“自然！”长歌无辜的眨了眨眼，“这宫里宫外，无人不知云楚两家有隙，珍妃有孕，利益直接有损的便是本宫母子，如果龙胎不保，本宫定然难脱干系，妹妹以为本宫可会做那两蒙其害的蠢事？”

    这话倒说得不假，邢玉秋虽然仍觉得哪里有些不对劲儿，却也无从反驳。

    长歌观她神情，不禁满意一笑，又道：“何况……”

    邢玉秋一听还有下文，不由一凛。

    “何况，那珍妃是一定要安全诞下龙胎的，不然，本宫何以证明潇儿的太子位乃是上天注定、是任何人也动摇不了的？不要说他的腿一定治得好，就是真的废了，本宫也定能让我儿登上大宝！”

    邢玉秋嗤笑，“一个瘸子？”

    “不错！”长歌又笑，“妹妹不信？那就更要好好保住性命，看本宫究竟有没有这个本事了。来人哪！”

    “在！”

    “带明妃下去！杖责四十！掌嘴一百！”

    第五十四章

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    “什么？”邢玉秋怪叫，“不是仅杖二十的吗？”

    长歌蹙眉，“妹妹当真糊涂！先前那二十是因轻慢祖宗规矩而稍作惩戒，可适才妹妹对珍妃的一番忠心也不能白表了，可是？跟本宫公然对抗，加杖二十不为过吧？”

    “你！”明妃气结。

    “还有，”长歌一顿，看了看周围诸人，“凌婕妤维护的是祖宗的规矩，妹妹却赏了她一巴掌，本宫替她讨回来可也应该？这一百下——总是少不了的吧！”长歌依旧笑着，邢玉秋却看的心寒，杖四十，掌一百，今日就算不丢了小命，脱层皮却是一定的。

    “你不能打我，这后宫之中作主的始终是太后娘娘，你凭什么打我？”她虽竭力要摆脱侍卫们的钳制，却仍是被抓的紧紧地。

    这些人也都是在宫里混油了的，今日若换成获罪的是珍妃，他们或者还要犹豫三分，但皇后娘娘再不得宠，这明妃却也强不到哪儿去，相比之下，皇后平日待下一向宽厚，她却为人苛刻，自然没必要手下留情了。就算日后上头有人怪罪下来，也总有皇后娘娘担待，与他们这些人是无干的。

    哼！太后？今日就让你看看本宫做不做的了这个主！

    “打！”

    耳边立时传来明妃凄厉的哀嚎，一声惨过一声。

    不要说她先为尚书千金、后又进宫为妃不曾受过此罪，就是一旁这些妃嫔，这等阵仗，也只是听人说过，哪里真的见过？一时之间竟都扭过脸去，捂住双耳，不忍也不敢再听、再看。

    长歌却是定定瞧着，面色不改。

    一时打完了，又拖到她面前，观那两股，虽不曾皮开肉绽，淡绿宫服却也隐隐透出斑斑血迹，一张漂亮的脸更是肿得不成样子，想是这些侍卫们没半个是手下留了情的。

    伺候她的宫女瑶儿主动上前相搀，虽是勉强苦着脸，却着实难掩眉目间的快意。长歌不禁摇头，看来，做人还是要厚道啊，这明妃但凡平日待下宽厚些，也不致有今日之虞。

    才要开口，却觉有人扯拽自己的袍袖，低头，竟是离潇不知何时挣脱了内侍来在自己身边。

    想必也目睹了适才的血腥场面吧。

    蹲下身，与他平视，柔声问道：“潇儿怕吗？”

    “不怕。”

    “可觉母后太过严苛？”

    离潇摇头，“乱世治以武，到如今太平盛世，自当因法从事。明妃娘娘触犯祖宗家法，儿臣明白母后也是秉公处置。”

    长歌莞尔一笑，不愧是她的儿子，小小年纪已有如此气度。

    起身，引离潇来到邢玉秋跟前，指着她，轻声道：“潇儿定要好好记住这位娘娘，他日登基，少不得要多多照拂的。”

    “儿臣记下了。儿臣一定不会忘记！”离潇特意加重“一定”二字，倒教已经三魂去了七魄的邢玉秋又泛起阵阵寒意，心中大犯嘀咕，他不过一个五岁孩童，自己何须如此心惊？

    长歌点了点头，对瑶儿等道：“送明妃娘娘回普阳宫，好生照料。”

    “是！”赶紧上前搀了主子退下。

    看其他诸妃都有些瑟瑟，长歌不禁出言安抚；“妹妹们无须害怕，本宫并非不问青红皂白乱动刑罚，你我既都伺候皇上，便是姐妹，各位只要谨记宫规，行事守礼，自然也便相安无事。”

    “谨尊皇后娘娘教诲！”

    “明妃妹妹想是不能陪各位妹妹了，但当今皇上子嗣单薄，珍妃有孕终是大喜，且那射月亭既已摆下酒馔，不如今日就由本宫作陪吧。”长歌环视众人，但见一个个点头如蒜，谁又敢说半个不字？

    ※　　　　　　　※　　　　　　　※

    射月亭内。

    早有宫女一应打点俱全。

    两张石桌上各摆四冷碟，四热碟，八中碗，八大菜，四红、四白，外加茶点、蜜饯，酒是上好的女儿红，茶是精制的杏仁茶，又有耳脍火腿丝、野鸡雪里红、豆芽炒鸭丝、香菇建兰菜等随饭菜四样，虽不十分丰盛，在皇室实属家常小聚的定制，搁在民间却是上上等的用度了。

    原本还不止此数，长歌不忍十分挥霍浪费，是以将那还没摆上来的酌情减了些个，差人送去其他未曾用膳的各所。又命服侍的人远远站着，也不用分菜，她们自己只管随意。

    那些长歌叫不上名字的妃嫔们走又走不得，吃又吃不下，只得一味陪着笑脸。

    长歌心中自是明白的，但若不如此，恐怕这些人还当她是易与之辈，并不将她这堂堂中宫放在眼里。然经此一事，怕是她们要好长一段日子都会记得她这皇后娘娘终究是皇后娘娘，并非她们小小宫妃惹得起的。

    所以，这一餐，有人用的拘谨，却也有人吃的随性。

    已经早早有人服侍离潇吃完，带了他下去玩耍，长歌也用的差不多了，见众人除凌解语之外几乎都没怎么动筷，心下了然，于是命人撤下酒菜，重新布上瓜果甜点。

    “解语妹妹，这奶皮如意卷不错，你尝尝？”说着，夹了一块置于凌解语面前玉碗之中。

    “多谢娘娘！”放进口中咀嚼，不禁赞道：“果然不错，姐姐们也尝尝啊。”

    宫妃们一听，忙各自尝了一块，并且迭声应和。

    凌解语与长歌相顾一笑，人呵！

    对着这些人的小心翼翼，长歌也有些腻了，便命诸人各自散去，只留下凌解语陪自己边赏残荷边说说话儿，不知道为什么，总觉和她特别的投缘。

    凌解语倒也奇怪，见众人散去，竟把先前的恭谨也都抛了，只是痴痴望着长歌出神。

    “妹妹这是怎么了？怎么这么看我？”长歌也把礼数尽抛，只管以“我”自称。

    “一别数年，越姐姐真的已经忘了小妹吗？”解语目光莹然。

    “妹妹？”长歌惑然。

    “小桃枝上春来早，初试薄罗衣。年年此夜，华灯盛照，人月圆时……”

    不待解语念完，长歌情不自禁接到：“禁街箫鼓，寒轻夜永，纤手同携。更阑人静，千门笑语，声在帘帏。你……你是小鱼？”

    第五十五章

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    “当真是小鱼？”长歌抓住凌解语的肩膀，声音颤抖。

    “越姐姐，当年襄阳一别，转瞬十年已逝，不只姐姐认不出小鱼，小鱼也险些认不出姐姐呢！”

    “小鱼！”

    “越姐姐！”

    二人喜极拥作一处。

    半晌，拭去眼泪，长歌拉小鱼坐在石凳之上，问道：“告诉姐姐，你怎么会进了宫，还做了婕妤？又是怎么认出我的？”

    小鱼一笑，“这才是小鱼所认识的越姐姐，明朗快意，不像刚才，端了皇后的架子。”

    长歌苦笑，“妹妹别取笑我了。”

    “不是取笑，”小鱼正色道，“我知道姐姐不快乐，即使之前没有认出姐姐，我也知道姐姐不快乐。”

    “唉！”长歌叹气，又道：“算了，不谈这个，先说说你是怎么认出我的。”

    “这个嘛，自然还要从惊逐师父说起。”小鱼一笑，“你也知道，你那个师父，十年如一日，样子根本就没变，何况又那么惹眼。他进宫那日，我曾远远瞧了一眼，虽是认出了他，却并没想到你身上，昨个儿，见你与他站在一起，忽然就觉得熟悉，让我想起十年前你们并肩而立那种仿佛乘风欲去的感觉，那是别人再不能给的。再留心观察你们的神色以及你的相貌举止，依稀能寻出旧日的样子，我就知道，一定是你！一定是！”

    长歌嫣然一笑，师父的脸，倒真是个活招牌，凡是见过的，就没有忘得了的。

    “那你又是如何进的宫呢？次年的上元节，我曾经去六安巷找过你，可惜那些街坊们也不知道你们母女去了哪里。”

    小鱼不由惨然一笑，“你们走后不久，便有一群人深夜造访，为首的跟娘谈了很久，然后，我和娘就被那人带走了。后来我才知道，那人就是我的生身父亲——督察院左督御史凌君璧！”

    “是他？”长歌诧异，据她所知，这人似乎……

    小鱼却似知道她心中所想，仍旧笑着，“不错，他不是一个好人，更不是一个好父亲，接我们母女回府，也并非念及骨肉亲情，不过因他膝下无女，打定了主意待日后太子选妃好送我入宫，为他日后的仕途铺路。我虽恨他，却不能拒绝他的提议，至少，进了凌府，我和娘亲可以衣食无虞。于是，我有了姓，我姓凌，也有了名，名解语，我不再是三餐不定的孤女小鱼，而是督察院左督御史凌君璧的独生女儿。虽然我并不开心，但总算娘亲的病得到了更好的照顾，那也是我答应听命于他的条件之一。”

    “那兰姨……”

    “娘她走了！”

    “啊？”

    “她那病，左右不过拖时候而已，进了凌府，已经算是多活了四年，那四年，碍于还要倚重于我，所以他待娘亲表面上倒也不错，可怜娘亲到死还以为这个男人是记起了她的好，念及与她的情才会接我们母女回府……”

    “小鱼……”长歌有心安慰她，却不知道何从说起。

    倒是小鱼扑哧一笑，“真好，又听到姐姐叫我小鱼！姐姐放心，这么多年过去了，小鱼已经放开了。”

    “当真？”为何她却仍旧放不开呢？

    “嗯！”小鱼重重点头，“娘亲一走，哪里对我来说都一样，也便按他的安排入了宫，当今皇上不重女色，又独宠珍妃，并不曾传我侍寝，我也落得自在。初时，那人还会派人传信给我，要我使些手段接近皇上，后来想是知道自己斗不过楚家，也便放弃了，五年来，我假托有病，倒也着实过了一段平静的日子。若非那日见过惊逐师父和你，我才不会接了邢玉秋的帖子

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