马车慢慢跑动起来, 序驾着马，与车舆并肩而行。
天好冷，到了一冬之中最冷的时节, 看外面的屋舍街道一派萧条，万物被未化的冰雪映衬得，丝毫没有了生机。
惠存的车窗半开着，恰能看见序。人在惶惶的时候需要交谈，她对序道：“不知哥哥阿嫂在怎样了，昨日听说哥哥又被审刑院提审, 官家这回难道是想针对哥哥到底了吗？哥哥谨慎的人, 哪里有的错漏让们抓……哥哥，我哥哥会平安无事的吧？”
惠存在称呼上随云畔，管明夫人叫姨母，管序叫哥哥。就是因为她温的『性』格，让人觉得这位郡主是个有血有肉的, 鲜活的姑娘, 不是个顶着头衔的空架子。原该无忧无虑的女孩子，家里遭逢了难，祖母母亲先后又都病倒了，外面的事需要她去打奔走，说起来也怪难的。
序自然宽慰她, “眼的局势，没有消息就是最好的消息。官家还在观望, 若是一针对公爷, 不会只令圈禁。审刑院头，总有个过场要走，我想着至少还有陈国公在外帮衬着, 不至于太过为难公爷的。”
“可我就怕哥自身也难保，还有没有精力去保我哥哥。”惠存目光流转，悲伤地落在车内的青铜温炉上，炉身上繁复的饕餮浮雕，看久了让人生怯。她轻轻叹了口气，“其实我哥哥很可怜，年纪轻轻便经受了磨难。早年在军中受人冷箭，险些连命都丢了，这回又被圈禁起来……早知这样，倒不如做个文官，一辈子太平无事，总比这一番又一番的波折好。”
序闻言笑了笑，“文官就没有倾轧？文官每日笔尖上流淌出去少字，真要是做了文官，搜查出来的就不止一个‘敕’字了。世上只有千年做贼，没有千年防贼的，就算行端坐，也架不住人家构陷你。如今只盼着官家开恩，让这件事早些过去，审刑院提审，或者是因为王妃巳巳入禁中陈情起了作用，若是官家能重审这个案子，倒也是件好事。”
马车慢悠悠穿过瓦市，到了陈国公宅前，序马来接应，站在一旁看女使搀扶着她从车上来。
惠存原想请一道进去，但细想又不便，回身行了一礼道：“谢哥哥护送，天寒地冻的，哥哥快请回吧。”一面携了小卷，迈进了陈国公府门。
恰好陈国公在家，夫『妇』两个请惠存到花厅叙，女使上了茶，敬夫人道：“我听闻婶婶身上不好，刚打算过府瞧瞧，你就来了。”
惠存道：“不是什症候，不过是受了寒，夫开了发汗的『药』，吃了就不要紧了。阿嫂身子沉，外面冷的天，雪都化成冰了，我一路走来，脚直打出溜呢，还是在家静养为宜，等天暖些再出门不迟。”一面微微偏过身来，叫了声哥，“今日得了外面的消息，说审刑院又提审哥哥了，祖母阿娘急得不知怎好，可惜病着，又不能亲自登门，所以打发我来问问……哥，我哥哥在怎样了，身子不好，审刑院不会难为吧？”
陈国公哦了声道：“提审是前两日的事了，昨日晚间已经把人送回角门子，我使了人打听，没有盘问出什来，因事情不，就没有通知府里，免得太夫人婶婶着急。妹妹给婶婶带个，忌浮头我一直盯着呢，但凡有一风吹草动，我这里都能得到消息，请婶婶不必担。”
惠存得知人已经放回西角门子了，不由松了口气，着头说就好，“只要哥哥阿嫂在一起，我就放了。”一面又追问，“哥知道为什忽然又提审吗？是不是我阿娘嫂子进宫求告，官家打算重审个‘敕’字的由来了？”
陈国公缓缓摇头，“并不是为这个提审，据说翻来覆去盘问息州军务，连地动次赈灾的粮草调动都再三核对过了。依我之见，审刑院能把人重新放回角门子，就说明忌浮经得住们的盘查，往后一段时间也是安的，至少年前不会再有什动作了。”
惠存里稍感宽慰，还是低头抱怨：“官家也不知是怎了，早年宽待，对我们这些子侄辈都很好，如今怎变得这样猜忌起来……”
因为年纪慢慢上去，膝没有能够承继万年基业的人，江山早晚会拱手让给外人，虽然依旧是姓李，但实际早已改天换日，因此有不甘，处处防备，只要还活着，就不准许任何人觊觎的帝位。
可是岁月不饶人啊，到了该收山的年纪，不是自己不情愿，就能苟延活几日的。
官家的身子每况愈，谁在御医院里没有个把腹？不管是陈国公也好，楚国公也好，对此都知肚明。因此这段时间私里的动作愈发频繁起来，像一捧久经日光暴晒的稻草，底徐徐升起青烟，秸秆甚至发出爆裂的声响。家都知道，已经到了燃烧的临界，只需热度再升高微毫，也许一瞬就会如火如荼。人人都有危机感，人人都在等着禁中的消息，一次，就算官家不死，只要再如上回样病重，火就要烧起来，一直烧进禁中去了。
所以啊，上京真是个神奇的地方，它看似歌舞升平，繁花似锦，帝裔贵胄们又笼罩在暗影，脸上带着夸张的笑，日日戴着脚镣舞蹈。
其实家都不耐烦了，都期待着一场火把这诡谲的尘垢清干净，所以没有人去反驳惠存的，换了平时也许还会提醒她小措辞，在不会了。
敬夫人只是温言安抚她，“眼看着要过年了，年关前一切平稳就好。太夫人婶婶病了，家里要你支应，妹妹要是有任何不便，只管打发人来告诉我，反外头有你哥留意着，咱们只要守好家业，就对得起家主们了。”
这位嫂子来是最体人意的，说起来不急不慢，很有稳定人的力量。
惠存望了她一眼，了头，“阿嫂也要小身子，千万不要疲累了。我今日来，就是为了探一探哥哥在审刑院的情况，既然人已经放回去了，我也放了。这就回去禀报祖母阿娘，让她们不必着急。”
敬夫人道好，站起身来送她出门。
惠存再三让她留步，方跟着女使往前院去了。
敬夫人看着她走远，幽幽叹息，“郎夫『妇』圈禁在角门子，把家里人都急坏了。难为惠存，闺阁里的姑娘，如今也为哥哥奔走。”
陈国公将她扶回圈椅里坐，拧着眉道：“前几日有人往我跟前递消息，把三郎年后的筹划一一都说明了，可惜个报信的人并未透『露』身份，到如今也不知是何方神圣。”
敬夫人抬眼看了看丈夫，“公爷觉得会是谁？”
陈国公在一旁落了座，肘弯支着椅子的扶手，慢慢抚触着胡髭道：“朝中虽有不少人依附我，但我里知道，些官场上的油子，一个个比猴儿还精，绝不会有人冒着这样的风险，彻底与三郎为敌的。我思来想去，也只有忌浮一人了，有万的准备，若是能凭个‘敕’字扳倒三郎，一切皆欢喜；若是功败垂成，就让自己安排的线人与我对接，助我完成业。”
敬夫人听着，脸上不免升起一惆怅来。
可陈国公毕竟不是头脑简单的人，自然也有的怀疑，“当前局势三足鼎立，谁都有资格决一雌雄，忌浮因息州军调入卢龙军，伤了元气，若是靠硬拼，恐怕落了乘，因此鼓动我与三郎对决，我们两败俱伤，渔翁得利，也不是没有可能。就算我们其中一方获胜，届时也已经人困马乏无力再战，若是再以手上兵权挟制，到时候就可不费吹灰之力，将这江山收入囊中。”
敬夫人望着丈夫，倒并不像一样如临敌，她神『色』平静地说：“先将郎所做的一切都搁在一旁，请问公爷，你如今能与三郎握手言？”
陈国公说不能。
“既然早晚都有一战，为什不去感激个报信人的好，反倒要如官家一样猜忌起来？”敬夫人望外面的院落，缓声道，“天没有人不为自己做打算，郎就算自保，本也无可厚非。公爷须知道，能助你，也能三郎倒戈，你的兵权人脉，一清二楚，若是与三郎合作，不比费尽机在三郎身边安『插』细作容易？其实凭公爷在的思，我倒能够体谅的顾虑了，谁也保不定平时亲厚的人，在登上高位之后会不会变得面目非。这原本就是个互相试探的过程，公爷以真待，信任你，必定也以真待你。这种时候不去拉拢人，难道弄得各据一方，是好事？”
陈国公起先是真有些顾忌位弟的，但听了敬夫人的，似乎有了些转变。
“也是，这些年郎为我膀臂，我们兄弟连，来是同进同退，怎越是到了这样紧要的关头，越是无端顾忌起来。”
敬夫人抿唇笑了笑，陈国公的好处在于从不刚愎自用，自己作为妻子常行劝谏之职，也愿意听从，便好言道：“智者驭力，上智者驭。郎如今虽被圈禁，也是权衡利弊的时机，来日是助你登顶，还是与你背道而行，在公爷一念之间。”
陈国公豁然开朗，颔首说是，“夫人的意思我明白了，这几日的困扰，原来可不必。”
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厢惠存迈出了陈国公府门，抬眼便见序还在马车旁踱步，不由奇怪地咦了声，“哥哥怎还没回去？”
闻声顿了步子，君子清且贵，一回头间，有云破日出般的气韵。
见她出门，便上来询问：“陈国公怎说？公爷还在审刑院押着？”
如今抵是各扫门前雪，有个人在这样风声鹤唳的时节，还愿意关别人家的事，就足以说明这人人品上佳了。
惠存走台阶，将听来的消息都告诉了，“昨晚已经送回角门子了，可惜不是为了重审个‘敕’字，缇骑指挥使眼也好好的，没有人在意当天登门搜查的经过。”
序垂眼睫道：“如此……就是天意了，也不必执着。”说罢回身望了望马车，“郡主这就回去？”
惠存说是，略忖了道：“眼看就要除夕了，我想着能不能送个食盒进去，也好让哥哥阿嫂滋润过个好年。可我又怕自己说不动守门的几个解差，哥哥明日若是有空，能同我一块儿去？”
序想都没想便说好，“明日我巳初散朝回来，等换了衣裳就你一起去。”
惠存舒展开眉目，莞尔了头。
这是公爵府出了变故以来，她头一回『露』出笑容，序看着她，不知怎觉得有些眼熟。仔细思量恍然悟，这种天质自然，当初的巳巳有些像。年轻的女孩子是有共『性』的，不需浓妆艳抹，一个爽朗的笑，就是最好的妆。
种笑能传染人，也不知为什，会跟着她一起笑，在人家的门前，在这寒风凛冽的时候，实在莫名其妙。
“回去吧。”说，送她登上马车。
惠存接过小卷递来的手炉，车门关起来，厚毡半放着，偏过身子能看见的身影。
也许是看得有些出神了，马车跑动起来，她还回过头去。小卷看着她的样子捂嘴笑起来，轻轻顶了她一道：“娘子别看了，反明日还能再见呢。”
惠存被她一说，闹了个红脸，气恼地顶了回去，“别胡说！”
到家之后，把陈国公的一字不漏王妃回禀了，一面劝解，“阿娘别担，只要人被送回了角门子，就没有什碍了。回头我再预备些用度送过去，看看些解差能不能通融。”
王妃说好，“总是拿钱开路吧，叫几个会办事的婆子跟着，你一个女孩子，不便些狱卒说。”
惠存说不必，“明日家哥哥陪我去。先前上陈国公府就是送我过去的，舒国公夫『妇』也很担哥哥阿嫂。”
王妃闻言，若有所思地哦了声，“个序，看着倒是个靠得住的沉稳人。”
惠存随口应了声，便同女使预备明日要送的东西去了。
第二日巳时，序果然来了，披着青莲绒的灰鼠斗篷，站在门外的台阶等她。
惠存招呼婆子把食盒装进车里，笑着说：“让哥哥久等了，这就走吧！”
依旧是她乘车，骑马，从公府到西角门子，有很长一段路要走，惠存透过小窗看出去，西北风吹得帽兜上狐裘倾倒，早知这样，应当请一起乘车的。自己又不是种扭扭捏捏的小家子姑娘，再说还沾着亲呢，同乘虽然不合礼数，但……开着门总没什了吧！
不过也只是胡思『乱』想，究竟也没敢出声邀登车。
走了一程，终于到了角门夹道前，今日当班的不是先前个解差，这回换成个精瘦的人，瘦是真瘦，脸上颧骨顶得老高。见有人来，押着腰刀上前打量，当惠存车，就明白是什缘故了，退回了先前站立的地方，抬手拱了拱道：“夹道内的人不能探视，若是贵人因此而来，可不必开口……”
还没说完，序便塞了一锭银子进手里，“我们知道规矩，不是来瞧人的，不过送日常的用度，还请押队通融。”
解差因先前也分得了好处，这回稍稍作梗又有进项，里实则很称意，但脸上要装出难为的样子，抓着腮帮子道：“不是小人有意刁难，实在是规矩严……”
序笑了笑，“一日三餐炭，好歹是要往里头供应的，我们的东西送进去，公账上就能省来，对押队也有好处。押队，个朋友条路，山水总有相逢的时候，还请押队高抬贵手。”
解差立刻便就坡驴，因为知道能来这里送东西的，不是权贵就是皇亲国戚，自己小小的差役，犯不上们较劲。况且规矩森严也只是魏国公刚被关进来几日，后来习惯成了自然，细微之处还是可以担待的。
于是扮起了肃容，“就不为例。”刚说罢，见小厮婆子一气儿搬七八个包袱来，当即舌根一麻，慌张顾，“不成不成，这也太了，送进去哪儿还是遭圈禁，分明就是受用过日子，小的万万不敢。”说着指了指个食盒，“单是吃的还可以，毕竟逢着过节好说，旁的一概不能。”
序见了阵仗，也有些哭笑不得，女孩子不懂其中利害，真以为内外可以畅通无阻，便打了圆场，“来日方长，剩的回再送。”一面接过食盒两个包袱递过去，“只这几样吧，押队指头缝里漏一漏，进去也就进去了。”
解差没办法，左右看了看，天太冷，连蹲在墙角的乞丐也不见了踪影，就勉为其难地接了。
惠存望着解差包小包往夹道深处去，欣喜地序交换了眼『色』，回去的路上一再道谢，“今日没有哥哥，怕说不通差役。”
序是个情绪不外『露』的人，只道：“郡主客气了。年前想是不能再送了，等年后吧，若是你还有东西要传递，届时我再陪你来。如今两个解差都打通了交道，里面看押的人八成也得了好处，次就会容易得。”
惠存道好，这样一句“陪你”，倒很有家常的温情。
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