“没干什么。“哈利生硬地说。
    斯內普怀疑地打量着他们，突然一挑魔杖，哈利和罗恩的口袋裏蹦出一堆蜂蜜公爵的糖果。哈尔稍微用力握住羊皮纸，片刻后发觉它没有跳出掌心的冲动，便放心地和斯內普对上视线，扬起一个虚假的微笑。
    没有在他们身上找到任何可疑的违禁品，斯內普显得十分失望。他阴着脸一言不发地甩甩衣袖，大步越过了他们。
    他走远了，罗恩看着地上那一堆沾了灰的吹宝超级泡泡糖，气得语无伦次。
    “一大早的，这人喫错疯草了吧？”
    哈尔看了看地图，上面显示斯內普正往邓布利多办公室前进，所以这次只是碰巧遇到。他不在意地耸耸肩膀：“好了，別因爲他破坏好心情。接着说吧，赫敏，你刚纔话没说完呢。”
    “莱姆斯情况如何？”邓布利多语气隨意。
    “很好，如果你是指那方面。我按照你所说的那样亲眼见他喝下去。”斯內普勉强说。他的脸色更坏了。“別告诉我你让我专门跑一趟，只是爲了关心一个狼人的身体健康。”
    “最近，小天狼星传来消息，据说莱斯特兰奇夫人在边境集结了一些狼人。（斯內普冷哼了一声）恰巧这时我们的老朋友摄魂怪也不太安分。”邓布利多笑了笑，“莱斯特兰奇夫人不是一个仁慈的人，我想你见识过她的本性。我希望你多注意哈利他们。”
    “哦，波特先生们正和他的朋友们散步哪，谁知道他们会溜达到什么地方去。“斯內普不耐烦地说。
    “他们刚刚离开我的办公室，”邓布利多冲他点点头，“坦率说，他们很省心，米勒娃和菲利普斯都很喜欢他们，我很惊讶你没有发现这一点。“
    斯內普狠狠一皱眉头，好像听到任何关於那一小撮格兰芬多学生的夸讚都让他难以忍受。
    “不妨看一看这些。“邓布利多向左侧伸出手，魔法摄像头的设备静静佇立在一角，”真正有才华的人在年轻时就有所展现，像你一样，是不是？“
    “不难猜测波特先生和格兰杰小姐在其中起到的作用，“斯內普嘲弄地说，”你知道我指的是哪一个——但是你看重的那一个，我敢说他没什么优点，爱出风头，骄傲自满——“
    “这话倒有失公允，“邓布利多摇了摇头，”难不成你更喜欢哈尔，在这两个之间？我认爲他纔是那个更骄傲的学生呢，魔法摄像头，真是很妙的主意，我们正需要它。“
    “不，“斯內普断然说，脸上露出受到侮辱的神情，”我討厌他们每一个。“
    “公平公正的。”他补充道。
    邓布利多嘆了一口气。
    “答应我你会保护他们。“他简洁地说。
    在这段对话发生的同时，哈尔他们结伴走在空旷的场地上。
    和校长室的沉重气氛不同，他们很快把遇见斯內普的插曲拋到脑后，喫着从礼堂顺来的麪包，说说笑笑地到城堡外散步，只觉得终於將计划完成，浑身轻松。
    苏格兰高地的寒风裹着阳光迎面直上，草地覆着厚厚的白雪，靴子踩出“踏踏“的动静，留下一串串深而乱的脚印。海格小屋在斜对面，烟囱冒出阵阵淡青色的烟雾，同他们隔着一片结了冰的黑湖。
    罗恩和哈利欢呼一声，冲下去检查冰面的厚度够不够玩一次滑冰。
    哈尔对这个活动不是很感兴趣，赫敏则是因爲胆小，她还没有湖面行走的经验。於是他们暂时留在岸上。没了那两个人，话题很快转回了之前在走廊上討论的赫敏的“祕诀”。
    “分身术？”
    “哦，不是那个。”
    “那就是时间了。”
    “我真的不能说。”
    “看来我猜对了。”哈尔从她的神情裏找到线索，饶有兴致地继续深挖，“你知道，我不是一个对別人的事情特別好奇的人，但是时间相关的魔法实在很有意思，我还从没有接触过。竟然真的有这样的魔法。”
    “同时，它十分危险，”赫敏看到他的眼睛开始发亮，就知道他又在打什么主意，“好吧，我不妨告诉你，这个魔法本质上是在欺骗时间，不能改变任何事实，扰乱时间的秩序。並且我也要付出代价：它会对身体和精神产生负面影响。我一直很小心地使用它。”
    “负面影响？”
    “意思是，我会可能出现一点认知紊乱。有时候我会弄乱时间顺序，那无疑是很糟糕的。”
    “弄乱会怎么样？你之前拒绝去图书馆……假如你看到自己，会发生什么事？”
    “那就违反了时间的法则，可能会被清理。也许我会立刻回到原来的时间，也许我会消失——”
    听到“消失”，哈尔眉心一跳。
    “既然容易出事，並且后果这么严重，“他斟酌着用词，“它存在的意义是什么？难道只是爲了多上几门课吗？”
    “眼下来看，是这样的。珀西也拿过十二个o，我问过他相关问题。魔法界对时间的运用就停留在这裏了，单人的，短暂的，不被观测的。挪用之后的时间做一点个人私事——学习。”
    “好吧。这可有点鸡肋。”
    “魔法不是万能的——你当然不能违背时间的规律，就像麻瓜不能违法牛顿定律。实话说，下一年我不打算继续。你不会想体验每天连轴转是什么感觉。”赫敏撇撇嘴巴，“可是今年已经上了一半，我不能半途而废。想想看，成绩单上要是有两门不及格，”她打了一个寒噤，“绝对不行！”
    “什么绝对不行？”
    罗恩和哈利回来了，听见了赫敏的最后一句话。
    “一道算术占卜题目的算法。”哈尔轻飘飘地说。
    哈利果然没当一回事，转而兴致勃勃地指着冰面：
    “足足有八英寸厚，我们可以从这儿滑到对面，正好去看看海格，好久没去了。”
    “顺便学习弗洛伯毛虫的一百种饲养方法。”罗恩煞有介事地点点头。
    “別这么刻薄。”赫敏说，但她也笑了，使这句话的威力大打折扣。
    他们在湖面上边玩边走，慢慢靠近海格小屋，隔着一段距离就闻到一股浓郁的皮革味。
    海格从窗户望见哈利，兴高采烈地打开门，乐呵呵地拍了拍每个人的肩膀，差点把他们全都拍进地裏去。
    “海格，你在煮什么？”哈利打了个趔趄，扶住门框。他衷心地祈祷那不是待会要端到桌上让他们品嚐的东西。
    “给巴克比克做的豪华大餐！”他挥舞着锅铲，罗恩紧急一矮身子，险险躲过。
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