三月初八，晴。 连绵多日的阴雨天气结束之后，京畿之地终是迎来了一个久违的大晴天。 京师内外春意盎然，举家出游踏青的百姓着实不在少数，拥堵在城门附近的行商走卒相比往日都多了不少，正在卖力的吆喝着，希望今日能够多些进项。 位于京师长安街西侧的"方府"官厅之中，年过花甲的内阁首辅方从哲正在下人的帮助下，手忙脚乱的穿戴整齐，准备着待会的"陛见"。 虽然今日不是每逢初一十五要召开的"大朝会"，但昨日早些时候，紫禁城中便是传出消息，令内阁首辅方从哲协同一众朝臣，进宫觐见。 虽然尚不清楚天子的真正用意，但老成持重的方从哲却是多少有些猜测，只怕与前两日至京的"靖江秘辛"脱不开干系。 话说回来，前任靖江王朱履祐当真胆大包天，抢了自己侄子的王位也就罢了，就还敢私自委任朝廷命官，并与其沆瀣一气，横征暴敛，强行收取赋税，继而导致了广西当地的瑶民起义。 幸亏广西承平数十年，生活在浔州当地的瑶民百姓已然不似国朝初年那般"叛逆"，心中多了些"忠义之心"，这才使得"浔州叛乱"有惊无险的结束，否则广西一旦乱起来，才刚刚休整数月有余的国家机器又将开动。 不过好在一切得以顺利解决，再过个一两年，自己也可以从首辅的位置上急流勇退，颐养天年了，方从哲颇为满意的畅想着。 又过了半炷香的功夫，冲着面前的铜镜整理了一番身上有些凌乱的衣衫之后，方从哲便是阔步朝着外间走去。 这几年，随着大明国力日渐鼎盛，内忧外患逐渐被解决之后，倒是逐渐有了国朝初年"万国来朝"的迹象。 就在今年正旦的时候，几名自称为"倭国商人"的海商通过福建巡抚南居益的关系，向朝廷进贡了几面镜子，他曾有缘得见。 相比较自己家中的铜镜，的确异常清晰，被天子称之为"玻璃镜"，小心收藏在乾清宫暖阁之中。 区区弹丸小国，竟是拥有如此"神器"？ 内阁首辅一边朝着府外踱步，一边有些不满的想着，脸上也涌现了些许若有若思的神色。 近段时间，他每次与天子奏对完毕之后的闲谈中，天子总是会有意无意的提及偏居一隅的"日本国"，话语中还夹杂着一抹让自己有些摸不到头脑的憎恶。 这种不加掩饰的憎恶，方从哲只在昔日的"建州女真"身上体会到，除此之外，纵然是与大明分庭抗礼多年的蒙古鞑子亦或者至今仍逗留在澳门，蠢蠢欲动的红夷人和佛郎机人，天子都不曾如此厌恶。 虽然不解天子的这种厌恶来源于哪里，但方从哲却并没有加以"劝阻"，反倒是数次予以默认。 早在天启五年，福建"海商"李旦投诚朝廷的时候，大明这些自诩为"天朝上国"的朝臣便从那些"海盗"的口中得知，原来偏居一隅的"日本"国内竟是藏有诸多银矿和金矿。 其物产之丰富，比同样被太祖朱元璋立为"不征之国"的朝鲜强上无数倍。 更重要的是，自明朝建国以来，大明东南沿岸便常有"倭寇"犯边，尤其是嘉靖年间最为猖狂。 虽然近些年随着"福建水师"的兴起，小规模的"倭寇"逐渐消失不见，但据福建巡抚南居益上奏，麾下船队仍是偶尔能在周边海域发现"日本倭寇"的船只。 也许是大明"武德充沛"，也许是众人被大明天子朱由校多年以来的潜移默化所影响，包括内阁首辅方从哲在内的朝臣们，已是愈发不将昔年终日提及的"祖制"放在眼中，原本终日抱着"祖制"所事的腐朽老臣已在不知不觉间被天子排除出中枢。 "要不要寻个合适的机会，劝谏天子，令大明水师去南洋走一圈？" 在诸多下人的搀扶下，内阁首辅方从哲弯腰进了马车之中，随后便是默默闭上了眼睛，于脑海中寻思着。 虽然近些年大明"武德充沛"，但作为内阁首辅的方从哲却是压力倍增，常常在深夜里辗转反侧。 大明军队无往而不利的前提是建立在甲胄齐整，军饷足额发放的前提之下，但大明近乎于枯竭的财政虽然在户部尚书毕自严的一系列筹措之下重新焕发了新的生机，但仍是捉襟见肘。 尤其是这两年，为了消灭女真鞑子的残余，天子可谓是在陕西埋下重兵，将大明最为精锐的几支军队尽数派往了河套平原，每日消耗的钱粮都是一个天文数字。 如若不是恰逢东南沿岸的"海上贸易"被朝廷注入了新的血液，只怕大明这艘旧船早就不堪重负。 饶是如此，内阁首辅方从哲也是殚精竭虑，每日都在想着"吃草挤奶"，开源节流。 天子自上台之后便是推行了一系列农政，着手于北直隶及各地王庄种植番薯，土豆等物。 这等农作物虽是产量丰富，但经济价值却是颇为低廉，导致朝廷的吏治虽是焕然一新，但"农税"却是没有太大的起色。 至于天子有心整饬的"商税"也仅仅局限于北直隶地区，对于掌握大明经济命脉的南直隶，迟迟没有下手。 "暂且休养生息两年吧。" 强忍住摇摇欲坠的身躯，内阁首辅方从哲默默低喃，如今的大明从表面上看终于算是"内忧外患"尽除，估摸着短时间内再无战事了。 至于东南沿岸的"郑芝龙"及贼心不死，始终逗留在澳门地区的红夷人及佛郎机人倒是不用太过于放在心上，其终究不是在大明内陆。 只需要暂且蛰伏两年，兵强马壮的大明便可以无可睥睨的姿态令这些野心勃勃的"乱臣贼子"为之臣服，恢复国朝初年"万国来朝"的盛况。 一念至此，方从哲的脸上便是涌现了一抹满意的笑容，只觉得脑海中的眩晕感也没有那般不可接受了。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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