江林道好, 一五一将内情全都了来，“其实我为何三郎捉刀，众目睽睽下要办成也并不难, 因我脸上伤，随侍的候都会拿巾帕把下半张脸蒙起来。何三郎作诗候个规矩，边上不许站人，只留我一个人为他研墨，如此我在障面下话没人看见，常是我一边『吟』诵, 他一边誊抄。”
皂纱后的人听了一笑, “果然并不高明，他把高明之处全用在你身上了。你的脸毁了，他仍将你留在身边，既能得个仁义的美名，又能名正言顺让你遮面, 好随随地为他所用。”顿了顿又问, “那么他在，就没即兴『吟』诗的候吗？这种场合怎么应付？”
江林缓缓摇头，“洛阳才子作诗规矩，须得用青龙墨写在白棉纸上，即兴『吟』诗少之又少。”
所以人一但声名鹊起, 不通之处也都变成了可以理解和包涵的个人习惯。
皂纱后的人缓缓点头，复问：“明日韩公设诗宴, 他还是会带你席吧？”
江林是, “诗词歌会，无不带上小人。”
“那就好，明日我自安排, 你只管听我的令，到候不单会让何啸在众人面前声名扫地，也能将你捧到人前。若是当真欣赏你才学的人，或者不会在你的容貌，自会给你一个扬名立万的机会。”
江林听了这个，念自然大动，但又些怕，毕竟常年自卑，经让他不敢在人前崭『露』头角了。
皂纱后的人却明白他此刻的情，“这世上能救你的，只你自。如今两条路给你选，一条是在何啸功成名就之后，彻底被他毁弃；另一条是在他入仕之前揭穿他的老底，把原本属于你的名利夺回来，为所用。纵是那些清流贵胄挑剔你的容貌，后路也自我替你打算，反正这件事成与不成，你都立于不败之地，何不试一试，给自一个机会？”
江林这回是真的被她动了，这些年看着自的诗词被人传，何啸的名声却日益壮大，他里便积压着不平，到底谁也不会甘于做别人的傀儡。如今是年轻气壮，才思还算敏捷，倘或朝一日自再也作不诗词来了，届又会被如何对待呢？眼下实在是个好机，错了这次，这辈子不会再了，反正这些年何啸对他也没么恩情，只要路可退，那反便反了！
打了注，江林叉手行了一礼，“一切听小娘子的示下。”
皂纱后的人很好，“今日了，明日在诗宴场再见面，到候五百两银票，一两也不少你的。只是今日的事，你最好不要泄『露』半个字去，何啸若是得人发现了他的秘密，恐怕也不会让你继续活命，所以孰轻孰重，你自可要掂量好。”
江林道是，“话都经到这个份上了，小娘子不必担。那明日如何安排，我等小娘子会。”
他又行一礼退了去，边上的年妈妈由衷欣慰着：“我观小娘子，这几日真像变了个人似的，敢迈家门了，也敢与生人谈了。”
幕篱上的皂纱被挑了起来，『露』梅芬清冷的面容，她抚了抚帽沿感慨：“这幕篱真是个好东西，别人瞧不见我，我里就安多了。”
至于怎么会胆子和生人话呢，是因为里一份执念，要彻底将何啸踩在脚下。既然事情经开了头，就不能半途而废。如今仅是退亲经满足不了她了，明日的事只要办得好，满上京的人都会道，假才子何啸高攀不起舒国公嫡女。到候人人喊打，这桩婚事自然就作废了，大可不必惊动爹娘，再来『操』持这个。
第二日，天『色』仍是不大好，上京的气候就是这样，仿佛夏与秋之间只隔着一道雨幕。下雨的候很荒寒，街道瓦市都浸泡进了阴雨里，失去了光鲜的『色』泽，到处阴沉沉地，连天桥上走的行首的裙带，都不似往日明媚了。
宰的诗宴，设在城西的天舒阁里，在预先选拔真才的学子们，将来为朝廷所用。所以人人都道这次的宴会很重要，六位举人从四面八方汇聚而来，俨然是入仕之前的一场小型殿试一般，众人见面，都分地谨慎客套。
大家拱手作揖，面上敷衍得很好，我夸夸你新写的小诗工整，你夸夸我新作的词隽永，礼让一番，纷纷进了阁内的雅间。
原本倒是很好的一个场所，但因为天『色』不佳，只好在四角燃起了灯，灯火摇曳，白天竟入夜的况味。众人一顿寒暄，与宰和参政事等官员见了礼，各自坐下来，宰韩苒是位看上去很温和的长者，笑着：“今日是秋闱前一场小聚，诸位在上京都一段日了，平没机会聚得这么齐全，今日就由我起个筵，大家在一起畅饮一杯，畅所欲言。”
侍者搬了食案进来，就如平设宴一样，酒菜，丰盛得很。可惜众人都很拘谨，毕竟这不是一般的筵宴，才子风流在这里玩不转，也不兴蹬了鞋袜跳上一曲。
参政事余绂青见状，笑道：“莫如我来起个头吧，就聊一聊汉武帝罢黜百家，独尊儒术的利弊。”
了这个由头，众人立刻群情激愤起来，从治民之术谈到无为之治，从儒家地位又谈到儒家思想，洋洋洒洒你方唱罢我登场，场子立刻便暖了起来。
何啸也极力张儒家学是为集权，“汉武帝爱名马，彼将军西征，蹀血几百万，方得了几匹汗血宝马，归来还要祭告神明，可见荒唐至极。”
本朝的学子抨击前朝的皇帝，顺便再讴歌一下当今官家的仁政，那就是最好的答卷。
一番群情激昂的辩后，连宰也觉得酣畅淋漓，对余绂青笑道：“果真后生可畏，听他们清谈，又找回了当年咱们年轻候的热血。不今日是赛诗会，还是要以诗词为……”
宰话的当，抱柱后人轻轻拽了拽江林的衣袖，他会了，不动声『色』地退帘，不一会儿又返回原位。
“今日烟雨『迷』蒙，就以天气为题，各作词一首。”宰笑着，“要是运气好，或者又能得一篇《金带围》一般的佳作。请各位不吝展现才华，提笔吧。”
众人纷纷道好，但大家也道，关注的重点必在何啸身上，如此旁人倒能放松下来，以平常对待这场诗会。
狼嚎蘸了青龙墨，停在白棉纸前，何啸作势沉『吟』，他在等着，等江林把诗『吟』来，他好誊抄在纸上。
要他一点真才实学也没，倒也未必，譬如清谈这种辩，他可以与人切磋上三五轮不带休息的，但对于诗词方面，造诣确实不高。而如今世道，清谈经逐渐式微了，最能一炮而红的是诗词，尤其是那种充满清幽情怀的，既彰显文人的诗情，也最受世人偏爱。
可是等啊等，等了好半日，别人都经落笔了，不江林为么还不开。
眼梢能瞥见他的衣衫，这杀才在神游么太虚！他等得些焦急了，低声清了清嗓子，然而依然如故，江林连半点反应都没。
何啸忍不住了，抬头看了他一眼，“研墨。”
然而这半遮的眉眼，怎么好像些不像江林？
他头一阵慌『乱』，看见他眼梢的痣，惊得连抬笔都忘了……
“啪嗒”一声，笔尖的墨落在白棉纸上，极慢极慢地晕染开，氤氲成了石青『色』。
那双潋滟的眼眸逐渐涌起笑，抬手拽下了遮挡住鼻的巾帕。
何啸大惊，“怎么是你？”一瞬脑中嗡然轰鸣，道这回要坏事了，只是他就算想破了脑袋也想不明白，那个胆小如鼠的梅芬为么会现在这里。
这是怎么回事，是梦吗？那天去见她，她还是一副畏畏缩缩的样子，今天却跑到了男人云集的宴会上来，是哪里了错，还是自没看透她？
左右观望，不见江林的身影，如今自是骑虎难下，既做不诗，又要提防梅芬，他顺风顺水一路坦途，到了这里居然要阴沟翻船了。
“表哥，你在找谁？找那个替你在背后捉刀的书童吗？”梅芬笑『吟』『吟』，“今日恐怕不行，他还自的事要做。”
她不高不矮的嗓门，在场众人都听见了，大家面面觑，一不发生了么。
怔忡间，见站在何啸身旁的人彻底解下了面障，『露』一张女人的脸来，她向韩苒与余绂青纳了个福，微颤的声调显『露』她的紧张，但她并不怯懦，昂首通报了家门：“我是舒国公府上家眷，不日前才与何啸亲。近日我得了一个弥天大谎，原来这位何三郎并不会作诗，那首《金带围》也不是自他手，是他的伴读书童江林写的。今日韩公设宴赛诗，他又想故技重施，我抢先一步替下了江林。各位请看，何啸纸上一字未写，因为江林不在，他就『乱』了方寸，这洛阳才子的美誉，不是他欺世盗名的所得罢了。”
她完，一片哗然，没想到从不『露』面的舒国公嫡女现在这里，是为了当着众人揭『露』自的未婚夫，众人大眼瞪小眼，连和她连着亲的余绂青都些傻眼了。
何啸霍地站了起来，虽满眼的愤怒，脸上却还笑着，拱手向众人作揖，“对不住，这两日与她些不快，不她怎么闹脾气，跑到这里来了，扰了诸位雅兴，是我之。”着难堪地指了指自的脑袋，“她原是这里……些小病症，一好一坏的……我这就送她回去，诸位请继续。”
然而梅芬并不屈服，就算他将她的胳膊几乎捏断了，她也不觉得疼，奋力甩开了他道：“何啸，你不必急于往我身上泼脏水，你并无真才实学，却骗尽了天下人，我今日就要揭穿你的假面，让大家看清你的底细。”
这一个蒙着脸的小厮进来了，向众人行礼后，拽下了脸上巾帕，那么老大一个疤，倒吓了大家一跳。
他并不慌『乱』，只是长揖，“小人江林，自七岁起就是何啸伴读书童，到如今二年了。这些年何啸所做的诗词全是小人代笔，这里诗词修改的底本，还前两日贡院发布的拟题，都是小人答好还未交给何啸的，请诸位公目。”
江林着，呈上了手里的书册纸张，韩苒身边的小厮上去接了转交给几位官员，果然发现以往成篇的诗词修改迹可循，还拟题的解答，也是见解独到，可称上乘之作。
于是众人交换了视线，望向何啸，“何三郎，这究竟是怎么回事啊？”
何啸慌『乱』，但无如何还需撑住，便勉强笑道：“这江林平伺候我笔墨，常会研习我的诗作文章……”
“那就当场验证吧。”梅芬道，“韩公不是要以雨天为题吗，请何三郎与这书童对诗词，一验便真伪。”
何啸这愈发进退两难，浑身急汗来，支吾着张了张嘴，却听江林侃侃『吟』诵起来：“山前风雨凉，倚廊垂玉箸，今来古往恨无数，夜郎作谪仙行，凤羽龙鳞失其所，梦入江山，一片愁措。”
众人些惊愕，这词正附和何啸诗词的风骨，着实令人觉得不可思议。
再观何啸，灯火之下汗水涔涔，似乎不用，就让人看苗头来了。
韩苒叹了气，垂眼看看手上的拟题，还想给何啸一个机会，便道：“想来以雨作词不是何三郎强项，那就换个命题吧……”抬手指了指屋角的灯，“以烛火为题，如何？”
这回江林抬了抬手，“公子先请。”
结果公子赶鸭子上架，实在是掏不牛黄狗宝来，嘴里茫然『吟』诵：“孤舟夜听雨……”然后第二句等了足半柱香间，也没能憋来。
可江林却是信手捻来，略沉『吟』了下道：“自剔灯花金粟，夜阑不觉云住。月上西窗，好春停眉，人别後、樽酒微凉，杏花如银，江天舒阔。”
这回把设宴的天舒阁都作进去了，到了这里果真是不用再了，谁真谁假一目了然。
韩苒站起身，耷拉着眉眼摇了摇头，“这场诗会今日就到此为止吧，等两日天晴了，再重新开设。”罢负着手扬长而去了。
何啸慌『乱』，“宰辅……参政……”然而再也没人愿理会他了，得到的，不是以往被他压制的名士们的白眼。
他腿里没了力气，摇晃两下，瘫坐在了地上。
真是没想到，距离成功仅一步之遥……科考考的并不是作诗，只要这回能顺利蒙混去，自中个进士不在话下。可就是到了这里，棋差一招，他想不明白为么梅芬会从天而降，她六岁之后不是再没踏家门吗，今日居然抛头『露』面跑到这里来，到底是谁给了她勇气？
一片蓝『色』的袍角走进了他的视野，她以胜利者的姿态悲悯地问他：“表哥，被所人厌弃的滋味，不好受吧？”
何啸晃了晃身子，从牙缝中挤两个字来：“贱人！”
她却放声一笑，“原本我也不是这样的人，是被你一步一步『逼』到这个份上的。你没听一句话么，兔子急了也咬人，就凭你以往对我的所作所为，今日让你丧尽脸面，经是便宜你的了。”言罢将一个信封砸在了他面前，“这是你的聘书，拿回去吧，你如今成了街老鼠，配不上我了。”
他两眼盯着那信封，缓缓伸手，将它死死拽在了掌里。
摇摇晃晃站起来，他面『色』颓然，垂着袖子看看江林，复又问她：“你是怎么道这个秘密的？”
梅芬笑了笑，“怪你自吝啬，若是对下宽厚些，他们也未见得会卖你。如今你在上京，怕是混不下去了，只好夹着尾巴回洛阳。我一直想不明白，为么你总是和我不去，我自问并没哪里惹到你，小候你为么要对我下杀手？”
虽然自沦落到了这步田地，但他骨子里对女『性』的轻蔑，让他在此仍保持着一种居高临下的姿态。他不屑地：“因为你轻浮、猖狂、不遵教条。你和你母亲一样，自恃身，目中无人，既然你母亲不来教训你，那就由我来教训你。如何，落进水里的滋味不好受吧？这么多年都让你念念不忘，那我这个表哥，自然也深深刻在你里了吧？”
他着，好像发现了另一种胜利的视角，显癫狂的得来。
梅芬讥讽一哂，“我道你瞧不起女人，可惜，最后还不是栽在女人手里！你费尽机折辱我，可我只回敬了你一着，你就溃不成军了，你是前不及书童，后不及女人，还么颜面活着！瞧瞧你现在的处境，丢尽了脸面，连科举之路也断了。”她愉快地笑起来，“你这副丧家之犬的模样，真是可怜。”
何啸暴怒，抬起手来欲打她，被陪同前来的向家护院推开了。
面的雨势越来越大了，梅芬再也不想与他纠缠，鄙薄地转身，接八宝递来的伞，转身走进雨里。雨点杂『乱』地打在伞面上，洗刷了天地间的污垢，也冲散了自长久以来的憋屈。
八宝亦步亦趋跟着她，小声问：“娘子，就这么放他了吗？”
梅芬没话，今日人多眼杂，账也暂且只能算到这里。剩下的要追讨，还得在背人的候，不急在这一半刻。
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