翌日，叶氏祠堂。
　　一大早，乡亲们就带着自家的孩子齐聚在祠堂内，各个皆神情紧张却又翘首以盼地往门外的方向看去，等待着楚曜的到来。
　　片刻后，众人还是没有看到楚曜的身影，便忍不住对自家的孩子再三叮嘱，以此来缓解那颗焦躁不安的心。
　　“虎子，你待会儿不要紧张！”叶大海摸了摸自家孩子的头，叮嘱道：“你楚叔叔人可好了，他不会出太难的题的。”
　　“爹，我一点也不紧张！”叶小虎睁着明亮的大眼睛望着叶大海，信誓旦旦地说出了这么一句话来。
　　小豆子脸上满是不解，疑惑道：“虎子哥，你为什么不紧张？我爹说他以前上学堂的时候，夫子出的题可难了。”
　　“小豆子，其实我也很紧张，可我知道紧张没用，也只好这么安慰我爹了。”虎子凑到小豆子耳边，小声回答他的问题。
　　闻言，小豆子瞪大了双眼，一脸不可置信地，但看到叶大海还在原地来回踱步，他瞬间恍然大悟。
　　下一刻，看小豆子也凑到虎子的耳边，小声道：“虎子哥，我爹其实比我还紧张，但他又不好意思表现出来。”
　　“你怎么知道的？”
　　“我爹早上喝茶的时候手有点抖。”
　　“真搞不懂这些大人为什么会那么紧张？楚叔叔要考验的是我们，又不是他们！”
　　小豆子绞尽脑汁，眼睛转了转，得出结论道：“我爷爷说他们这叫做杞人忧天，就爱庸人自扰。”
　　“这话是什么意思？”
　　“我也不懂！”
　　“看来只有我们上了学堂才能懂了！”
　　小豆子深以为然地点了点头，转身看向门外，突然发现前方出现了楚曜的身影，他顿时露出开心的笑容来。
　　其他小孩子也是如此。
　　当然，大人们脸上的神色可就复杂多了，他们皆沉默不语，静静地等待着楚曜的到来。
　　随着楚曜脚步声的临近，众人的内心也变得忐忑不安了起来，他们不由地深呼了一口气，免得待会儿闹出洋相。
　　“各位乡亲们，早上好呀！”楚曜一踏进祠堂看到乌泱泱的一群人，面带笑容地对他们打了一声招呼。
　　“楚公子，早上好！”众人脸上扯出一抹笑容，异口同声地说出了这么一句话来。
　　楚曜随后又跟叶礼寒暄了一番，顺便在脑海里组织语言，准备接下来的挑选事宜。
　　“各位，我今天为什么出现在这里？想必大家已经知道了，在此我就不多做赘述了！”
　　“我待会儿会出问题考验这些孩子，希望大家能做到观棋不语，这样才能保证孩子们能在公平的情况下一同竞争。”
　　众人连连点头，纷纷发言表示自己绝不会出手干预。
　　见此情形，楚曜让在场的孩子们自动排好队，随后便从袖子里面掏出一颗鸡蛋，放在桌子上，意味深长的看着面前的孩子们。
　　“你们只要想办法把叔叔手里的这颗鸡蛋立起来，叔叔就让你们通过这次考验！”
　　这一刻，无论是在场的大人还是小孩，皆面面相觑地望着彼此，不知该如何是好，怔愣在了原地。
　　天呐！
　　这题目可真难。
　　在这三餐不饱的年代，谁的家里没有养过鸡？鸡蛋这种食物更是金贵的很，可即便如此，他们也明白鸡蛋是非常容易碎的。
　　他们都活到这把年纪了，别说把鸡蛋立起来，就连鸡蛋也不是经常能吃到的，这不是为难他们吗？
　　……
    三月，初春。
南凰洲东部，一隅。
阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。
云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。
好似神灵低吼，在人间回荡。
，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。
大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。
城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。
往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。
曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。
只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。
不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。
白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。
浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。
那里，趴着一道身影。
这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。
少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。
可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。
顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。
似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。
而少年如猎人一样，耐心的等待机会。
良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。
，，。，。


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