云畔大惊, 想搀他，可他那样高的身量，凭自己的力, 哪里搀起。
真正是到了孤立无援的境地，有人能帮她一把。她跪在地上使劲想撑起他，然还是不行，哭着唤他：“忌浮……忌浮，你醒醒啊……”
可能是她够吵，嗓门在他耳边放大, 他艰难地喘上一口, 哑声说：“别喊了……我能听见。”
不过需要再缓一缓，等腿里略有了些力才能站起。院是小小的，不知为什，路却显特别长，云畔费了好大的工夫, 才把他安顿在床上。
一面抹泪, 一面上查看，“他们打你了？是不是哪里伤着了？”
他很虚弱，唇上有半血『色』，慢慢摇说有，“你别怕, 是我自己身太弱。”
审刑院的人确实并未动他一手指，纵然他身上有了国公的爵位, 总还是梁忠献王的公, 父辈的余威犹在，知院事也不敢随『乱』。
但折磨类，有比人更在行的, 审刑院常侦缉案，知道怎样不伤毫发，让人痛不欲生。六名详议官车轮一样地审讯，从息州兵务审到幽州地动，连赈灾调遣了多少粮草，要一一查明。等到一轮结束，紧跟着是第二轮，换个花样，换种手法继续盘问，周复始……周复始……有用饭的时间，有一口水喝，一天一夜不让你休息，到最后你的脑已经运转不过，那些问题再也无法周密回答，届时的答案才是最终答案，才能誊抄在册，呈送官家过目。
云畔拿勺一喂他水喝，温热的一线从喉流淌去，麻木的五脏六腑才逐渐活过。
庆幸，在最后一刻他还能保持清醒的脑，否则回不了里，应该直接审刑院大狱了。
他翕动着嘴唇叫了声巳巳，勉强抿一意，“总算还能见到你。”
云畔知道他的不容易，即他不说，她也懂。心里那多的不舍难以表达，她偎在他枕边说：“你辛苦了，从今往后，咱们再也不分开。”
他说好，但实在有力支撑眼皮，应完就沉沉睡过去了。
他不说话，她有些害怕，仔细看了半晌，见他呼吸匀停，心才落回肚里。
偏过，在肩上擦了擦泪，她从见过他羸弱的样，看着有什外伤，却被他们折磨不成人形。然尊严支撑着他，直到院门关上才瘫软，他的脆弱不让外人看见，是李家人的桀骜。
云畔守在他床前，不时『摸』『摸』他的额。屋里燃着炭，火上熬着粥，天彻底黑了，又起了风，一阵阵呼啸着，桌上的灯火也簌簌摇曳起。
粥汤翻滚的泡泡变粘稠，她知道火候差不多了，起身拿大勺，盛进碗里晾凉。
寒夜，空冷像冰一样，她探进被窝『摸』了『摸』他的脚，睡了半天，脚上还是冰冷的，忙翻开包袱找到她带的小汤婆，灌好热水装进棉布袋里，『摸』索着贴放在他脚底。
粥汤晾差不多了，上前轻声唤他，“忌浮，起吃东西。”
他缓缓睁开眼，其实饿过了，反倒不觉饿了，但体力亟待恢复，纵是不想吃也必须吃。
强撑着身坐起，伸手去端碗，谁知试了两次，手上摇摇欲坠，吓云畔忙接了过。
“我喂你吧。”她舀起一匙，仔细吹凉了才递到他嘴边。
他无奈地了，“我觉自己成了废人，连吃饭你喂。”
氛过于沉重，云畔有意和他打趣，“今日我伺候你，等日我生孩，你也要伺候我啊。”
话立刻亮了他的眼睛，他振奋起，“你有了？什时候发现的？”
她愣了，愣过之后讪讪发，“我就是一说，哪里有了！”
虽然总说现在有身孕不是时候，但要是真能怀上，那也是情理之的惊喜。
可惜有，白高兴一场。
不过看他精神好像还不错，料定不要紧了，谁知他半夜时分又开始发烧，伴随着剧烈的咳嗽，烧脸颊通红，大概那一日一夜的磋磨再加上受了寒，催『逼』旧疾了。
云畔急团团转，用热水替他擦身，也不能降热，只好扒着门缝向外求助：“替我请一位大夫，公爷病了，求求你们了……”
因先前那个解差了好处，也分与了要好的几个僚，所以守门的听见里面有动静，不能置之不理。向上回禀之后，到了晌时分就引了个郎进院，郎把了脉相，说是脾虚肺热，须服用六君汤调理。开了十副『药』，解差还送了炉和『药』吊进，只是云畔必须学着自己煎『药』，向郎仔细请教了方法，先是浸泡，然后三碗水煎成一碗……反正小心翼翼看着火，途倒了一回发现水太多，重又倒回去接着煎。好不容易熬成了，忙端过去让他喝了，但种『药』见效很慢，夜里照旧烧滚烫。后又开了清热解表的方，两里搭配着用，及到第三日，才逐渐有了好转。
几日看着她忙碌，他心里很过意不去，她原本也是侯爵家的娘，嫁到公爵府邸该是享尽富贵才对，想到情况急转直，才只受用了半，跟着他圈禁在里。如今过农『妇』一样，娴熟地生炉煎『药』，娴熟地洗米熬粥，一切的一切，本不该她承受的。
她又端了『药』碗，他心里五味杂陈，接过『药』碗放在一旁，握着她的手道：“我几日细想想，有些后悔了。如不退避，如以手上兵权和他们硬拼，也不会连累你样。”
云畔却说不，“胜败乃兵家常事，一时的隐忍，强于贸然行事。只是困在里，不知道外面局势如何，我料两位国公闲着，如你还在其位，我也是日夜提心吊胆，不安生。”
他望向屋外，月亮恰巧吊在门楣，外围好大一圈月晕，明日应该会刮大风吧！
“正月十五日……”他自言自语着，“到了那日就见分晓了。”
云畔听了，低仔细算了算，还有二十五日。
她有去追问他的计划，只知道紧跟着他的脚步就可以了。两个人有过婚前的轰轰烈烈，婚后样细水长流的感情日渐加固，那是滋润四肢百骸的一种力量。她什信过他，目的小坎坷也不足为惧，她一不担心，相信总有一日能够平稳度过。
他调转视线，温情地望着她，“可惜不能给你预备新衣，是你嫁给我的一个新。”
云畔意识抿了抿，“里有镜，我也不知道自己如今成了什样……”不好意思地掩嘴一，“一定很丑吧？”
他却摇，“荆钗素衣，难掩国『色』。”
其实素衣倒也算不上，她进的时候卸了尖利的簪环首饰，但身上穿的依旧是绫罗。就形成一种很奇异的景象，荒芜的院落里，锦衣华服的人入生炉洗碗，要是被不知情的人看见，八成以为些衣裳，是从富户亲戚那里打秋风的吧。
想着，她乐呵呵起，她总是样，再悲戚的环境也不自苦，永远乐天知命，永远温暖。
他看着她的脸，心某些根深蒂固的东西开始逐渐发生转变。想给她最好的，却又害怕万人之上，有她不能拒绝的情非已。到时候不不让她受委屈，让她着吞泪，那段时间的甘共苦，恐怕就变成她一辈最懊悔的事了。
云畔呢，不愿意去想那些深奥的东西，她只知道保他现在好好的，将那些事，留待将再去解决。
大约足够深爱一个人，渐渐就学会了成全。场权力的争斗不是儿戏，能活的必定是胜利者。生死存亡面前，什是题外话，经过了他两次被押解提审，她已经不去思量，将会不会戴着花钗博鬓，坐在明堂上哭了。如活着必须权倾天，那就去权倾天，无论如何，只要他活着就好。
只是他的身体，次过后变很难调理，虽然烧退了，咳嗽却总不见好，有时候半夜里忍辛苦，云畔索『性』坐起，绞了热热的手巾替他敷在背上。是艰苦月里唯一的土法，虽不能治本，却可以缓解一症状。
天晴的时候，把躺椅搬到门前去，檐外的日光斜斜照进，整个人沐浴在一片辉煌里。他眯着眼，着说：“当在军有样暴晒过，只怕脸要晒黑了。”
话才说完，立刻一方香香的帕盖在他脸上，她牵起一角『露』他的眉眼，和他闲谈一些琐事，满含期待地说：“今日是扫尘日，晚间会有杂菜粥送进吧，还有灌浆馒和糖瓜儿。”
关在角门里，和那些美食无缘了，起先觉粗茶淡饭可以将就，但时候一长，就开始想念那些好东西。
李臣简给了她一希望，“等尘埃落定，我带你去尝尝那些有吃过的店，州东仁和店、州西宜城楼、金梁桥刘楼，还有曹门蛮王家……每一家有拿手的菜『色』，必定有一家是你喜欢的。”
她听了很高兴，托着腮道：“还有『乳』酪张家，听说他家酥山名很大，我还有尝过呢。”
对于家店，他尚且有些了解，“早前惠存和静存吵着要吃『乳』酪张家，我打发人替她们买过，据说最好吃的不是酥山，是水晶皂儿和大小软脂。”
可惜正说兴致盎然，忽然又咳嗽起，云畔忙替他抚胸顺，半晌才平息，然后是长时间的沉默，隔了好一会儿，他忽然道：“其实我样的身，若是实实等官家诏，是绝有机会的，反倒是政局搅动起，对我才更有利。”
云畔有些意外，平时他虽也和自己说心里话，但涉及到如此深层的，却从有过。
那是他心里的疤，是他从不愿意承认的技不如人，今天能样开诚布公，那辈已经有任何秘密，再需要隐瞒她了。
他轻舒一口，将脸上的帕取了，神情平静，仿佛在议论别人的事。
“我的脑里，住着一个吞天的野心家，他时刻想成全自己的宏图霸业，将文臣武将踩在脚。原本论能力和谋略，我不输任何人，可是想到，一支冷箭『射』穿了我筹划多的梦，巳巳，就是命吧！两日，我愈发觉力不从心，我在想，自己是否真的适合那个位置，如山政务压的时候，我能不能挑起个担。”
云畔听了他的退让，也看清了宦海险恶，愈发能理解他心里不曾说口的担忧。
“你是怕自己脱甲胄，无法保护家小，是？”她扒在躺椅的扶手上，眨着一双大眼睛望着他，“你说过的，咱们的处境如逆水行舟，退一步万劫不复。楚国公是一定要除掉的，样的人留着必成祸患，但你更怕陈国公靠不住，对？”
他起先沉郁，但见她一针见血破了他的心思，反倒会心地起，“夫人蕙质兰心，真什明白。”
云畔却不，她知道他面上与陈国公交好，其实背后也提防着，追问：“大哥做过对不起你的事？”
他有直接答复她，从躺椅里站起身，慢慢踱开了步，“人人有私心，天塌地陷的时候，总是自保要紧。若说义，大哥比之三哥更重手足之情，但谁能担保将他为君我为臣，他还能如往常一样待我？当初官家还即位前，与父亲最是亲厚，但即位之后多翻试探，父亲日日如履薄冰，我看在眼里。直到后父亲过世，禁追谥了‘忠献’二字，才算认可了父亲……我也担心将会像父亲一样，惴惴不安一辈，与其日夜担心顶上的刀会落，倒不如自己去做那执刀之人。”
但就是人算不如天算，想到一个小小的生兵，毁了他的英雄梦想。所以那日惠存和祖母说起那个名画故事，让他由不一阵感慨，世上的事，有时就是样无奈。
云畔想起了绘萤的到访，“那日梁娘说你了令，日后有关楚国公的动向，一应呈禀陈国公，里有你的用意吧？”
他说是，“我让她匿名呈禀，越是如此，大哥越知道是我的安排。我人被圈禁，不能随时提他，唯恐他错漏了消息，被三哥占了先。”他说着，眼里有阴寒的光，“我就要他们棋逢对手，两败俱伤，届时黄雀在后，省了多少手脚……”
结她听了半晌，闷声不吭爬上了床。
他回身望，大感不解，“你做什？”
她指了指墙上的画儿，“黄雀图啊，黄雀在后，被有心之人看见了，又要大做文章了。”
李臣简呆了，不由嗟叹：“夫人是一朝被蛇咬，十怕井绳啊……那是黄鹂，不是黄雀。”
云畔不大相信，打量再三，“是黄鹂吗？”
他说当然，“黄鹂和黄雀不一样，黄鹂雌雄双飞，翅膀及尾有黑羽相间。”说着，细长的手指一划，“就是那个，黄雀有。”
云畔说不对，“《本草纲目》上写明明白白，黄雀大如蒜，体绝肥，背有脂如披绵……不是黄雀是什？”
他尴尬地辩解：“我画的是发胖的黄鹂……”转念再一想，要是真有人刻意扭曲，好像真的解释不清，最后只垂丧地摆了摆手，“算了，还是取吧。”
取也不能随意放置，云畔用油纸小心翼翼包好，把地心的砖抠了，底挖个坑，再把图藏进去，手法道简直就像藏宝。待一切恢复了原样，扑了扑手道：“暂且先收起，等过阵天太平了，咱们再把它带回去。”
然后夫『妇』两个挤在一张椅里晒太阳，李臣简望向被风吹歪斜的枯草，很有兴致地说：“快过了，我画个傩面给你玩吧！再和解差要卷细线扎起风筝，应当能放上天的。”
云畔很欢喜，看着那半袋面粉道：“我如今会熬粥，已经很不错了，往后还是不做面了吧，『揉』面太难了。不过我会调浆糊，拿纸照着脸型做个面具，就可以画傩面了。”
样的月，总要学会取悦自己才好。
***
因李臣简被圈禁，不需要惊动太多人，外面的消息迟滞，其实人已经放回了西角门，公府却才刚知审刑院提审的消息。
家里陡失了两个人，一就冷清了，太夫人经不样的变故，人整天恹恹地，有什精神。王妃起先还在外面奔走，寻找一些旧时的挚友想办法，时间一长全是无用功，人也疲乏了，加上知一波未平一波又起，彻底病倒。
明夫人探望过两回，但因关将至，赵家那开始预备过礼，自己实在抽不身，只好把向序叫，“今魏国公府怕是心思预备过了，太夫人和王妃又病了，三十的团圆饭不知怎样呢。咱们是至亲，不能光顾着自己，对人家不闻不问，我里叫人预备了些货，你亲自给人送去，总是咱们的一片心意，将忌浮和巳巳面前也好交代。”
向序道是，自己才刚散朝回，进去换了衣裳，就门往魏国公府去了。
府上的运作倒一切如常，小厮往门房上递名刺，门房领命进去通禀。向序站在台阶仰看，门楣上的牌匾撤了，府邸还在，封号却已经收回，如今檐空空『荡』『荡』，看了不免叫人心生怅惘。
那厢门内传脚步声，他收回视线看过去，是惠存带着几个女使婆。向序上前行了礼，朝身后的马车指了指，“家母准备了一货，让我给府上送。”
惠存很感激，掖着手说：“叫姨母费心，多谢了。眼家里『乱』很，礼数上难免不周，请大哥哥恕罪。”边说边指派身边的婆，“运进去吧，命人妥善处置。”
向序见她披着斗篷，遂问：“郡主要门？”
惠存了，“阿娘让我上陈国公府去一趟，打听哥哥现在怎样了。真是不好意思，大哥哥给我们送货，我应当请大哥哥进去喝杯茶的……”
向序是文官，像那等弹劾的事最早知道，但后续大理寺、审刑院的动向就不甚清楚了。自己也关心魏国公和巳巳的现状，道：“不妨事，你要去陈国公府，我顺路，正好送你过去。”
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