这件事黑不提白不提地遮掩过去了, 舒国公府上家规甚严，几个知情的人也不敢上外面胡『乱』嚼舌头，因此梅芬的事并没有宣扬出去。
只是舒国公这几日心里装着事, 嘴上了老大的泡，江珩见了他还打趣：“姐夫这是上火了呀，想是家里头的菜太辣？还是要吃的清淡些才好。”
被舒国公一连几个“去”，打发了。
江珩呢，今是人逢喜事精神爽，和金家的亲事敲定之后又相看了亲迎的日子, 定在九月里。个多月的时间虽仓促, 但因都是二婚，因此没有别的要求，到时候只走个过场，拿轿子把人抬进正门好。
舒国公见他神采飞扬，勉强扯动了嘴角, “今你是别无所求了。”
江珩『摸』了『摸』后脑勺, “我自己这模样你也知道，全赖长姐和巳巳替我『操』持。”
横竖是有个好儿。
说儿，舒国公想自己的儿，眼也不知怎么料理才好。江珩说要请他吃酒，他摆婉拒了, 摇着袖子返回自己的马车上，乏累地抬了抬指, “回府。”
待到了家门, 打帘子看向门楣，高门大户，看着十分鼎盛的模样, 谁知道心里有那么多的愁绪。
明夫人这几日也病倒了，说是中了暑气，可他怎么不知道，明明是被气病了。
妾室上迎接，把他搀进凉厅内，又打巾让他擦脸。这头才收拾完，门上有人进传话，说何家表公子了，求见郎。
舒国公呆了呆，一时不知道该不该见他。原先听了明夫人的话，小王八骂了千千万万句，只差上门拧掉何啸的脑袋。今梅芬出了这样的事，那些话变不可信，连带着何啸的为人是不是当真那么不堪，也令人心生犹豫。
妾室见他发怔，轻轻唤了声郎，“见是不见，郎不句话？”
舒国公这才回过神，叹了口气道：“请他到厅稍待。”自己换了朝服，方不紧不慢往头去。
打一进门，见何啸站在堂，穿一件月白的圆领袍，很有一种文人做派。自小看着长的孩子，即便听了梅芬对他的控诉，没见他人时恨牙根痒痒，见了他的人，又觉这孩子不应当恶劣至此。
还记每回登门，他必定扔课业站在门亲自相迎。还有六七岁时，面对那些读人侃侃作诗的样子，这样一个知礼的孩子，又怎么会使坏推梅芬水，溜进后院说那些不着边际的话呢。
唉，眼是什么人都不敢信了，舒国公想那个老实巴交的儿，又对世间一切产生了怀疑，晦涩地看了何啸一眼，“你了？坐吧！”
何啸向他行了礼，方在玫瑰椅里坐，一面笑道：“这几日忙着秋闱，没向舅舅请安。”边说边打量舒国公神『色』，“舅舅是身上不好吗，怎么瞧着没什么精神？”
舒国公嗳了一声，“想是太热，有点中暑。你今日，有什么事吗？”
何啸道：“过几日是家祖父的七十大寿，父亲母亲修上京，问问舅舅可有闲暇往洛阳吃一杯寿酒。”
那倒是一桩大事，换了平常应该跑一趟，但今家里弄这样，说实话他也不敢随意出门。
“我近朝中事务繁杂，你舅母也要筹备向序的婚事，实在走不开，回头预备了寿礼，打发人送到洛阳去，也请你代我们向你祖父及父亲告个罪。”
何啸笑，很有温文尔雅的气韵，颔首说好，“实在热，长途奔波，人也受不住。”顿了顿又问，“合序的亲事议准了吗？什么时候办喜事？”
舒国公道：“年过礼，成亲大约要到明年再议了。”其实自己也是勉强支应，实在寻不着话题，便随口问了一句，“你今年纪也不小了，定了哪家的千金啊？”
可他却不说话了，沉默半晌后苦笑了，“我喜欢的人，心里有了别人。上回好容易遇着机会和她表明了心迹，她却让我不要痴心妄想……”说着低了头，“想是我不懂讨好，入不她的眼，可我自小喜欢她，一直到今日心意也没有变过。”
舒国公听心头暗讶，联系明夫人那里听的话，发现说的不是梅芬吗。
只不过惊讶归惊讶，却不随便定论，只道：“你今是洛阳士，又出生钟鸣鼎食之家，谁看不上你？”
何啸眉间那点愁思铺排很好，轻轻摇着头，“她向讨厌我，说我是读死的呆子，乃至看见我要绕着我走……我也不知道自己究竟是哪里做不好，那么招她厌恶。”
这么一说，舒国公立刻发现梅芬的一面之词果真没那么可信了。讨厌一个人，连他喘气都是错的，又怎么接受人家的美意呢。
“不过想，我也有唐突的地方，那贸和她提亲，并没有知会过家中父母。可我也是情急，知她看上了一个门不当户不对的人，若是被长辈知道，不知会掀怎样的轩大波。”
舒国公简直被他说上头，原梅芬那些丑事，何啸早知道了，只是一直没说，保全她的体面，结果她还狗咬吕洞宾，反过诬陷人家。要不是出了日那事，自己到今都被她蒙在鼓里，果真以为何啸是那样十恶不赦的坏种了。
“你是什么打算呢，还想着迎娶那位姑娘吗？”
何啸微微牵动了一唇角，没说想，也没说不想。犹豫了好半，鼓足勇气叫了声舅舅，“表妹和魏国公解除了婚约，今怎么样，重新与哪家议亲了吗？”
舒国公说没有，“遇不见合适的，且再等等吧，反正不着急。”
何啸哦了声，沉默，欲言又止了半晌，还是低了头。
舒国公打量他神情，也不继续这个话题，只道：“中晌在这儿吃个便饭吧，我让人预备。”
何啸却说不了，“今日我见舅舅，其实是另有一桩事，想问问舅舅的意思。”
舒国公心里知道了个大概，但仍是不动声『色』，颔首道：“自家人，不必讳言，你说。”
他里那串菩提也忘了捻动，似乎把全身的力气都积攒到了底几句话里，站身，恭恭敬敬向舒国公长揖去，“仲柔不才，想同舅舅说，果表妹没有合适的郎子人选，可否考虑我？”
舒国公脸上神『色』微微一变，“你说了半日的那个姑娘，难道是梅芬？”
他忙说不是，“我想着人家既不愿，必定是没有缘分。今我二十二了，家里父亲母亲催急，我也不知应当怎么和他们交代……我是舅舅看着长大的，我的人品舅舅应当知道，只是唯恐家门第悬殊，虽说是至亲，毕竟爵位上差了好几等，我自身也还未谋一官半职……”
舒国公不说话了，认真审视了何啸一眼，并没有个准话，“这件事，还需和你舅母商议之后才答复你。”
何啸说应当的，“儿婚事，原该由父母定夺。”言罢无措地『摸』了『摸』额头，“我今日也不知怎么生出这样的心，有冒失之处，还请舅舅见谅。今我话说完了，不叨扰舅舅了，舅舅请留步，我这回去了。”
舒国公道好，并没有身相送，看着他由小厮引领着送出了门。
略沉『吟』一会儿，还是往后面园子里去，进了卧房，见明夫人正坐在桌喝茶，他咦了声，“你怎么了？”
明夫人耷拉着眼皮说：“越睡越没劲，不再躺去了，走步，倒还有些精神。”一面又问，“你吃过饭了么？我让人预备……”
舒国公说不忙，“这会儿没心思吃饭，是有件事，想同你商议。”一五一十把何啸登门的经过都同她说了，末了喃喃自语，“我原说仲柔自小端稳，并不是那样阴沉的脾气，原她苦恋着梅芬，是梅芬鬼『迷』了心窍瞧上向谨也瞧不上他。他想救梅芬于水火，谁知梅芬急了，先反咬他一口，这么一断了他提亲的后路，要不是几日东窗事发，咱们不知要被她瞒到什么时候。”
明夫人长长叹了口气，“我是真没想到，梅芬这孩子竟这么有张，她在父母面滴水不漏，只管和巳巳告状，弄回门那日巳巳找我哭诉，为了梅芬急不知怎么才好，到最后要是知道了实情，那梅芬往后还做不做人了！”
“唉……”舒国公抹了一把面皮，“那些暂且不说，先说何啸求亲这件事，你心里是什么打算？梅芬若一辈子不嫁，咱们这么大的门头，断没有养不一个儿的道理。可她嘴上不嫁，暗里作妖，谁知道将还会闹出什么丑事，倒不嫁了干净，咱们调理不好，让人家去调理。我今对她，真是半点指望也没有了，每日战战兢兢，怕又有不好的消息传到耳朵里，竟是比战场上杀敌还累。细想想，世上没有不透风的墙，若是把梅芬配了仲柔，借着仲柔的声，也好堵住别人的嘴，你看怎么样？”
明夫人一筹莫展，“她对仲柔没那个意思……”
“她对谁有意思？投靠到门上的那个破落户？你可好生斟酌斟酌，姑娘嫁不怕，怕的是嫁太低填了无底洞，不说旁人，说月引，自己一步没走好，连累儿到这会儿还在贴补那个不成器的父亲，车之鉴在眼，你倒忘了？”
这明夫人也动摇了，“情是靠处出的……”
舒国公同身受，“想当初你不也瞧不上我吗，是岳母大人强做了，才把你许配我的。”
明夫人闻言瞥了他一眼，是啊，她十五岁说亲那年，他刚石堡城回，那张脸风吹日晒看着足有三十，当时她不愿意，“我不人做续弦”，是母亲好说歹说人家没娶过亲，才二十出头，又说他多耿直，为人多敞亮，她实在绕不过去，才勉强嫁他的。
婚后的向君劼也确实令她改观，虽说是个直肠子，但体贴老婆，知道大老远她带胡饼回，她想原听取父母之言到底没有错。反观月引，被江珩那小白脸『迷』住了眼，落那样了局，里一比较，不免动了心思，何不作了这个，将梅芬自会激父母的。
“既这么，那干脆定了吧。”明夫人也有些灰心了，叹息着说，“那么宝贝的儿，养到最后竟养出仇，是我教无方之过。她今这副模样，恐怕也只有仲柔愿意包涵她了，知道内情却还顾念她的脸面不在你面说破，我瞧仲柔倒有些忌浮的风骨。”
舒国公点了点头，“一文一武，总算齐全，看梅芬知不知足了。”
夫『妇』个说定了，明夫人自要去知会梅芬。走进滋兰苑，梅芬还是半死不活的样子，她心里生出一点怨恨，站在床说：“你今年纪也不小了，再这么去不成体统，还是嫁出去的好。你爹爹和我，替你觅了一门亲事，人你认识，是何啸，不管你是喜欢他也好，厌恶他也好，眼除了这门亲事，你再寻不见更好的了。总算你姑母不是外人，嫁到他们家，也免于你受婆婆刁难。你自己预备，养好了精神，别再闹了，爹爹和阿娘都不年轻了，经不你再三再四的折腾，这些年父母为你『操』碎了心，你应当知道。”
这段话没有什么情，是直直地令。梅芬先还恍惚着，一瞬忽回过神，支身子问：“阿娘，你们要把我嫁谁？”
明夫人说何啸，“平素是你对他成见太深了，我瞧他没有什么不好。等定了亲，你们再多相处相处，兴许时候一长，处出情了。”
梅芬遭电击，愕望着母亲说：“阿娘，你们这么讨厌我，把我视作烫的山芋，急于处置了我吗？”
明夫人那张脸上没有什么表情，垂着眼说：“爹娘是为你好，将你到了我们这个岁数，知道爹娘的一片苦心了。”
她转身出去了，身后响梅芬的哭声，她也没有停留，闭了闭眼，毅走远了。
八宝想求情，可是又不敢，只回身进内室安慰梅芬：“娘子别哭，咱们再想想办法。”
想什么办法，自己的人生大概是这样，终究逃不过何啸的魔爪。人家步步为营，哪怕上回的行径那么恶劣，也没阻止他说到做到。爹爹和阿娘还是更相信他，里掂量，何啸总比那个护院小厮强。
再去求告，没有用的，她永远不是何啸的对，越是挣扎，越是脸面尽失，她已经丧失了最后一点斗志，一切都完了。
八宝和团圆看她眼里的光都熄灭，个人急落泪，“小娘子，你不认命，一定会有法子的。”
她摇了摇头，“没有人相信我了，几日开始，我昏昏噩噩，以为这是一场噩梦，可是任我怎么挣扎都醒不过，我已经没有力气了。”
八宝说：“我去找云娘子，她上回让檎丹姐姐传话，不管出了什么事，都可上魏国公府找她的。”
梅芬还是摇头，“找见她怎么说？说我和一个不认的男人搂抱在一？恐怕她也不会相信我了。”
几日发生了那件事，今何啸便提亲，这里头当真没有因果吗？梅芬心里是明白的，可她明白又有什么用，再去指认何啸，谁会觉她的话是真的？大概都会说她发痴发癫，反倒去同情何啸，觉他被一个疯子拖累了吧！
“算了，万般皆是命。”她背靠床架闭上了眼睛，“挣不过，这样吧。”
八宝不由呜咽，“娘子……”
她平静道：“罢了，不说了，我乏了，你们出去，我再睡一会儿。”
八宝不放心，嘀咕着：“奴婢留陪您。”
结果她有气无力地瞪了她一眼，“连你也要反我？”
这么一使们也不敢多言了，只无奈退出了内寝。
里头的梅芬到这时才哭出，自觉路茫茫，恐怕再也没有活命的机会了。与其以后被何啸整治死，还不现在自己了断。
于是挣扎着床上，拉开螺钿柜的抽屉找见了做红的剪子，预备对准心窝一子捅进去，一了百了了。
可是……可是比划了半，却又连自尽的勇气都没有。最终那剪子掉落，砸在脚边，她蹲在地上，看着它默默流泪，有时候真是恨自己，恨自己没用，被人玩弄于股掌之间，却连半点自救的办法也没有。
去找巳巳吗？找了巳巳也没用，爹娘只会觉连巳巳都被她糊弄了，自己今彻底成了孤家寡人，往后的人生，大概只有这样孤独去了。
***
云畔这几日倒是真的忙，先规划好的修葺方案，到后慢慢有了些改变。幽州和上京的建筑以宏阔着称，不像江南那样婉约别致，既是作铺子，要的是有别于俗常的灵巧，因此让工匠按照桂园的风格，做出了横塘的粉墙黛瓦。
打眼一看，在一排木柞的店铺之间，这门面尤其精美，很符合她心中所想。她了车满意地看了一圈，让何嵩不亏待了工匠，又吩咐些琐碎事宜，日头渐渐高，准备返回公府，陪太夫人和王妃吃午饭。
刚要登车，忽听见有人唤了声“弟妹”，回头望，竟是楚国公的夫人邓氏。那张牡丹一般富态的脸上堆满了笑，站在车招了招，“今日真是凑巧，难出一回门，不想在这里遇见弟妹了。”
云畔忙过去和她互道万福，向面的花红铺子望了一眼，“阿嫂过买胭脂的么？”
邓氏点了点头，“在家怪闷慌的，不是做针线是和孩子玩闹，偶而也想出逛逛。”
云畔笑着说：“阿嫂闲上我那里吃茶吧，我家里还有几盒自己做的胭脂和玫瑰口脂，回头我让人送到你府上，阿嫂试试可不可用。”
邓氏连连说好，“那承弟妹的情了，我常听人说你巧着，会做乾坤核桃，还会自己做胭脂。”一面说，一面望了望那排正修缮的房舍，“我听花红铺子的老板说，对面的铺子是你盘的？难不成你打算自己做买卖？”
云畔赧说：“我是闹着玩儿，预备开个作铺子，让闺阁中无聊的贵『妇』贵们有地方吃茶消遣。”
邓氏讶，上审视了她一番，“竟没想到，弟妹还有这等胸怀呢，打算和金翟筵一争高？”
这话便透出她的不善了，云畔并不是听不出，只是含笑敷衍着：“金翟筵彰显身份，人人以赴筵为荣，我这个铺子只是让人聚首，消闲做作的地方，哪里和金翟筵相提并论。”
邓氏哦了声，掩嘴道：“我说呢，要是让郡知道了，岂不惹她生气。”
金翟筵筵的庆元郡是老汉王的儿，也是官家堂姐，置办金翟筵已经有三十年光景了，原本没什么牵扯的桩事，被邓氏这么一说，竟好像要夺人权柄似的。
云畔自要堵住这个窟窿，和声道：“多谢阿嫂提点我，明日我登门拜访郡，也同她说说我这小铺子的事。”
邓氏笑了笑，“应当的，礼多人不怪嘛。”顿了顿又问，“你和忌浮成婚，快满一个月了吧？”
云畔说才半个月。
她又哦了声，低低道：“家里头太夫人和王妃待你一定很好，要不这会儿，应当『操』心忌浮纳妾的事了。”说着觑了她一眼，笑道，“咱们做李家媳的，大抵都是这样，不论你新婚几日，赶在婆母发话之『操』持丈夫的纳妾事宜，才是你的贤惠。我这人是个实心眼，看着你也实在喜欢，和你交个底，你可别嫌我多嘴。”
云畔听了心里虽不舒服，但面子功夫做很好，忙说哪儿呢，“阿嫂是拿我当自己人，这才说了心里话，我要是怪阿嫂，岂不是我不知好歹了。”
邓氏轻牵了唇角，“这好，咱们到底都是外人，我你提个醒儿，也免于你走弯路。”说罢复又一笑，“时候不早了，你且忙着吧，我该回去了。”
云畔向她微欠了身子，“阿嫂好走。”
邓氏点了点头，由使搀扶着登上了马车。
目送马车走远，姚嬷嬷直蹙眉，“这位公爵夫人怪好笑的，她当初新婚半月，张罗着楚国公纳妾着？”
云畔笑了笑，“存心恶心我罢了，不必放在心上。”
可是说不放在心上，这件事却在心里颠倒去斟酌了好久，果真她说的，要当个贤『妇』，动替丈夫纳妾吗？今这世道，好像确实没有不纳妾的男人……
叹了口气，她说：“回去吧。”
到了家又扮出一张笑脸，帮着王妃挑选惠存出阁的用度，和太夫人说说外面的见闻，再回禀一铺子修葺的进度。
提今偶遇楚国公夫人的事，也说要不要向庆元郡打一声招呼，太夫人道：“她的金翟筵一年才办一回，敢情除了她那个筵席，平时贵贵『妇』们不必碰头了？再说她这会儿在中京避暑呢，你要上她府里去，人都见不着，去了也是白跑一趟。那个邓氏的话，你不必理会，她这人毫无肚才可言，比陈国公夫人，差了不是一星半点。”
云畔应了声是，至于纳妾不纳妾的话，自只字不提。吃过了饭回，心里还在纠结着，中晌歇午觉也歇不好，只管做梦，梦见有人领了个年轻貌美的孩子，说这孩儿是落难的官眷，琴棋画样样精通，不求分，只求有口饭吃——
结果那李臣简，居还笑纳了！
***
那厢入了夜的息州，歌舞升平自少不了。
判息州军府事作为常驻的地方官，对团练使的公干要尽一份意思，又因知上峰娶了亲，吵嚷着一定要宴请团练，以表恭贺之情。
李臣简坐在帘后的圈椅里，一片菱形的光影投在他足尖，他微微扬一点笑，那眉睫看上去牲畜无害，温声道：“原该我设宴补请诸位的，怎么好叫孙判府破费。”
孙邕在团练使不在的日子里，等同息州军二把，原先倒是对李臣简忠心耿耿，但年月长了，也有了自己的算盘，仗着知道一些秘事，在李臣简面也逐渐变放肆。
一个武将，大字不识几个，『性』情中的粗豪一览无余，又常爱自作聪明，这样的人很危险。李臣简已经刻意将一些事务绕过他去，可惜他并不知趣，好多事喜欢争相打听。
他吵吵嚷嚷：“我已经约定了几位判州和假守1，今日一定邀团练出席，您要是不肯赴约，那是不我老孙面子。”说罢嘿嘿笑了声，“再说我还有些话，想与团练细说呢。”
李臣简听了抬眉，笑道：“那恭敬不命了。”
息州瓦市最有的酒楼数郭宅园子，息州地方不大，大约只有上京的三成大小，所开设的瓦市却是五脏俱全，要什么有什么。郭宅园子的生意很红火，几乎也是通宵达旦，宾客不断。他甫一车被迎了进去，进门见雅室中央一个穿着清凉的行首正轻歌曼舞，贵客一到便款款递出秋波，那眉梢眼角俱是春情。倒上一杯香茗，敬献上，玉臂在葱绿『色』的薄纱若隐若现，衬肤『色』羊脂玉一样白洁。
孙邕咧嘴向李臣简邀功，“团练不爱上勾栏，我把息州最有的张行首请到郭宅园子助兴，这总不算不知规矩吧！”
张行首身姿妖娆，见李臣简不接杯，复又往献了献，被他身旁的副将方敢拦了，解围道：“我们团练胃不好，空腹饮不茶，行首的美意，末将替团练领受了。”说罢一仰首，把茶汤喝了。
一行人在簟席上趺坐，店内酒博士将矮几鱼贯抬进雅室，放在客人面，酒菜都已齐备，便推杯换盏，大家饮酒。
孙邕先带头向李臣简敬酒，“团练阵子娶亲，咱们因路远，且又不敢随意离职，不进上京向团练道贺，今补上一杯，请团练满饮。”
李臣简捏着酒盏抬了抬，屋角的行灯愈发照出公子玉的闲雅气度，笑道：“多谢，我代内子，酬谢诸位盛情。”
白玉方杯抬高，中单交领仰出一截纤长美好的脖颈，那喉结轻轻一浮动，饶是识人无数的张行首，也要暗叹一声妙。
早在四五年，她曾在一次筵席上见过这位团练一面，那时他还没有加封魏国公，只知道是梁忠献王独子，实打实的皇亲贵胄。要说这种出身的，大抵都有风花雪月的兴趣，可他却洁身自好，是干干净净的一位少年郎君，不与歌伎杂坐，视线更不会在人身上停留。她也曾觉他假清高，甚至想试他一试，结果连他的身都近不了，自有副将替他阻挡。
气不过，今日又是这样，这多少让男人们趋之若鹜的张行首有些扫脸。他们觥筹交错，自己又唱了一曲《鹊桥恨》，委婉的爱慕与仰望，全在那句“妾为君痴君不知”里。
有人对她的歌声痴醉，也有人显心不在焉，于是那双怨怼的眼眸睇住他，把一腔情丝唱他听，连那些大老粗都听出了，『乱』糟糟瞎哄：“张行首今日是怎么了，不唱《双双燕》，竟唱《鹊桥恨》，难道是有心唱与某人听的吗？”
那道清澈的眼波终于看过，张行首也是个心高气傲的子，不信自己的魅力不令那人折服，便倒了杯酒，向他递过去，“妾也恭祝团练……”边上的方敢又挡酒，她嗳了一声绕开他，目光直直望着李臣简，笑道，“团练，不肯赏妾脸吗？”
结果那人抬，她心头窃喜，满以为他会接受这番美意，谁知他不过拿一指推开了挡住他面门的杯子，淡淡说了声：“好意心领了，我不与家眷以外的子饮酒。”
他说算是委婉的，要是直接道一声“不喝花酒”，那才是真让人不台。
不知是因为雅间中人多气闷，还是因为心绪不宁，张行首鼻尖沁出汗，那盈盈秋水间有道不尽的委屈。可惜，对面的人丝毫没有怜香惜玉的心，真是白长了一副好皮囊。
张行首有些酸涩地说：“团练一定娶了位家教甚严的夫人吧？”
大家显也很有兴趣一探究竟。
李臣简微微一笑，“有幸娶了位门淑，自要自珍自省，才配上人家。”
这话真是自谦很呢，可着朝廷内外问，今还有官家亲侄配不上的人？到底是他推脱的段罢了，言之意很明白，皇亲国戚自要配高门贵，她们这等九流入不人家法眼，再自作多情，也只有自取其辱。
张行首讪讪笑了笑，这回整顿心情，将一腔的柔情尽数付予了在场的其他男人。大家把酒言欢，谈了谈今次军整合的事，当都是不太要紧的话，即便当着角『妓』行首的面也可畅所欲言。
到了最后夜阑人静，瓦市各处酒楼脚店的生意都清淡，官员们酒也饮差不多了，接回家的，眠花宿柳的，大可各行其事。
孙邕送走了同僚，回身见李臣简也欲离席，忙叫了声：“团练请留步。”那双小眼睛滴溜溜转了圈，“末将还有句话，想同团练说。”
李臣简闻言顿住了动作，将其他随侍的人打发出去，只留方敢一人，重新坐回席垫上，比了比道：“判府请讲。”
孙邕的功夫做很足，将直棂门拉上，一副有要紧机密商谈的架势，回身坐后，复往挪了挪身子，“团练，末将是团练一栽培的，今可是因为末将哪里做不好，因此团练行事，意绕开了末将？”
李臣简脸上依旧带着温和的笑，抚了抚袍上褶皱道：“判府何出此言啊？”
孙邕一拍胸脯，“孙某虽是大老粗，但军中事务还略懂些皮『毛』。这次厢军划入卢龙军，团练调遣的尽是精锐，想必是有什么说法吧？”
李臣简很不喜欢他故弄玄虚的样子，但面上并不着恼，曼声道：“息州军按地界分左中右三军，右翼距离幽州最近，自顺势调遣右翼合并，难道这样筹划，判府觉不妥吗？”
孙邕嗐了声，“团练以此糊弄外行尚可，老孙在军中厮混了二十年，军中官员换了一拨又一拨，只有老孙是铁打的营盘，团练有些什么动作，自瞒不过老孙。”
李臣简先还笑着，慢慢那双眼睛凉，瞥了他一眼道：“判府这是什么意思，我竟有些听不懂了。”
孙邕戒酒盖脸，又往凑了凑，“团练，老实说，你可是与卢龙军暗中有交集呀？面上装不去，其事背后早与卢龙军指挥使商定了大计吧？”
他酒气熏人，李臣简不由往后仰了仰身，面上虽不动声『色』，心里却有了定夺。
“判府，军合并是官家的意思，我只是奉命行事，哪里商定大计之说？你今日设宴请我，难道是为了求证这件事吗？”
孙邕笑了笑，“末将一直为团练马首是瞻，团练说往东，老孙绝不会往西。只是这么要紧的事，团练竟瞒着末将，实在令末将心寒很。末将是一心追随团练的，他日也想立功，光宗耀祖。”
李臣简哦了声，“原判府是觉这官儿做太久，想升上一等了，我没猜错吧？”
孙邕龇牙，“团练高登青云之上，末将这鸡犬自也想升一升。”
他心领神会，沉默了问：“那么此事，孙判府可曾和别人提过？”
孙邕说没有，“今年假守换了好几造儿，都是三个月便调往别处，我是有话，也不会和那些新官蛋子说，他们懂个毯！”
“那好，总是你我私的事，还是不要宣扬出去为宜。”李臣简谈笑自若，边说边站身，系了披风领上系带道，“判府的心思，我都知道了，你放心，我不亏待身边人，更何况是判府这样的老将。”
孙邕点头不迭，“团练放心，往后军中一应事宜都可交由末将办，必定团练办漂漂亮亮的。”
李臣简说好，临行在他肩上拍了拍，“时候不早了，判府早些回家吧，黑路长，步步小心。”说完便扬长雅室内出去了。
到了郭宅园子外，马车已经停在道旁，他登车后打帘望了方敢一眼，几乎不用任何言语，方敢便明白了，正『色』一凛，退到道旁目送马车远去。
第二日校场上点兵回，坐在堂慢饮麦冬橘红茶，刚捧杯子，有军使进回禀，说昨夜孙判府酒醉后坠马，死在了南面城墙底。
他听后怅哦了声，“孙判府是军中老人了，丧礼上替我多随几赙仪。再去问问家道何，要是艰难，想法子多看顾些他的妻儿，也别落一句人走茶凉的口实。”
军使道是，领了命出去承办，辟邪里捧着个盒子进，正好与军使错身而过。
“郎，”辟邪到了近，将盒盖揭开他看，“上好的螺钿，一块块都已经打磨好了。您瞧瞧这彩头，要是镶到物件上去何等漂亮，夫人见了一定欢喜。”
他捏一片，着光仔细审视，看了半晌方嗯了声，随放进盒内。
身踱到门，舒展了筋骨，冲着碧蓝的幕长吁了口气，他眯了一双笑眼，“出好几日了，该回家了。”
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