r 　　“姐姐看什么书呢，这几日都不来找我玩儿，”湘雯推开门笑嘻嘻进来，见湘云靠在炕上的一个葱绿绣花引枕上，全神贯注的捧着本书看，连她进来都不知道。

    碧桃紫鸢上来取下她身上的斗篷，请她到炕上坐。

    湘云把书一合，放到炕几上，“三国演义，可好看呢。”

    湘雯过去拿起书翻了几页，“姐姐怎么喜欢看这些打来打去的男人书，我也有一套的，翻了两页就看不下去了。”

    湘云心里翻了个白眼，她倒想看言情小说呢，可哪里有啊，好吧，有，《西厢记》么，可她也不敢看啊！才六岁就看《西厢记》若是让人发现了，还不被打死。

    “这书蛮有趣儿的，里面的人都好聪明，”湘云让碧桃拿了些点心来，“妹妹这几日都干什么呢？”

    “娘最近准备各处的节礼，我没事儿也去凑热闹，”湘雯吃了块核桃酥，道：“厨房里这几日都忙起来了，姐姐这核桃酥是小叔厨房里的罢。”

    湘云点头，三房厨房管点心的刘嫂子是她老熟人了，想要个点心啥的，很是方便。

    “二叔那边的厨房要忙着准备年夜饭，妹妹想吃什么点心，也可以到我们这边的厨房要。”

    “算了，我可不像姐姐一样嘴馋，”湘雯调皮的一笑。

    湘云佯装嗔道：“你胆子越来越大了，排揎起我来了。”说着，去挠她痒。

    两人玩闹一阵，湘雯仿若不经意的道：“我昨儿见娘挑给北静王府送的年礼呢，里面有个整块羊脂玉雕成的佛手，真漂亮啊！”

    郡主他们住到北静王府后，陈氏一个人去拜访了一次，回来后就连着几天都不停夸赞王府如何富贵如何奢华，王妃如何漂亮如何端庄，世子如何俊朗如何知礼，就像个进城里开了世面的乡下妇人。最后还是柳氏看不下去，讽刺了她几句，她这才闭了口。

    湘云思忖，今年过年的年礼中，北静王府的这一份恐怕是准备的最用心的了。

    “是吗？二婶还真是大手笔，”湘云道：“其实呢，心意到了就是了，王府那般富贵，还在乎这些个。”

    湘雯想了想，脸色随即一沉，“照姐姐娘这么说用心准备不对了？”

    一旁收拾屋子的紫鸢听到了两个姑娘的对话，忙岔开话题：“姑娘，你的那只狼毫笔放哪儿了？”

    湘云也觉得自己不该和一个小孩子说这些，便下了炕，“我记得好像在……”

    过了几日，北静王府也送了回礼，一看就知道是郡主准备的，还特意给几个孩子准备了礼物。洪哥儿得了一本名人字帖，湘云和湘雯不过是珠花之类，其中一个彩绣辉煌的金麒麟引起了湘云的注意。

    她拿着那东西把玩了良久，是很精致漂亮，阳光下金光闪闪，可算是出现了啊，不过出乎她意料的，这玩意儿居然是郡主送的。

    按曹雪芹的意思，金麒麟象征了湘云的姻缘，莫非……啊，不会的，甄陵当了皇后，甄宝玉就是国舅爷了，他们怎能看上自己这个父母双亡的丫头呢，就算他们看上了，自己还不愿意嫁呢。

    可又一思量，自己是不是自作多情了，这个金麒麟仅仅是件平常的饰品罢了，而且也没见甄宝玉带着另一个金麒麟啊。

    还是把它收起来罢。

    于是，金麒麟被湘云姑娘放到了饰物匣子的最里面。

    今年的春节并不如往年热闹，不能摆宴席唱戏放烟火，只安安静静吃了顿年夜饭，入了亥时，湘云几个小朋友便撑不住了，回屋睡了。

    第二日一早，大家都穿上簇新的衣服，小辈给长辈送上了礼物，湘云和湘雯都送上了自己的绣品，洪哥儿写了两幅字给两个叔叔，史鼎看了颇为满意，发压岁钱的时候，就多赏了他两个金元宝。

    “我们洪哥儿也长大了，字写的这般端正了，等再大些，叔叔送你去书院里读书好不好？”史鼎摸着洪哥儿的头，笑道。

    “真的吗？”在洪哥儿心里，读书是他的唯一出路，他又有天分，又肯下功夫，常得杜娘夸奖，他听到史鼎这话，当即喜不自胜，噗通一声跪了下去，给史鼎磕了个头，“谢谢叔叔，洪儿定努力读书，不负叔叔的期望。”

    史鼎被他的举动吓了一跳，连忙去扶，“好孩子，快起来，这是做什么……”

    史鼐也在一旁道：“送你去读书是我们应该做的，你这样岂不是生分了。”

    洪哥儿颤颤巍巍的站好，想到自己以后能读书了，能给娘争光了，激动的眼圈都红了。

    史鼐史鼎看到，都看了眼陈氏。

    陈氏心说他对洪哥儿不是很差啊，既没让他饿着，也没让他冻着，丫装成这样作甚？

    湘云见气氛不对，忙笑道：“洪哥儿这是嫌压岁钱少了么？”

    众人闻言都捧场似的笑起来，陈氏就拧湘云的脸蛋，“嫌压岁钱少的是你罢，”说着又拿了一个金克子给湘云，“拿着拿着，”心说这孩子倒是机灵，知道给自己解围，怪不得那么讨人喜欢。

    湘云笑得眼睛弯成一条缝，好像她和陈氏从来都是这般亲密，“那云儿就不客气了，二婶来年肯定越来越年轻漂亮。”

    “你这张嘴啊，真是随了你三婶，”陈氏笑着看了眼柳氏，这孩子如果不是甄氏生的，而是柳氏生的就好了。

    大家吃过初一的饺子，史鼐和陈氏入宫朝贺，湘云继续宅在屋里看书，仿佛回到了前世放寒假的时候，零食加小说，好幸福啊！

    上元节一过，礼部终于把禅位大典的礼仪拟出来了，皇上又看一遍，略微做了修改，钦天监选定吉日，二月初二，大典举行，新皇登基，改元宣德。

    二房的丑闻

    新官上任三把火，新皇上任却是一把火也没烧，朝中大臣依旧是老班底，该干嘛的干嘛，这对于有些人是好事，可对于史鼐，就不太好了。

    他十五岁中举，十七岁入仕，一直在大理寺工作，因为能力尚可，又不因家世高傲自大，刚开始几年也算走的挺顺当，二十二岁就当了大理寺少卿，谁料这一当就是八年。眼看任期就要满了，他四处打点，花了不少银子，就等着升个官啥的，就算不升，得个油水多的差事也行啊！比如盐运使啥的，那银子真和盐似的，哗哗的……

    再说了他大哥的老婆的哥哥的女儿就是未来皇后了，他好歹也能沾着点光吧。

    于是，史鼐夫妇都信心满满等着吏部的文书下来，没成想新皇大笔一挥——连任！

    这几日，二房的人都觉得冷啊，冬天咋还没过去啊！特别是一见史鼐夫妇，嘶，背后发凉有木有啊！

    过了几日，史鼐的心情稍微平复了一点，不急不急，等甄陵当了皇后，还愁没有肥缺给他做么？

    可陈氏的脸色却是越来越差，脾气也异常的暴躁，二房丫鬟婆子无不受到牵连，就连史湘雯也被波及到了。

    “二婶最近心情好差哦，”湘云到柳氏屋里吃午饭，悄悄和她八卦，“二妹妹吃早饭的时候不小心筷子碰到了盘子，发出了一点声音，二婶就骂了二妹妹，二妹妹哭着就跑了。”

    柳氏冷哼一声，“不就是连任了么?至于这么大脾气么？”

    “我出来的时候还碰上二叔的一个小厮从后面抱厦里出来，他好像被谁打了，脸都肿了。”湘云不是爱搬弄是非的人，只是今早见到那小厮时就感觉不太对劲，陈氏平日对下人很是宽和，要整人也是背后整，这样明着打骂却很少见，而且她一个内院的主人，去打老爷的小厮，这是否经过了史鼐的同意？

    “哦？”柳氏眼睛微微眯起，二房出了什么事儿，让她二嫂如此大动肝火。

    湘云往嘴里塞了块松子糖，“二妹妹好可怜喏。”

    柳氏笑眯眯摸着下巴，“她平日最疼雯姐儿了，捧在手里怕摔了，含在口里怕化了，今儿居然为了这点子小事发火……琳琅，把廊下的那盆水仙给二嫂送去，顺便和金铃说说话儿。”

    琳琅笑着领命而去，她生得一张巧嘴，在府里下人中人缘很好，到处都是她朋友，陈氏身边的金铃也不例外。

    湘云在柳氏屋里睡了午觉，醒来时琳琅已经回来了，正和柳氏低声说着什么。她听不清，但按照惯例，柳氏一定会幸灾乐祸的八卦给自己听，比如上次史鼐连续几日没有去陈氏屋里呀，史鼐又赏了丁姨娘什么东西呀，不拉不拉。

    可今日柳氏和琳琅说完话后却没有向往常那样，而是皱着眉头的出神儿。

    湘云索性去问琳琅，“小婶婶怎么了？”

    “没事没事，”琳琅依旧满脸堆笑，但那笑里就有了几分勉强，“大姑娘还不回屋做针线么？奴婢刚见二姑娘又绣了个手帕呢。”

    湘云知道她这是让自己先回屋，虽心里疑惑，但也不能多问，只得回去了。

    晚饭的时候，柳氏依旧是心事重重的，一吃完饭就把湘云打发回了屋子，和史鼎说起了悄悄话。

    “这是怎么了？神神秘秘的，”史鼎笑着问妻子。

    “老爷，你可听说了一些关于二伯的谣言么？”柳氏和丈夫并排坐在炕上，侧头问。

    史鼎愣了一下，眸光微闪，“谣言？没有啊。”

    柳氏和史鼎也是老夫老妻了，史鼎的每一个表情她都熟悉，“真没听到么？这可不是闹着玩儿的？”眼神直直望着丈夫的眼睛。

    史鼎表情开始不自然，“有什么谣言？我从未听过。”他向来不善于撒谎，特别是在柳氏面前，“二哥家里的事儿，你不要多管。”

    “哦？我有说是二伯家里的事儿么？你怎么知道我说的就不是公事呢？”柳氏狡黠一笑，“快说，你别想瞒着我！”

    史鼎轻叹口气，知道瞒不过去，“你听谁说的？”

    “二婶好像知道了一点，我也不清楚她知道了多少。”柳氏道。

    “这么说这事儿是真的了！”柳氏不敢置信的睁大眼睛，“我还以为是那些人捕风捉影，瞎传的呢。”用这种方法搞垮某个大臣，是常有的事儿。

    史鼎叹了口气，“我刚开始也这样想，可有一次我亲眼撞见了。”

    “什么？在哪儿？”柳氏惊得睁大眼睛。

    “唉，说来也巧，去年八月里，我去梅翰林那儿参加他的生辰宴，回来的时候下了雨，我就让车夫抄了近路，结果刚好看见二哥他……他和一个女人进了巷子旁的小院，那女的二十来岁的样子，听说是哪个戏班子的，还有……”

    “说呀！”柳氏一拍丈夫肩膀，没想到史鼎知道这么多。

    史鼎脸憋得通红，二哥做出这等事来，真特么的丢人！“还有……我还听到有小孩叫他爹……”

    “啊！”柳氏惊呼一声，被史鼎捂住了嘴，“喊什么？生怕别人不知道么？我就知道不能告诉你，告诉你你又大惊小怪的。”

    柳氏委屈的嘟嘟嘴，旋即又着急起来，这可是个不小的把柄，万一让御史参上一本，那史鼐的官位可就难保，史家的颜面也就丢尽了。“你既然那么早就知道了，怎么不劝劝二哥，这可不是他一个人的事儿，万一把你也扯进去，可怎生是好？”

    “我怎么没说，我为这事儿和二哥还吵了两次呢，我说二嫂又不是善妒之人，你想纳小的，和二嫂说就行了，至于在外面偷鸡摸狗，二嫂发现了岂不是更要闹翻天。”史鼎皱着眉，语气有些激动。

    “可不是，二嫂又不是不让他纳小。二哥怎么说？”柳氏也无法理解史鼐的想法。

    “他支支吾吾的，说我不用管了，不会连累到我，他尽快处理妥当。”史鼎自己从壶里倒了杯凉茶喝，“后来舅老爷他们来了，大长公主又薨了，我就又偷偷问了他一次，他说已经办妥了，不用我担心。”

    “你也是……二哥这是敷衍你呢？”柳氏皱眉怪丈夫。

    “我怎会不知，可二哥都这么说了，我做弟弟的又如何再问？”史鼎也有些不悦，有这样的二哥已经够苦逼了，回来还要被柳氏数落。

    柳氏见丈夫生气了，就柔声道：“你别急嘛，现在要紧的是想办法怎么把这事儿平息了才是，现在多少双眼睛盯着我们呢，万一因为二哥这事儿影响了甄家陵姑娘的前程，那我们罪过可就大了。”

    “可不是，”史鼎皱眉。

    夫妻二人一时都思忖起对策来，屋子里安静了许久，柳氏眼睛一亮，问史鼎，“那孩子是男孩还是女孩？”

    “一个男孩一个女孩，”

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