老头儿没理由是深藏不漏，故意如此。
    沈蔚见少年出神，以爲后者还在思考那几人的身份，打趣道：“你既然这么想知道他们是多高的高手，不如直接去问他们。”
    少年很有自知之明的说道：“你当我傻么？人家怎么肯跟我说实话。”
    老人淡然一笑。
    少年时不时揪起身前的青草，然后隨手拋掉，春风吹又生，他不担心这些水草来年不冒头，自言自语道：“这些人肯定身手不弱，你看看那气势，怎么看都像是一个高手。”
    老人笑而不语。
    少年忽然转头望着身边的老人，看了一阵，说道：“老沈，我孤陋寡闻，这草原上我就知道咱们的大汗跟那几位名字响当当的將军，你实话告诉我，你是不是也是什么了不起的大人物？”
    沈蔚自嘲一笑，说道：“狗屁的大人物。”
    少年不傻，显然不信，继续说道：“不可能，你若是寻常牧民，他们怎么可能保护你，况且你也不像牧民。”
    一旁的老郑也把耳朵竖了起来，安安静静听着两人聊天。
    沈蔚悠悠摇着斗笠，望着远处，十分淡然的说道：“世间有三苦，撑船打铁磨豆腐，实话告诉你，老朽就是一个打铁的，你说能是什么大人物？”
    “打铁的？”少年满脸的质疑，再次细细打量起老人，半晌后才说道，“我不信，就你这身板，我看也抡不起几斤重的大锤，能打铁？”
    老人对少年没有恶意的讥讽不以爲意，微笑道：“大锤的確是抡不动了，可抡小锤还是没问题的。”
    少年见对方脸色平静，不似作伪，但也只是半信半疑，没有太当真，不过有一点他深信不疑，这老头儿肯定不简单，不然也不会让这么多人围着他团团转。
    其实少年所猜没错，老人的身份的確不简单，即便是见到柔然共主拓跋元，老人也是散淡性子，什么君臣礼仪之类的，丝毫不放在眼裏，记得当年第一次见到那个草原雄主的时候，老人家一番话把对方引以爲傲的鲜卑骑兵损得是体无完肤，后者哑口无言，当时柔然共主身边有性子暴躁的人，差点就要抽刀子砍了这有失心疯嫌疑的老头儿，好在被拓跋元拦了下来，后来与拓跋元跟几位柔然重臣在王帐內有过几次彻夜长谈之后，老人在柔然高层的地位愈发超然，可以说在如今的草原上，只要是老人提出的要求，拓跋元都会竭力满足。老人这一次行程较远，目的地是与辽东接壤的浮屠山，不同寻常，爲了防止发生意外，拓跋元直接將王庭护卫军裏面的几位顶尖侍卫拨给了老人，暗中更是有大批死士跟隨。
    沈蔚將斗笠放在一边，隨手抓了一把泥土，然后拿到鼻子前嗅了嗅，隨即一把扬掉，拍了拍手。
    老郑看到身份神祕的老人的这个动作，甚觉有趣，好奇问道：“沈先生，你这是干什么？”
    沈蔚笑道：“习惯了，走到一个地方，就想闻闻这裏的泥土味儿，看看能不能闻出什么宝贝来。”
    宝贝？闻泥土能闻出什么宝贝？老郑微微沉吟，他倒是知道有些堪舆大家通过尝土的方式来看一地的风水，或者判断墓葬方位，难不成对方是干这个的？
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