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啸身败名裂消息, 不久传遍了上京大街小巷。
鼎鼎大名洛阳才子，竟是个雇佣人捉刀假货，这风声鹤唳年月里, 算得上是政局以外，最令人澎湃一份谈资了。
姚嬷嬷消息带进来时候，脸上洋溢着笑，一副谢天谢地样子，说：“公爷，夫人, 西府里小娘子终于报了一箭之仇了。”
彼时云畔和李臣简正用饭, 因天『色』不好免于走动，大厨房分派了饭食到各人小院。
两个人坐厅食案，银灯树上烛火烧得煌煌，云畔闻言停了筷子，让姚嬷嬷过细说了一番, 听完后大为庆幸, 笑着说：“阿弥陀佛，这桩事终于解决了。那日我把消息传给表姐，其实心里没底，怕她临阵又退缩，没想到, 她竟有这样魄力，宰相面揭穿啸。”
李臣简笑了笑, “人都有惰『性』, 有被『逼』急了，才会奋起反抗。”
云畔闻言叹了口气，“是这回受了莫大委屈, 这啸是个黑了心肝，那么缺德事都办得出来。”
对于见惯了黑暗人来说，其实并没有什么稀奇，他淡淡嗯了声，“人心之恶，是你无法想象，如果能一辈子不用见识，才是一桩幸事。”
可是谁又能一辈子不得见识，早以为柳氏她拒之外已是最坏了，却没想到，啸所作所为更比柳氏恶毒百倍。如今好了，亲手解决了宿敌，一直纠缠着梅芬心结应当解了。细想想真是不容易，她耗费了多大心力，才办成了这件事，从今往后就是一个重生，健全人了，大约可以告别困守小院里命运，勇敢去面对新人生了。
高兴，于是笑眯眯说：“公爷，咱们喝一杯好么？”
李臣简平时家少喝酒，听她这样说，知道她欢喜，自然不能扰了她好兴致。
女使捧了酒壶和酒盏来，替他们满上，云畔道：“这是惠存给我椰子酒，我上回尝了两口，一直舍不得喝，留到今日。”
同会喝酒女孩子，平常拿酒互通有无，有英雄惜英雄情怀，他含笑与她碰了一杯，“夫人请。”
云畔小心翼翼品咂一口，满口椰汁清香，才放酒盏，就听他哦了声道：“惠存那件事，我托人打探过了，确实是有这么个通房，原是耿家太夫人院里女使，十六岁赏了耿方直，如今养房里有四年了。”
云畔听后不大称意，“年纪比惠存大，又是太夫人女使，要是个安分倒好，倘或心野些，仗着多年道行和新『妇』分庭抗礼，那就坏了。”说着抬眼瞧瞧他，“公爷预备怎么料？”
李臣简道：“原本后宅事，应当交媒人从中传话，但我想来，大可不必。耿方直我常见，索『性』挑个时候和他商谈商谈，看看他打算怎么处置。搁着个老资历通房院子里，必定是不成事，倘或他舍不得打发，那这婚事就作罢，免得以后家长里短多生事端，惠存是吃着朝廷俸禄郡主，犯不着到人家府上受那等闲气。”
这里正说着，外面辟邪廊子上回禀：“郎主，陈国公府打发人来传话，说府上小公子出了事，公爷和夫人快去瞧瞧吧。”
李臣简和云畔俱一惊，这顿饭是吃不成了，忙吩咐上预备马车，两个人整了整衣衫出登车，赶往陈国公府。
两府相距有一段距离，令辟邪加紧赶车，花了两盏茶工夫才抵达。到了上，就听见府里哭声震天，长上来迎接，呵腰说：“公爷与夫人来了？快些，劝劝我们郎主和夫人吧。”
两人跟着长官往后院去，路上李臣简问：“究竟出了什么事？”
长官哀声道：“是大公子……两日病了，发烧说胡话，把郎主和夫人唬得不轻。今早看着已好多了，不知怎么，入夜时候，就……殁了。”
云畔听了，惶然望向李臣简，他知道她心里发怵，暗暗牵住了她手。
府里出了大事，到处都掌起了灯，天黑不黑当口，灯火从暗蓝『色』里突围出来，后连成一片，虽是处处敞亮，有说不清阴霾压心头。
进了上房，就见陈国公垂头丧气坐圈椅里，敬夫人内室早已呼天抢地晕死过去好几回了。
陈国公见他们来了，勉强打起了精神说：“四弟，弟妹，这么晚了，惊扰了你们。”
李臣简道：“大哥哥哪里话，出了这么大事，我们家哪里坐得住。”
陈国公管叹气，“好好孩子……”说着掩面哭出来，“怎么说没就没了……”
云畔知道他们兄弟有话要说，道：“大哥哥，我上里头瞧瞧阿嫂去。”
陈国公道好，示意边上仆『妇』给她引路，拱手对云畔道：“就托付弟妹了，替我好好解你嫂子。”
云畔应了，跟着仆『妇』走进内室，打眼并未看见孩子，想是已装裹起来装棺了。有一圈『妇』人围着敬夫人，大概是陈国公妾室等，见了她来，都让了。
云畔登上脚踏唤了声阿嫂，敬夫人恍惚着睁了眼，看见她，哦了声道：“弟妹来了。”伸手来牵她，然后热泪滚滚而。
云畔见了她样子，自己禁不住哭起来，可这时候越是哭，越会令她难过，止住了泪道：“阿嫂节哀吧，要是哥儿见你这样，他心里不会好受。”
敬夫人抽泣不止，“我玄都……那么好孩子……”
陈国公有两子，大玄都是敬夫人所生，小叫玄同，是妾室所出。如今嫡长子出了事，实分外令人惋惜，这不单是一个孩子夭折痛，背后牵扯着时事与政局，更是有许多不能言，不可言利害。
“阿嫂，就瞧着大哥哥吧。”云畔拍着敬夫人后背温声安抚，“大哥哥心里尝好受，你要是这样，大哥哥愈发没主张了。”
敬夫人仍是自责不已，“都是我不好，是我没有看顾好孩子，大热天，怎么叫他发起烧来。”
然而孩子死因，一时半会儿谁又能说得清楚，云畔那些安慰话，对于一位刚痛失爱子母亲来说，并不能起任缓解作用。
这时静存从外头进来，掖着一双哭红泪眼，看见云畔，叫了声嫂，复又对敬夫人道：“外头都已安排妥当了，哥儿停了床，阿嫂别难过了，没伤了身子，好些事需你料呢。”
府里姨娘们又陪着，没话找话般孩子生病到咽气这一截，翻来覆去地盘算，左一个“原好好”，右一个“今早瞧着已大安了”，闹得敬夫人心里愈发难受。
是静存发了话，“你们先回去吧，人多嘴杂，留两个贴身嬷嬷伺候就成了。”
几个妾室好行了礼，退出了内室。
到这时方能像样说上两句话，敬夫人对云畔道：“我们这样人家，步步都要留心。捧手心里孩子尚且要遭遇不测，倘或心再大些，那可愈发不得活了。”
这话里头深意，云畔自然是听得出来，如今位皇侄中，剩楚国公府上养着嫡子，子嗣健旺与否，这个时节有许多牵扯。是内情不能说得太透，毕竟没有真凭实据去指证什么。孩子出事后，即请了御医院提领来瞧过，并不能验出是死于非命。但做母亲心里知道，六七岁孩子，根基已养得壮了，怎么能莫名病倒，才两日光景，说死就死了。
总是里头有太多阴谋，叫人受了无尽委屈，可是又能怎么样，要让人偿命，找谁去！
从陈国公府回来，云畔一路上都黯然，李臣简问：“为玄都死不平么？”
云畔点了点头，“我瞧大嫂子身边围着一圈妾室，没有一个真正为孩子死难过。她们叽叽喳喳聒噪，明知大嫂子心里不好受，一再地回顾孩子生平，这不是往人伤口上撒盐么。”
李臣简听后微叹，“你瞧见内宅人心，我担心是背后牵扯出来纠葛……但愿大哥哥不会因这件事和我离心才好。”
云畔愣了，“公爷这话是什么意思？咱们又没有孩子，大哥哥长子出了事，于咱们没什么好处啊……”
李臣简不说话，是抬起一双眼，颇有深意地望了她一眼。
云畔忽然明白过来，“你是担心……大哥哥疑心你坐山观虎斗？”
“陈国公和楚国公都有嫡子，如今陈国公嫡子莫名夭折了，想得浅显些，受益者是楚国公，但若是往深处想呢？他们起了争端，渔翁得利又是谁？我如今就是怕，玄都不单是病故这么简单，倘或背后有人推波助澜，那就是一石鸟，谁落不着好处。“他说着，复缓缓仰起头来，抵着背后车围子，垂浓重眼睫望着她，“夫人瞧，嫁给我弊端终于逐渐显现出来了，这才是刚始，往后步步荆棘，不知能坚持到哪一步。”
云畔正襟危坐，淡声道：“公爷不必吓唬我，早太后做媒时候，我就已知道其中利害了。”
世人都说嫁了这样高显贵，女人荣耀不是一等是二等了，但谁能知道伴随着这份荣耀而生，是抵达光明无尽黑暗。每一天都谨小慎微，每一日都得战战兢兢。陈国公痛失爱子是生命里最大坎坷，自己呢，就算上回李臣简去息州调度兵马，不见他回来，她是时刻如坐针毡，担心他长途跋涉会遇见不测。
是这种不祥话，自己从来不敢说出口。闺阁里时候，总觉得嫁了人不必交付真心，不能重蹈阿娘覆辙，但真正一个家安顿来，夫『妇』一体并不是空话，是最实一种利益纠葛。
他忽然笑了笑，“你不怕么？”
云畔说：“怕有什么用。”
他慢慢颔首，“确实，怕没有用。”
其实他有乏累时候，是他从来不说，梁忠献王过世之后，他学会了什么都自己扛着。
云畔探过手去，握住他冰冷指尖，像这样天气他身上不如寻常人暖和了，出时须得披上氅衣，连面『色』都是苍白，没有什么血『色』。
“我不害怕，公爷不要害怕。”她那纤长甲盖上温柔地抚触，“别人走一步想两步，咱们走一步想步就是了。明日我去帮着大嫂子料丧仪，她是个聪明人，不需我说什么，自然会懂得咱们心。”
他听了，翻转过掌心来，轻轻握住了她手，“日后要你劳心事有许多，我已始觉得对不住你了。”
云畔失笑，“既觉得对不住我，那就……”
他认真听着她话，可是等了半日，她却没有继续说去，追问：“什么？”
云畔微顿了，笑道：“那就好好保重自己身子。”
其实她想说，既然觉得对不住我，那就不要纳妾。可见人心思一时一时不同，以她曾想过，要妾室安分，好好挑选后置办两房，其实没什么妨碍。可随着相处日深，慢慢就会生出独占欲来，自己丈夫，半点不想分给其他人。
然而是不能说，毕竟彼此感情没有那么深刻，若他动了纳妾心思，是无可厚非，不过她心里和上京所有男人再没有两样，是翻滚红尘中俗人罢了。
他犹疑目光她脸上盘桓，听得出她心里有话，没有对他说，可又不好相『逼』，车停稳后自己先车，回身来接应她时候轻声道：“你我夫『妇』，不应当有任隐瞒，你若是有任不放心不满意地方，一定要告诉我，千万不要一个人闷心里。”
他说得郑重其事，云畔笑道：“我哪里有什么不放心不满意，我求公爷外平平安安，我就没有别所求了。”一头说，一头和他相携着进了府。
第二日天气转晴，但已不像之那样烈日炎炎了，迎面吹来风里，甚至隐隐有了一丝凉意。
今日官家依旧坐朝，云畔清早送了李臣简出，向祖母与婆母请示，要去陈国公府陪伴敬夫人。
王妃说去吧，“要不是长辈不与早夭小辈吊唁，我想过去瞧瞧她呢。可孩子才七岁，又不治丧，咱们过府不方，回头你带上惠存一道去，替我和太夫人问候他们夫『妇』一声吧。”
云畔说是，退出茂园招呼惠存，各自回去换了身素净衣裳，收拾停当后上汇合。
姑嫂两个登上了马车，路上云畔告诉她：“公爷说寻个机会，亲自同耿郎子谈一谈那件事，让你不必担心。”
她虽没把话说完整，但惠存听出了里头意思，既然哥哥要去找人商谈，就说明那个得宠通房确实存。
想起这个就让她恶心，她蹙眉道：“不瞒阿嫂说，我已不想嫁了。这是什么样人家，正室夫人没进，倒养了个割舍不通房。眼咱们知道未必详尽，倘或隐瞒着咱们，庶长子都老大了，那我进就有人管我叫母亲，我岂不要怄死了。”
云畔明白她心情，要是郎子实不想，这亲退了就退了。可她是这样想，却不知道长辈们作考虑，耿家第不低，耿方直父亲是定州节度使，耿方直目任左卫军，日后途不可限量。当初定这亲，是太夫人和王妃挑拣了再，若是就此退了，重找一个第不如耿家，面子上怕不去。
“且看公爷和他聊得如吧，若他为难，这件事就回禀了祖母与母亲，她们不会眼睁睁看着你跳进火坑。”
惠存这才高兴起来，“要哥哥替我说话，祖母和母亲是会思。退一万步，来若是不好，可以和离，我可不管外头那些闲言碎语，要我自己不高兴，管不得什么脸面不脸面。”
这倒好，像金二娘子似，风风火火，夫家说弃就弃了。不过要是婚能及时止损，当然是更好。
说话间到了陈国公府，因是孩子夭折，上并没有任治丧迹象，是阖府愁云惨雾，往来探望亲朋，全家仆引领着入府。
要说身其位不易，是真不易，出了这么大事，陈国公是照样上朝，留敬夫人，勉强支应着。
云畔和惠存上见了礼，敬夫人牵了她们手进内室说话，安顿她们坐，敬夫人道：“这么一大清早，劳烦弟妹和妹妹过来瞧我。”
云畔说应当，“阿嫂目可有什么要咱们效力？倘或有差遣，千万不要客气。”
敬夫人摇摇头，“一应都筹备得差不多了，待吉时一到，点了吉『穴』就可葬。”说着又低头哭起来。
活蹦『乱』跳孩子，几日阿娘长阿娘短地绕膝，结果说没就没了，那些与死有关词眼用他身上，不得叫人心头针扎一样生疼。
云畔和惠存忙来宽慰她，话没说上两句，廊上通传楚国公夫人来了。
邓氏进见敬夫人哭，上替她拭了泪，一面道：“阿嫂节哀吧，人死不能复生，你纵是哭断了肠子，他听不见了。总是孩子和父母缘浅，托生到这家得些宠爱，一蹬腿走了，就是来讨父母眼泪债。七岁孩子没生根呢，算不得人，阿嫂难过一番就撂吧，别哭坏了身子。你如今年轻，过阵子再怀一个就是了，像这样孩子，送走就罢了，家里再别留一样他东西，免得他挂念着，拖累了后头。”
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