有一段时间，戚安会经常盯着自家大哥。
“盯”在这一句中, 看作是动作可能不太恰当, 那是一种持续『性』的状态。
但戚安觉得这不是自己的错。
如果你本身就是一个极为优秀的人，从小和自己仰慕的大哥一同被培养成人, 但近来却逐渐意识到, 自己事事都不如身边的哥哥……
这种感觉，恐怕放在谁身上, 都不会太好受。
但其实, 十六岁之前，戚安从来没有在意过这个问题。
一个金叶飘扬的午后，他约戚瑞出来比剑。
剑是好剑, 是三天前二皇子与三皇子生辰宴上, 戚游亲手赐予的礼物。
比剑之邀不为分出高下，是得了宝贝的二皇子想要与自己仰慕的太子哥哥分享喜悦。
但那一日, 许是战到酣处, 加上种种意外使然, 戚瑞一个没收住，钢枪直接折断了戚安还未捂热的宝贝武器。
戚瑞愣了一瞬, 反应过来后道歉了许久, 并许诺一定再造一柄更好的长剑补偿戚安。
二皇子是什么风流倜傥的人物，岂会在意一件身外之物？
戚安面上表现得浑不在意, 甚至任着『性』子狮子大开口，朝已经成为太子的戚瑞求了许多好处。
戚瑞尽皆应下，两兄弟相视一笑, 似乎谁都没有在意这件小事。
但那天夜里，戚安对着摆在案上的断刃，静坐了一夜。
也就是从那个时候起，他开始忍不住暗暗拿自己，与戚瑞做起了比较。
论地位，戚瑞是太子，他只是二皇子，比不过。
论武艺，那柄断剑已经证明了一切。
论才智眼界，年长他两岁的戚瑞看事情远比他透彻许多，二皇子心中藏着不满，每次与自家太子哥哥见面，都需得花费十分心力才能掩饰得□□无缝。
论……
戚安不想论了。
他为此纠结了很长一段时间，甚至找来自家那个双胞胎傻弟弟，委婉地询问过。
“你觉不觉得大哥很厉害？”二皇子状若不经意地开口。
“那是当然！”三皇子鄙夷地看了他一眼，“这还用说吗？你傻啦？”
戚安突然分神想到，如果现在坐在这里问话的人是戚瑞，戚然是绝不敢『露』出这种神情的。
他花了点力气让自己的思维回到正轨上。
“咳，我当然知道！”二皇子清了清嗓子，“我的意思是……都是父皇母后亲生的，大哥那么厉害，你样样不如他。你，难道就不羞愧，或者，或者说……”
他踟蹰许久，实在说不出“嫉妒”二字。
三皇子向上抛出一颗花生米，随即用嘴灵巧接住。
他边嚼着零食，边翻了个白眼：“就知道你故意寻我来，肯定没什么好话。我嫉妒大哥做什么？”
他拍了拍手上沾染的零食屑：“大哥厉害是大哥的事情，我从来只敬佩他。
“我做一个闲散皇子，帮着母后打理生意，已经很满足了。”
说完这句，他干脆站起来，显然是打算走了。
戚安低头取了一块枣花糕，借此掩饰住自己面上的神情。
“哥，你这里的花生豆不错。”临走前，戚然软了声问道：“那厨子是谁？要不你把他送给我呗？”
戚安头也不回地道：“就知道吃！
“……你自己去找我府上的管家，让他给你安排。”
“嘿嘿，好嘞！”见他应了，戚然面上随即洋溢起满足的笑意，哼着小调走远了。
二皇子捏着那块枣花糕坐在原处，想了许久得出一个结论——
自家傻弟弟根本不够优秀，离着大哥戚瑞太远了，所以才没有产生与自己相同的感受。
想明白这一点，他将枣花糕往脚下的渣滓桶一丢，到窗边的铜盆中洗净了手。
后来，他实在憋不住，又去找曹觅。
年幼时的朝夕相伴，令几个孩子与曹觅的感情历久弥深。
三人如果有什么心事，都会单独来找曹觅，听听她的建议。
曹觅听完后，心中其实已经卷起了风暴。
这几年的太平日子，差点让她忘记——自家这个丰神俊朗的二儿子，可是原着中的大反派。
但她很快又冷静下来。
温驯坐在她面前的新盛朝二皇子风度翩翩，德才兼备，绝没有书中本分狠厉冷酷，视人命如草芥的模样。
而且，从戚安述说自己心绪的态度，曹觅知道他正在为自己这种不敬兄长的想法感到羞愧与挣扎。
想通这点，曹觅温声开解道：“你不必觉得难堪，也不必厌恶自己，出现这种心态其实很正常。”
她亲自沏了杯茶，给戚安递了过去，“这就好象两年前你开始变声一般，每个人长到这个年龄，心态上都会有一些变化，这其实是成熟的一个标志。”
“可是娘亲……”戚安抿了抿唇，“我很难受。
“我难道还是什么都没办法做，只能等待这‘第二个变声期’过去吗？”
曹觅道：“当然不是。”
她笑了笑，温柔建议道：“娘亲觉得，你可以多读些书，多游览一些山水，开阔一下胸襟和眼界。
“这样子，慢慢地你就会发现，你的征途辽阔，该盯着的目标绝对不是一个小小的戚瑞，而是……”
“太子之位。”这是戚安心中冒出来的第一个词。
他死死地咬紧牙关，用疼痛把眼底不合时宜的渴望一点一点按下去，随即神情平静地接茬道：“是什么？”
曹觅便不再卖关子，俏皮地眨了一下眼睛道：“星辰大海！”
戚安配合着瞪大眼睛，表情里找不出一丝破绽。
虽然有些预料之外的波折，但戚安还是把曹觅这番话记到了心里。
他一边听从曹觅的话博览全书，增长见识，一边则静静等待，盼望岁月真的有神力，能洗刷他心底的阴暗恶臭。
但微服外出游学半年，归来的第一天，眼见戚瑞被众多美玉良才拥捧着，过来与他接风洗尘时，戚安听到自己耳边炸开一声巨响。
有些灾难发生时翻天彻地，殃及万民。但有些废墟坍塌于杯光酒『色』之间，如果不是在上等的葡萄佳酿中硬是品出了血腥味，二皇子也不知道自己花费大半年粉饰住的太平，竟是如此不堪一击。
他第一次质疑自己娘亲的话语，并确信有些见不得光的东西，不因时日而易。
他终于读懂了“既生瑜何生亮”这一句话，并开始放任自己，暗中与戚瑞较起了劲。
太子得了块上好的玉璧，二皇子必定要寻得一块更大更好的。
太子拜访了户部尚书，二皇子第二天便给宰相府发去拜帖。
太子领了督造新钱库的事宜，二皇子直接入职了大理寺。
……
但这样做并没有让戚安感到爽快。
他说想要玉璧的隔天，戚瑞把之前得的那块给他送来了。知道他准备着手参与政事，戚瑞则干脆将他带在了身边，不仅引他见过各位官员，更亲自教导他各种驭人之法。
二皇子只觉得自己所有的力气，都打在了一团棉花上。
但他并没有就此罢休。
彼时，二皇子年近十七，太子距离弱冠也仅有一步之遥。
皇帝和皇后感情甚笃，对婚姻的理解和忠诚度远别于这个时代的大多数人。对于四个皇子公主的婚事，他们一直没有强迫的意思，只说任由几个孩子自己决定。
但眼见着膝下三个男孩年纪都大了，又整日沉『迷』于公务，似乎完全没有成家立业的打算，曹觅还是坐不住了。
她开始物『色』京中各家出『色』的女子，打着就算不能促成姻缘，也要让几人将此事上上心的打算。
戚安感觉自己的机会来了。
成亲并不仅仅是夫妻两人间的事，更是两方势力的结合，一个有势力的妻家，对于皇子的助力不容小觑。
于是曹觅便发现，她原本最担心的二儿子，竟是对此事最上心的人。
戚安心中其实憋着一口气，他决定一定要趁此番，选一个家世、才能、姿『色』都为上上等的妻子。
但是很快，他的亲卫与他报告了一个消息。
他自己在世家女眷中挑花了眼，但太子却似乎完全不在意这回事。戚瑞这段时间，身边一直跟着一个身家不显的平民女子。
看太子对那女子的态度，似乎是已经为她坠入了情网。
二皇子顿时觉得手中天仙一般的世家女子画像不香了。
他让属下继续查探，知道了那女子是求知学院中一名成绩优异的学生。
求知学院是当朝皇后亲手创办的高等学府，能通过考核进去的，都不是一般人。而能在这所学院中保持顶尖的成绩，更是凤『毛』麟角。
某天处理完差事，回城时天『色』还早，恰好途径求知学院，戚安想了想，打马拐了进去。
他身上有自家娘亲开后门给的专属通行卡，进出学院没受到半点阻拦。
但进来后，戚安有些发蒙。
他这个决定纯属一时冲动，此时进来了其实也不知道该干嘛，想了想，干脆往图书室寻过去。
求知学院的图书室拥有新盛朝最高端的书籍，向来好学的二皇子专程过来借书，是个所有人都挑不出『毛』病的借口。
但戚安也没想到这么巧，就是这个临时起意，真的让自己碰上了那位女学子。
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